黎光耀的心跳再次加速。
这条件，比他预想的还要优厚。
但他不是初出茅庐的年轻人。政治上的承诺，往往和纸一样薄。
“蔡部长，我凭什么相信这些承诺会兑现？”黎光耀问道，“更何况，约翰牛不会坐视狮城独立，更不会允许狮城加入南汉。一旦事情败露，我可能活不到独立的那天。”
蔡坤笑了，笑得很淡，却让李光耀感到一股寒意。
“关于承诺的兑现，钟会长说了，可以用书面协议的形式固定下来，甚至可以秘密签署，交由第三方保管。至于约翰牛……”
他从怀里掏出一份文件，推到李光耀面前。
“这是我们会长的原话：‘告诉黎光耀，如果约翰牛敢动他一根汗毛，南汉的导弹，就会落在港岛总督府的屋顶上。’”
黎光耀倒吸一口凉气。
他翻开文件，上面是南汉军力部署的简略图——不是详细军事机密，但足以显示南汉在东南亚的绝对优势。尤其是标注在南汉国南部区域的几个红点，旁边写着“导弹基地”。
“这是……”
“这是实力。”蔡坤收起文件，“李先生，政治的本质是实力。约翰牛在东南亚还有多少实力？他们的舰队，敢不敢跟我们的导弹硬碰硬？他们的陆军，能不能扛住我们的装甲集群？”
他身体前倾，声音压低：“钟会长让我告诉您，时代变了。东南亚的天，现在是南汉的天。东大有句古话，叫识时务者为俊杰。”
黎光耀的额头渗出细汗。
他感到自己正站在历史的十字路口。向左，是继续当约翰牛的附庸，前途渺茫。向右，是投向新兴的南汉，风险巨大，但可能换来一个全新的未来。
“我需要时间考虑。”他最终说道。
“可以。”蔡坤点头，“但时间不多。约翰牛已经注意到我们的活动了。三天，最多三天，您必须给我答复。”
他站起身，从另一个口袋里掏出一个小型无线电装置，放在桌上。
“这是我们科学院最新出品的加密通讯器，可以直接联系我。三天后的这个时间，我会等您的消息。”
黎光耀看着那个黑色的小盒子，沉默良久，最终伸手拿起。
“三天后见。”
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接下来的三天，是黎光耀人生中最漫长的七十二小时。
他秘密约见了最核心的几位同伴——吴庆瑞、杜进才、拉惹勒南。没有在办公室，没有在家里，而是在一辆行驶的汽车里，车窗紧闭，收音机开到最大声。
听完黎光耀的转述，车厢里一片死寂。
“太冒险了。”吴庆瑞第一个打破沉默，“这等于把全部身家性命，押在南汉身上。”
“但不押，我们有什么出路？”杜进才反问，“等伦敦施舍？他们连扩大自治权都不肯给！”
拉惹勒南是团队中唯一的非华人，他思考的角度更现实：“如果南汉真能提供他们承诺的条件，那狮城的发展前景，会比留在英联邦内好得多。但问题是……他们能做到吗？”
“他们打下了半个暹罗，逼得暹罗签了城下之盟。”李光耀缓缓说道，“他们在如今约翰牛和高卢鸡主导的国际仲裁法院面前，敢说‘多带几个师’。这样的国家，要么是疯子，要么……是真有底气。”
他看向窗外飞速倒退的街景：“我更倾向于后者。”
“那我们的人呢？”吴庆瑞问，“两百万人口，七成华人，三成马来人。他们会同意加入南汉吗？”
“如果独立和加入能带来更好的生活，大多数人会同意。”黎光耀说，“至于少数反对者……政治从来不是请客吃饭。我相信，南汉会让他们同意的。”
三天后的夜晚，同一家茶楼，同一个雅间。
李光耀将一份手写的文件递给蔡坤。上面列出了他的条件：
一、狮城独立与加入南汉同步进行，间隔不得超过七天。 二、特别市的高度自治权必须写入南汉宪法修正案。 三、南汉驻军不得超过五千人，且需分阶段进驻。 四、经济扶持的具体金额和时间表。 五、他本人及核心团队的政治保障。
蔡坤仔细看完，笑了：“黎先生果然是做大事的人。这些条件，我原则上都可以答应。具体细节，我们可以再谈。”
他从公文包里取出一份已经拟好的协议草案，递给黎光耀。
“这是钟会长亲自审定的草案。您看看，还有什么需要修改的。”
黎光耀接过那份厚厚的文件，手微微颤抖。
这不是普通的文件。这是狮城两百万人的命运，是他黎光耀的政治生命，更是东南亚地缘格局的重新洗牌。
他一页一页地翻看，直到最后一页。
那里，已经签好了一个名字——钟铭。字迹龙飞凤舞，透着不容置疑的霸气。跟许大茂一样，找了多位书法大师，特意为他设计的签名。
旁边，留着空白，等着他签。
笔已经准备好了，一支钢笔，笔尖在灯光下闪着光。
黎光耀拿起笔，笔尖悬在纸上。
他想起自己年轻时在剑桥读书，立志要改变狮城命运的理想。
想起这些年与伦敦周旋的疲惫与无力。
想起三天前蔡坤说的那句话：“东南亚的天，现在是南汉的天。”
笔尖落下。
“黎光耀”，三个字，工整，坚定。
协议签署的那一刻，窗外突然传来一声闷雷。
雨季要来了。
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一周后，狮城。
凌晨五点，天还没亮。市政厅的广播突然响起黎光耀的声音：
“狮城的同胞们，我是黎光耀。今天，我要宣布一个历史性的决定……”
同一时间，南汉外交部召开紧急新闻发布会。许大茂站在台上，面对惊愕的各国记者，朗声宣布：
“根据狮城人民自主自决的意愿，南汉共和国正式承认狮城独立。同时，我们荣幸地宣布，狮城特别市已经正式申请加入南汉共和国。经南汉最高事务组织会紧急会议审议，我们一致通过，接纳狮城为南汉不可分割的一部分！”
现场炸了。
记者们疯了一样冲向发稿台。
半个小时后，伦敦唐宁街10号。
首相办公室的电话几乎被打爆。殖民事务大臣连门都没敲就冲了进来，脸色惨白：
“首相！狮城……狮城宣布独立！然后……然后加入了南汉！”
首相手中的茶杯，“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。
他呆呆地站着，良久，从牙缝里挤出几个字：
“钟铭……你够狠。”
窗外，伦敦的天空阴沉沉的。
日不落帝国在东南亚最后的战略支点，就这样，在清晨的广播声中，易主了。