又过近一个时辰，从亲卫来了之后就去见老夫人的刘嬷嬷终于回来了。
她的步履依旧沉稳，但脸色却比上次报捷时复杂得多，交织着深重的忧虑，以及一丝难以掩饰的疲惫。
“少夫人。” 刘嬷嬷行礼的声音，也比平日低沉了些。
如意示意她起身，目光平静地看着她：“嬷嬷回来了，可是母亲有什么吩咐？”
刘嬷嬷抬头，触及如意那双沉静如水的眸子，心头那点因消息冲击而起的纷乱，莫名定了定。
她斟酌着词语，缓缓开口：“国公爷的家信到了。信上说，大军已然开拔，不日将凯旋回京。此番大胜，国公爷和世子爷……功在社稷。”
她顿了顿，声音更低了些，带着难以言喻的艰涩：“只是……信中还提到，世子爷在最后攻破北狄王庭、擒获北狄王时，被人叫破了间谍的身份，被北狄忠部临死反扑，中了冷箭，剧痛之下又惊了马，从马上摔落……磕碰到了头部。”
如意放在膝上的手，几不可查地蜷缩了一下，心里暗忖：不会是死了吧？
刘嬷嬷那边还在调整情绪，让自己尽量不要带出哭腔。
如意静静等着，也没有催促，
反正真死了也没事，做寡妇她可是熟练工了。只要不是活不见人死不见尸，突如其来的冒出来夺取她的胜利果实就行。
刘嬷嬷深吸一口气，继续道：“军中医士全力救治，箭伤虽重，但未伤及要害，如今已无大碍。只是那头部磕碰……世子爷昏迷了三日方醒。醒来后，身体外伤渐愈，但、但神智……似乎受损不小。”
“信上……国公爷说，世子他……认人识物皆有些迟缓懵懂，心性……宛若孩童。随军太医看过后，说是颅内有瘀血阻滞，能否恢复，恢复多少，全看天意与日后将养。”
最后几句话，刘嬷嬷说得极其缓慢，每一个字都像浸透了沉重的叹息。
屋子里一时寂静无声。
只有地龙炭火偶尔发出的“哔啷”轻响，和里间壮壮睡得香甜的、均匀的呼吸声。
秋蕊早已惊得捂住了嘴，瞪大眼睛，看看刘嬷嬷，又看看自家夫人，脸上血色褪尽。
宛若孩童……神智受损……看天意……
这些字眼组合在一起，指向一个令人心头发冷、却又不得不面对的可能——那位刚刚立下不世奇功、本该风光无限凯旋的世子爷，或许……变成了一个傻子。
如意垂着眼眸，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了其中翻涌的情绪。
震惊吗？有的。但更多的，是一种有些复杂的情绪。
不过这也算是个好消息了。
她之前的那些担忧——关于丈夫功成名就后可能的心思变化、可能的新欢旧爱、可能因地位跃升而带来的夫妻关系重塑等，在这样一个突如其来的、残酷的变故面前，似乎都显得……有些多余。
现在的吴鹤，不是那个需要她费心维系关系、权衡利益的英武世子，而是一个心智受损、需要人照顾的“孩子”。
她的身份，不会直接跃升为光芒万丈的“功臣之妻”，而是变成了一个更加复杂、也更需要谨慎行事的角色——一个很可能要终身照顾痴傻丈夫的世子夫人，一个必须独自为幼子撑起未来门户的母亲。
但这也没没事，只要没人拖后腿，她也是熟练工。
只是想到国公夫人杜氏，如意就想叹气了。
哎，说实话，杜氏对她还是很好的，也不知她……此刻又是何等心情？
狂喜之后的致命一击，丧子之痛以另一种更煎熬的方式重现。
“母亲……可还好？” 如意终于开口，声音有些低哑。
刘嬷嬷眼圈一红，强忍着哽咽：“老夫人……看了信后就晕过去了。醒来后把自己关在屋里小半个时辰。出来时，眼睛是肿的，但人……挺住了。”
“她让老奴来，原话告知少夫人。老夫人说……天意弄人，但日子还得过下去。世子梦活着回来，已是万幸。其他的……再从长计议。”
“老夫人还嘱咐，此事暂且压下，府内一切照旧，尤其不能让人惊扰了夫人和小少爷。等国公爷和世子爷回京，御医诊断后，再作打算。”
如意点了点头。
哎，多好的婆婆啊！
只是以后可能就没那么好了，毕竟儿子回来了，儿媳妇就没那么重要了。
不过杜氏的反应，确实也在她意料之中。
这位婆婆的坚韧，远超常人。短暂的崩溃后，迅速抓住重点——儿子还活着，孙子需要庇护，国公府的传承和未来，必须稳住。
“我明白了。” 如意抬眼，看向刘嬷嬷，目光坚定。
“请嬷嬷回禀母亲，儿媳知道了。夫君能平安归来，于我而言，已是上天最大的恩赐。无论他变成什么模样，他都是壮壮的父亲，是我的丈夫。我会和母亲一起，照顾好他，也会守好这个家，等父亲和夫君回来。”
她的语气没有慷慨激昂，只有一种沉静的承担，却比任何誓言都更有力量。
刘嬷嬷望着眼前这个不过十七八岁、生产不久、本该娇弱无依的少夫人，听着她平静却斩钉截铁的话语，心头那股因噩耗带来的冰冷和慌乱，竟奇异地被熨帖了些许。
少夫人……比她想象的，还要坚强，还要明白事理。
“是，少夫人。” 刘嬷嬷郑重地福身一礼，“老奴一定将话带到。”
送走刘嬷嬷，秋蕊终于忍不住，眼泪扑簌簌掉下来，又怕吵醒小少爷，死死咬着嘴唇，无声地哭泣。
她为小姐难过，也为那未曾谋面、却已命运多舛的姑爷难过。
好好一个英雄人物，怎就……
如意走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“别哭了。世事无常，但路总要往前走。”
安慰完，又吩咐：“去拧个热帕子来，敷敷眼睛。这件事，到此为止，在咱们院子里，不许再提，也不许露出异样。一切，等世子回府再说。”
秋蕊抽噎着点头，赶紧去了。
如意独自站在窗前，望着庭院中光秃的树枝在寒风中摇曳。