暮春的夜凉裹着松针的苦香灌进领口，苏蘅裹紧粗布斗篷，指尖无意识摩挲着掌心的染血玉佩。
身后传来轻微的脚步声，萧砚将一盏青铜手灯递到她面前，灯芯跳动的暖光里，他眉峰仍凝着霜：“炎婆婆说这条密道三十年没人走，藤网探路。”
“嗯。”苏蘅应了声，腕间藤蔓印记泛起温热。
她屈指轻叩地面，细若游丝的青藤便顺着岩缝钻出去——这是她新悟的“探路术”，能通过草木根系感知前方五丈内的地形。
山风掠过林梢时，她忽然皱起眉：“左边第三棵老樟下有陷阱，绊马索。”
萧砚的剑已出鞘三寸，玄铁剑锋在夜色里泛着冷光。
他反手将苏蘅往身后一带，靴底精准避开那丛伪装成蕨类的绊马索：“谁设的？”
“五年前的旧绳。”苏蘅闭了闭眼，藤网传回的记忆里，几个裹着黑巾的人正往树洞里塞火药。
她攥紧玉佩，“和风铃说的实验室...有关系。”走在最前的炎婆婆突然停住脚步。
老人枯槁的手指指向斜上方：“到了。”
月光从云层裂隙漏下来，照见半埋在岩缝里的断碑。
焦黑的藤蔓残骸像蛇蜕般缠在碑身，风过时发出细碎的沙沙声，像极了某种被扼住的呜咽。 苏蘅的藤网刚触到地面，便猛地一颤——地底下竟有微弱的灵根脉动，像婴儿的心跳，一下一下撞着她的识海。
“是母亲种的星泪草。”风铃的声音突然响起。
她不知何时已走到断碑前，素白裙角沾着泥，指尖轻轻抚过碑上模糊的刻痕。
借着萧砚的手灯，苏蘅看见她眼尾泛着红，睫毛上凝着细碎的水珠：“她是灵植师，能让石头里长出花来。”说到“灵植师”三个字时，她喉结动了动，像是被什么哽住，“可他们说她是妖女，说她的花会吸人魂魄...其实是霜影教要她改良嫁接术，她不肯，就被绑到实验室...”
“风铃。”苏蘅刚要开口，便见她从衣襟里摸出另一枚玉佩。
两枚青玉相碰，发出清越的脆响，严丝合缝拼出幅缠绕的图腾——是两株交缠的藤蔓，花瓣在藤蔓间绽放成六芒星。
“以花为证，以命为契。”苏蘅念出玉佩内侧的誓词，腕间印记突然灼烧起来。她和风铃对视一眼，同时将玉佩按在断碑中央的凹陷处。
地动山摇般的轰鸣响起。焦黑的藤蔓残骸突然泛起幽蓝的光，像被重新注入了生命。
祭坛中央的石砖缓缓裂开，一座刻满符文的石台托着三件物事升了起来：一枚断裂的银戒，戒圈上还沾着暗褐色的血；一个青瓷瓶，瓶身凝着琥珀色的灵液，凑近能闻到清冽的兰香；最上面是本半焦的羊皮书，封皮上“誓约契约”四个字被烧得只剩半边。
苏蘅的指尖刚触到银戒，藤网便如沸水般翻涌。
眼前闪过血色的记忆碎片：红裙女人跪在祭坛前，银发被血粘成一缕缕的，她将银戒按进石缝，声音却清晰得像在耳边：“...若未来继承者出现，愿以吾魂为引，助其破局重生。”
“赤焰夫人？”苏蘅猛地收回手，戒指在她掌心烙下淡红的印子。
转头时，正撞见萧砚紧抿的唇线——他盯着那枚戒指，指节在剑柄上绷得发白。
“是她。”风铃的声音突然沙哑，“当年实验室的火，是她放的。”她伸手抚过青瓷瓶，“这灵液...是用她的心头血养的。”
炎婆婆不知何时凑了过来。
老人布满老年斑的手悬在《誓约契约书》上方，枯瘦的指节微微发颤。
她抬头时，苏蘅看见她浑浊的眼底有光在闪：“小蘅，你过来...这书里的字...”
山风突然卷着松涛扑来，将书页吹得哗哗作响。
苏蘅刚要凑近，便听见萧砚低喝一声“小心”——断碑后传来枝叶折断的脆响，三簇幽绿的鬼火正从密林中浮出来，像极了...
“是霜影教的引魂灯。”风铃的手按上腰间的短刀，伤口渗出的血在月光下泛着暗紫。她冲苏蘅笑了笑，那笑里带着孤注一掷的狠劲：“他们终于来了。”
苏蘅握紧银戒，腕间藤蔓印记烫得几乎要穿透皮肤。
她望着萧砚抽出玄铁重剑的侧影，望着风铃抹了刀上血迹的指尖，望着炎婆婆颤抖着即将触到书页的手——幽渊的风卷着未知的腥气扑来，而石台上那本《誓约契约书》，正翻到某页被火烤得蜷起的残页，隐约能看见“血契”二字的笔锋。
炎婆婆枯瘦的指尖刚触到羊皮书页，便像被烫到般缩回半寸。
她浑浊的眼珠突然泛起水光，喉结剧烈滚动两下，用指甲抠着书页边缘缓缓掀开——焦黑的纸页间，一行朱砂小字在月光下泛着幽光：“血契解法：以誓约之印引灵植本源，融植物情绪共鸣之力，可破精神桎梏。”
“小蘅！”老人突然抓住苏蘅的手腕，指甲几乎掐进她皮肉里，“你腕间的藤蔓印是誓约之印，你能听懂花草说话——这两样，你都有！”她布满老年斑的手颤得厉害，“只是...需要个媒介...”
