「新华夏」的第一夜，在篝火的噼啪声、海浪的轻吟以及众人激动难眠的辗转反侧中度过。当热带炽热的阳光穿透棕榈树宽大的叶片，洒在临时营地上时，所有人都意识到，理想很丰满，现实却无比骨感。
建立一个新的国度，远不是喊几句口号那么简单。摆在面前的，是无数亟待解决的生存难题。
首要问题，是住所。昨晚临时搭建的窝棚只能勉强遮风，却无法抵挡热带常见的暴雨和潮湿。更麻烦的是，营地里很快响起了此起彼伏的拍打声和惊呼声。
「啊！什么东西咬我！」
「是蚊子！好多蚊子！」
「还有这种会跳的小虫子，痒死了！」
热带雨林边缘，蚊虫肆虐，尤其是傍晚和清晨，成群结队的蚊子如同乌云般袭来，叮得人满身是包，奇痒无比。不少人被抓破了皮肤，开始红肿发炎。
秦郎中立刻忙碌起来，他带着几个略懂草药的伙计，在护卫的保护下进入丛林边缘，寻找驱蚊和止痒的草药。幸运的是，这里植被丰富，很快找到了几种具有清凉解毒效果的植物，捣碎后敷在患处，能稍解痛苦。但如何有效、大面积地驱蚊，仍是个大问题。
我立刻召集了几个心灵手巧的妇孺，将船上带来的、原本用于修补船帆的细密纱布找出来，指导她们缝制简易的蚊帐。同时，让男人们砍伐带有特殊气味的香木，在营地周围点燃，利用烟雾驱蚊。
第二个严峻的挑战，是饮食和卫生。带来的干粮和腌肉必须节省，需要尽快找到稳定的食物来源。虽然河流里有鱼，丛林里有野果和猎物，但获取它们需要时间和技巧，而且存在风险。
李掌柜带着几个擅长渔猎的人，负责食物补给。他们用削尖的树枝制作鱼叉，编织简陋的渔网，在河流中捕鱼。也有人尝试设置陷阱捕捉小动物。而青竹则带着女眷们，在营地附近相对安全的区域，辨认和采集那些可食用的野果和块茎。
我则严格强调了饮水卫生。下令必须在营地靠近上游的位置，挖掘专门的饮水池，所有饮用水必须煮沸。并规划了远离水源和生活区的厕所位置，违者将受到严厉处罚。这些在现代社会看似基本的卫生条例，在这个时代却需要强行推行才能让众人习惯。
体力劳动消耗巨大，加上炎热潮湿的气候，淡水的消耗速度远超预期。虽然靠近河流，但取水、净水、运水都需要人力。我不得不安排专人负责轮班取水，确保营地供应。
第三天，麻烦接踵而至。几名负责砍伐木材搭建更坚固木屋的水手，在劳作后跳入河中洗澡解暑，当晚便发起了高烧，浑身打起了摆子（疟疾症状）！
「是瘴气！水土不服！」秦郎中诊断后，脸色极其难看。在这个时代，疟疾是足以致命的恶疾，而且极易传染。
恐慌瞬间在营地蔓延开来！刚刚燃起的希望之火，仿佛要被这无形的病魔掐灭。
「隔离病人！用我们带来的所有奎宁（金鸡纳树皮）！」我强迫自己冷静，立刻下令。幸好我早有准备，通过系统和海上贸易，囤积了一些治疗疟疾的特效药金鸡纳霜（奎宁的主要成分来源）。
「所有人在丛林劳作时必须穿长袖衣裤，尽量减少皮肤暴露！傍晚和清晨尽量留在营地内，避开蚊虫活跃期！」我补充着预防措施，虽然简陋，但这是目前唯一能做的。
看着那几名在病痛中呻吟的同伴，所有人的心情都沉重了起来。开拓的代价，远比想象中残酷。
然而，就在这内忧不断的时候，外患的征兆也出现了。
第五天傍晚，负责在营地外围警戒的护卫，带来了一个令人不安的消息。
「主子，我们在南边靠近丛林的地方，发现了几个奇怪的脚印，不像野兽，更像是……人。还有，我们设置在那边的一个捕兽陷阱被触发了，里面的猎物不见了，陷阱被破坏得很粗糙。」
有人！而且是窥伺在侧！
刚刚因为处理内部问题而稍显松懈的神经，立刻再次绷紧。
「能判断是什么人吗？有多少？」韩锋立刻追问，他的手已经按在了刀柄上。
「脚印很杂乱，看不清具体人数，但应该不多。看脚印的形状和大小，不像是我们的人，也不像……汉人。」护卫回答道。
是土着！
我们这群不速之客的到来，显然已经引起了这片土地原住民的注意。他们的态度是友善还是敌对？无人知晓。
「加强警戒！巡逻范围扩大一倍！夜间值守增加两岗！」韩锋立刻部署防御，「所有非必要人员，不得远离营地栅栏！」
原本因为建营而有些散开的人员，被重新收紧。营地里的气氛再次变得紧张，空气中仿佛弥漫着无形的压力。我们不仅要与恶劣的自然环境斗争，还要提防着来自暗处的、未知的威胁。
夜晚，我站在新建成的、相对坚固一些的木屋门口，望着远处漆黑一片、仿佛隐藏着无数危险的热带雨林。蚊虫在耳边嗡嗡作响，潮湿闷热的空气让人喘不过气。
青竹端着一碗用草药熬制的、味道苦涩的驱蚊汤药走过来，担忧地看着我：「主子，您也喝点吧。这才刚开始，就这么多磨难……」
我接过药碗，一饮而尽，苦涩的味道从舌尖蔓延到心底。
「是啊，这才刚开始。」我望着星空，语气平静却坚定，「筚路蓝缕，以启山林。老祖宗的话，不是白说的。这点困难，打不倒我们。」
我转过身，看着营地里在火把光芒下忙碌、警惕但依旧坚持着的众人。
「通知下去，明天天亮，按照原计划，继续修建永久性住房和了望塔。我们的脚步，不能停。」
我知道，退缩就是灭亡。只有不断向前，克服一切艰难险阻，才能在这片土地上真正扎根。
这开荒的第一步，注定充满荆棘与挑战。但新华夏的火种，绝不会如此轻易熄灭。