黑暗渐渐褪去，慕容雪感到自己重重摔在一片坚硬的地面上，疼得她倒吸冷气。
慕容雪挣扎着从地上爬起来，发现这会儿正身处在一个奇异的空间——四周是无边无际的星空，脚下却踩着坚实的石板。不远处，墨鹰、风无尘和李青瑶也陆续醒来，唯独不见了风影和阿卜杜拉。
这是哪里？墨鹰揉着脑袋，环顾四周，我们不是在峡谷里吗？
天池秘境。慕容雪低声道，手中仍紧握着紫薇剑和那块玉佩。她突然想起什么，急忙四下寻找，叔父......
很快，她果然寻见一具冰冷的尸体静静躺在不远处，正是慕容正芳。他的面容安详，仿佛只是睡着了，慕容雪跪在叔父尸体旁边，泪水无声滑落。这个她以为早已死去的亲人，刚刚重逢就永远离开了她。
雪妹......墨鹰走过来，笨拙地拍了拍她的肩膀，节哀。
他能理解慕容雪此刻失去亲人的痛苦，就如多年前的他一样，一夜之间，所有亲人都离开了他，这是一种深入骨髓的痛。
李青瑶检查了下慕容正芳的尸体，吁叹了口气，轻声道：慕容前辈走得很安详。能在最后时刻见到你，他一定很欣慰。
慕容姐姐，你不要太难过了。
慕容雪擦干眼泪，从叔父怀中取出一封染血的信笺，信上字迹潦草，显然是在极度匆忙的情况下写就：
雪儿，若你看到此信，说明我已不在人世。十五年前那场大火，是圣火教与慕容天风联手所为。他们要找的不是紫薇剑，而是你——慕容氏唯一至阴血脉，探寻秘境中有真相，但千万小心，不要相信任何人......
除了这些字以外，信笺背面还画着一幅简略的地图，标注着几个关键地点。
慕容天风？风无尘皱眉，这不可能。三百年前的人物怎么可能还活着？
易容术。慕容雪冷声道，圣火教主一定是假扮先祖，想利用我的信任。
她小心收好信笺，环顾四周：当务之急是找到出口。风影前辈和阿卜杜拉不知被传送到哪里去了，我们得先离开这里。
四人沿着石板路前行，周围的星空不断变幻，时而出现奇异的景象——高耸入云的古树、漂浮在空中的岛屿、燃烧着紫色火焰的宫殿......
这些都是幻象。李青瑶沉声道，秘境在考验我们。
走了约莫一个时辰，前方出现一道光门。穿过光门，四人惊讶地发现自己站在昆仑山北麓的一处山坡上，远处是广袤的戈壁滩。
我们出来了？墨鹰挠头，这也太容易了吧？
风无尘却摇头：恐怕没那么简单。看那里——
顺着他指的方向，远处沙尘飞扬，一队骑兵正向他们所在的位置疾驰而来。骑兵的装束既不像中原军队，也不像西域人，而是穿着奇特的灰色皮甲。
沙之民！慕容雪立刻握紧手中紫薇剑，来者不善，准备战斗！
骑兵很快将四人包围。为首的是一名面容冷峻的中年男子，额头上纹着沙丘图案。他翻身下马，用生硬的汉话说道：交出紫薇剑，饶你们不死。
做梦！墨鹰玄铁刀一横，就要冲上去。
慕容雪伸手拦住他，上前一步：你们为何要紫薇剑？
男子冷笑：圣物当归圣族。天池秘境本就是我族圣地，被你们中原人霸占数百年。如今教主归来，是时候物归原主了！
教主？慕容雪心中一动，你说的是慕容天风？
男子面露敬畏之色：不可直呼圣主名讳！
慕容雪与墨鹰交换了个眼神——看来圣火教主确实是在冒充她的先祖，而且已经控制了沙之民。
想要剑，先问过我手中的刀！言罢，墨鹰整个人瞬间暴起，玄铁刀化作一道黑光，直取男子咽喉！
男子不慌不忙，从腰间抽出一把弯刀迎上来，就听的一声巨响，墨鹰竟被震退三步，脸色变得苍白。
墨大哥！慕容雪惊呼，发现他握刀的手在微微颤抖。
没事......墨鹰咬牙道，但额头已渗出冷汗。
李青瑶上前迅速检查，低声道：不好！墨大哥体内的寒毒提前发作了！
沙之民首领见状大笑：中了圣主的寒冰掌，还能活到现在已是奇迹！乖乖投降，或许圣主开恩，可赐你们一个痛快！不然……
慕容雪眼中寒光一闪，紫薇剑出鞘：那就看看谁先死！
天剑诀·万星归宗！
剑光如雨，瞬间笼罩沙之民首领。后者大惊失色，弯刀舞成一片光幕，却仍被剑气划破皮甲，鲜血直流。
首领见势不妙，吹响口哨。沙之民骑兵纷纷调转马头，扬长而去。
慕容雪没有追击，而是转身查看墨鹰的情况，李青瑶这会儿已经给他服下丹药，但效果甚微。
寒毒入髓，寻常药物已经无效。李青瑶忧心道，必须找到极阳属性的草药，或者......
或者什么？慕容雪急问。
或者有至阳内力的人为他驱毒。李青瑶看向风无尘，风大哥，你的内力偏阴柔，恐怕不行。
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风无尘沉思片刻：我听说漠北火焰山有一种赤阳草，可解百毒。只是那里环境恶劣，常年高温，常人难以接近。
那就去火焰山！慕容雪毫不犹豫，正好我们也需要避开圣火教和天门的追捕。
墨鹰虚弱地摇头：太危险了......别为我冒险......