苏蘅的呼吸骤然一滞。
腕间印记正随着“情绪共鸣”四个字发烫，像有无数细小的花茎在皮肤下舒展。
她盯着书页上的朱砂字，脑海里闪过被血契控制的苦主扭曲的脸，闪过风铃深夜被噩梦魇住时的冷汗——原来破局的钥匙，竟藏在自己最熟悉的能力里。
“轰——”地底传来闷雷般的震动，苏蘅踉跄一步，被萧砚稳稳揽住腰。
山岩缝隙里渗出幽蓝雾气，一个半透明的赤红色身影从中浮现：那是个穿火纹裙的女子，眉心一点朱砂痣，眼尾却凝着血珠。“禁制被触动了。”她的声音像烧红的铁浸入冷水，带着刺啦的裂响，“他们循着血契残韵找来的。”
“霜影教？”萧砚的玄铁剑已完全出鞘，剑身嗡鸣着指向密林方向。
他另一只手将苏蘅往身后带了半步，衣摆被山风掀起，露出腰间镇北王府特有的玄鳞甲。马蹄声混着晦涩的咒语，像潮水般漫过松涛。
苏蘅的藤网瞬间铺展至十里外——山道上二十余个裹黑斗篷的人正策马狂奔，为首者腰间挂着七盏引魂灯，灯芯里跳动的鬼火与她掌心银戒上的暗血交相呼应。
“收东西，走。”苏蘅当机立断。
她抓起石台上的银戒和契约书塞进怀中，青瓷瓶被炎婆婆用帕子包好揣进袖里。
萧砚的剑尖划出半圆，玄色剑气劈断两根挡路的枯藤：“我断后。”
“等等。”风铃的声音像块沉在寒潭里的玉。
她站在祭坛中央，短刀在月光下泛着冷光，伤口渗出的紫血正顺着刀脊往下淌。
素白裙角被山风掀起，露出小腿上狰狞的旧疤——那是被铁链烙的。“我不能走。”她抬头时，眼尾的泪痣在幽光里红得刺眼，“当年他们绑着我娘跪在这里，说要烧了她的星泪草；后来他们往我血管里灌蛊，说要我替他们试药...我要让他们看看，被当成实验品的人，也能站着挥刀。”
苏蘅的藤网在她脚下悄然铺开。纤细的青藤顺着石缝钻进气，在风铃身后织出张隐在阴影里的网——那是通往密道的退路。
她没说话，只是用力握了握风铃的手腕。两个同样被命运刻下伤痕的女子，在这瞬间交换了理解。
“退到岩后。”萧砚的声音像淬了冰的剑，“我守左，小蘅控藤封右，婆婆护书。”他反手将苏蘅推至岩缝后，玄铁剑在身侧划出银色弧光，“风铃，你若撑不住——”
“不会。”风铃打断他，短刀在掌心转了个花，“我等这一天，等了十年。”第一波攻击来得比预想更快。
七盏引魂灯同时炸裂，幽绿鬼火裹着毒雾扑来。
苏蘅的藤网瞬间竖起屏障，青藤上的叶片簌簌张开，将毒雾吸得干干净净——这是她新悟的“草木净化术”，专克这类阴毒法门。
“好手段！”为首的黑斗篷掀开头巾，露出张半张脸缠着绷带的脸，“难怪能破了血契，原来傍上镇北王世子...”
“住口！”萧砚的剑已经到了他喉前。
玄铁剑带着破风的锐响，却在离咽喉三寸处突然转向——他瞥见苏蘅微微摇头，剑尖挑开了对方腰间的铜铃。
清脆的铃声里，二十余道黑影从树后窜出，个个手持淬毒短刃。苏蘅的指尖在岩缝上轻点。
藏在松针里的藤蔓突然暴长，将三个扑向炎婆婆的杀手捆成粽子。
她的额角渗出细汗——同时操控二十株植物对现在的她来说还有些吃力，但为了护着怀里的契约书，必须撑住。
“走！”萧砚砍翻最后一个挡路的杀手，剑刃上的血珠溅在银戒上。
苏蘅趁机拽着炎婆婆往密道跑，余光瞥见风铃的短刀正挑断最后一个杀手的筋脉。
月光下，她染血的裙角像朵正在绽放的红芍药——那是终于挣脱枷锁的花。密道口的藤网突然传来刺痛。
苏蘅脚步一顿，摸出怀里的银戒——戒指正发出微弱的幽蓝光芒，映在刚塞进衣襟的契约书上。
她借着月光低头，看见被照亮的那页上，有行被火烤得蜷起的字迹：“百花劫，非劫也，乃新生之始。”
“小蘅！”萧砚的声音从前方传来，“密道通到御苑后山谷，灵兰大会第三轮比试...就在那里。”
山风卷着松涛灌进领口，苏蘅握紧发烫的戒指。
她望着前方幽黑的密道，又回头望了眼仍在缠斗的风铃——月光下，那抹素白的身影正将最后一盏引魂灯砸得粉碎。
而契约书上的字，在戒光里愈发清晰，像在诉说某个蓄势待发的新生。