闭嘴！慕容雪难得发火，你为我挡了多少次刀？这次换我救你！
四人简单商议后，决定先前往最近的边关小镇青石关休整，再想办法北上。
青石关是中原与塞外的交界处，鱼龙混杂。四人找了家偏僻的客栈住下，李青瑶连夜为墨鹰施针压制寒毒。
第二天清晨，慕容雪正在院中练剑，忽听门外传来一阵骚动，她警觉地握剑在手，却见一个熟悉的身影大步走进——竟是柳明轩！
柳大哥？慕容雪又惊又喜，你怎么在这里？
柳明轩风尘仆仆，但精神矍铄：我奉皇命巡查边关，听闻你们在昆仑山出现，便快马加鞭赶来。他看了看四周，这里不是说话的地方。
进屋后，柳明轩简要说明了朝中局势。原来冷一夫与圣火教勾结的事已引起朝廷警觉，但苦于没有确凿证据，加上冷一夫在朝中眼线众多，暂时无法动他。
你们手上的证据至关重要。柳明轩严肃道，尤其是能证明冷一夫图谋造反的证据。
慕容雪取出从秘境带出的玉佩和信笺：这些或许有用。但我怀疑朝中也有圣火教的眼线，柳大哥务必小心。
柳明轩点头：我会秘密返京，将这些呈交皇上。你们接下来有什么打算？
慕容雪说了北上寻找赤阳草的计划，并提到怀疑圣火教主冒充慕容天风的事。
三百岁的人确实匪夷所思。柳明轩对慕容雪的怀疑深表赞同，但此人武功高强，势力庞大，你们千万小心。他从怀中取出一面金牌，这是我边关旧部的联络方式，如有需要，可凭此牌求助。
众人商议至深夜，决定分头行动——柳明轩携证据返京周旋；慕容雪三人则北上漠北，一边为墨鹰寻药，一边调查慕容山庄灭门案的线索。
次日清晨，分别的时刻到了。
保重。柳明轩郑重地对慕容雪说，希望下次见面时，一切真相大白。
慕容雪点头：柳大哥也是，京城险恶，多加小心。
柳明轩翻身上马，又回头道：对了，我听说火焰山附近有个天池遗族的部落，或许与你们慕容家有关联……说完，便驭马扬长而去。
目送柳明轩纵马离去，慕容雪三人也收拾行装准备出发。墨鹰的情况比昨天稍好，但仍需慕容雪搀扶才能行走。
先买几匹骆驼。慕容雪看着地图，穿过这片戈壁，就能抵达漠北草原。
三人刚走出客栈，就感到数道目光投来。慕容雪假装没察觉，低声道：有人跟踪，别回头，继续走。
他们故意在集市中绕了几圈，甩掉尾巴后，迅速买了三匹健壮的骆驼和必要的补给，从西门离开了青石关。
戈壁滩一望无际，热浪蒸腾。走了约莫两个时辰，李青瑶突然指着远处：有人！
沙丘后转出十余骑，为首的正是昨天的沙之民首领！他狞笑道：就知道你们会往这边走！圣主神机妙算，今日定要取你们性命！
慕容雪冷笑：就凭你们？
首领一挥手，沙之民骑兵分散开来，每人手中多了一把古怪的短杖。短杖顶端的黑色晶体开始发光，空气中弥漫着奇异的能量波动。
小心那些光！风无尘提醒道，可能是某种秘术！
沙之民首领高举短杖，口中念念有词。突然，地面开始震动，沙丘如同活物般蠕动起来！
流沙术！李青瑶惊呼，他们能操控沙子！
慕容雪脚下的沙地突然下陷，她急忙施展轻功跃起，却见数道沙柱冲天而起，如巨蟒般向她缠来！
天剑诀·星河倒悬！
剑光如瀑，将沙柱斩断。但更多的沙柱从四面八方涌来，墨鹰和李青瑶也被困住。风无尘试图救援，却被两名沙之民骑兵缠住。
危急时刻，慕容雪突然想起玉佩上的纹路与紫薇剑的共鸣。她将玉佩贴在剑身上，内力灌注其中——
紫薇剑爆发出耀眼的紫光，剑身上的纹路如同活了过来，化作一条紫色光龙盘旋而上！
光龙所过之处，沙柱纷纷崩解。沙之民大惊失色，短杖上的晶体接连爆裂！
不可能！首领惊恐道，你怎么能破解圣术？
慕容雪自己也吃了一惊，但很快抓住机会，剑光直取首领咽喉！后者仓皇举刀格挡，却被剑气震飞数丈，重重摔在沙地上。
撤！快撤！首领吐血大喊，沙之民骑兵纷纷调转马头逃窜。
慕容雪没有追击，收剑回鞘。紫光渐渐消散，玉佩上的纹路似乎更加清晰了。
这玉佩......她若有所思地道，似乎能增强紫薇剑的力量。
风无尘走过来，神色凝重：沙之民既然能在这里伏击我们，说明我们的行踪已经暴露。接下来的路恐怕更加危险。
李青瑶扶着墨鹰：墨大哥的情况又恶化了，必须尽快找到赤阳草。
慕容雪望向北方，那就加快速度。穿过这片戈壁，进入漠北草原后，圣火教的势力会弱很多。
四人重新上路，骆驼在烈日下艰难前行。
慕容雪不时回头，看向昆仑山的方向——那里埋葬着她刚刚重逢又永远失去的亲人，也隐藏着慕容山庄灭门的真相。
叔父，你放心。她在心中默念，我一定会查明真相，为你和父亲报仇！
风沙渐起，模糊了四人的背影。塞北的寒风呼啸而过，仿佛在诉说着一个关于复仇与救赎的古老传说......