夜色渐袭。
凤藻宫内，气氛依旧紧绷，灯火通明。
偏殿内，谢天歌身上的淡紫色衣裙早已被斑斑血迹浸染得失去了原本的颜色。
幸运的是她自己并没有受伤，这血迹都是来自暗卫。
此刻，她全副心神都系在内殿昏迷的姑姑身上，焦躁不安地在偏殿与外殿相连的珠帘附近来回踱步。
曲应策端肃地站在外殿中央，并未落座。
他没有进去打扰她，也没有去处理那些刺杀者的后续事宜，只是静静地站在那里，深邃的目光穿过垂落的晶莹珠帘，凝望着那个小小的身影。
终于，内殿的门被轻轻推开，以院判为首的数名太医鱼贯而出，脸上不再是初时的凝重，反而带着几分不可思议的轻松与欣喜。
谢天歌急声问道：“太医！我姑姑怎么样了？！”
几位太医互相对视一眼，齐齐躬身向帝后行礼。
为首的院判抬起头，语气带着一种劫后余生般的庆幸和一丝难以置信：“回禀陛下，皇后娘娘，太后娘娘……凤体并无大碍！”
院判连忙详细解释：“太后娘娘此次虽因强行动武导致力竭昏迷，但正因这全力运功，反而将她体内淤积多日、导致郁结之症的滞涩气血一举冲开了！如今太后娘娘心脉比之前通畅许多，体内阻塞的筋络亦有松缓迹象。假以时日，凤体便可完全康健。这……这实在是因祸得福，吉人天相啊！”
谢天歌简直不敢相信自己的耳朵，眼睛瞪得溜圆，里面充满了震惊与狂喜交织的光芒
她怕自己听错，又再三向几位太医确认了两遍，直到每位太医都肯定地点头，重复着“因祸得福”、“凤体将愈”，她才敢相信这天大的好消息是真的！
“太好了！真是太好了！多谢太医！多谢各位！” 她欢喜得几乎要跳起来，眼中的光芒亮得惊人。
一旁的丽姑姑早已是泪流满面，激动得不住地双手合十，对着虚空喃喃念叨：“老天保佑！佛祖保佑！列祖列宗保佑！太后娘娘洪福齐天！” 那虔诚感恩的模样，仿佛要将漫天神佛都谢个遍。
狂喜过后，谢天歌又急切地问：“那……那我姑姑怎么还没醒？她什么时候能醒过来？”
院判抚须答道：“太后娘娘久病体虚，今日又耗力过巨，身体需要时间彻底休息和恢复。此番沉睡，正是身体自我修复、积蓄元气的过程。依臣等判断，太后娘娘恐怕需得安睡数日，待体力自然恢复，方能苏醒。期间只需按时喂些温和的滋补汤药，保持安静，并无大碍。陛下与娘娘无须过度忧心。”
听到太医如此肯定而详细的解释，谢天歌长长地舒了一口气。
曲应策转向谢天歌，目光落在她那一身狼藉和掩饰不住的疲惫上，温声道，“好了，既然太后无恙，你也该放心了。先回去更衣用膳吧。”
谢天歌闻言，低头看了看自己满身的血污，这才后知后觉地感到有些不自在。她抬手擦了擦鼻尖不知何时渗出的细小汗珠，对着曲应策用力点了点头，声音轻快：“嗯！好！”
她又转身，拉着丽姑姑仔细嘱咐了一番，才带着一直候在殿外的阿莹，一步三回头地离开了凤藻宫。
凤藻宫外通往留香殿的宫道上，已点起了盏盏宫灯，在秋夜的凉风中晕开一团团暖黄的光晕。
谢天歌带着阿莹刚走出宫门没多远，便顿住了脚步。
前方不远处的宫道中央，一道挺拔的玄色身影静静伫立在那里，仿佛已等候多时。
夜风拂动他玄色的衣摆和披散在肩头的墨发，勾勒出一种遗世独立的孤寂感。
那身影明明高大威严，此刻却仿佛透着一股说不出的寂寥与……悲凉？像是独自承载了太多无人知晓的重量。
她甩甩头，压下这莫名其妙的感觉，加快了脚步，小跑着朝他奔去。
“陛下！” 她在离他几步远的地方停下，疑惑地看了看他身后空荡荡的宫道，“您的仪仗呢？”
曲应策闻声转过头，他看着她，声音平静：“没多远，我们可以走回去。”
走回去？从凤藻宫到留香殿，虽然不算极远，但也有一段距离。
她扬起了一个笑脸，点头应道：“好呀！那就走回去吧！” 说完，便很自然地跟上他已经转身、向前迈开的脚步。
阿莹跟在后面，见此情景，立刻放慢了脚步，保持着一段既能看到主子又不会打扰的距离。
宽阔的宫道上，灯火阑珊，秋虫低鸣。
谢天歌走在曲应策身侧，话匣子自然而然地打开了。
她叽叽喳喳地说着今天的事，语气里带着劫后余生的庆幸和因祸得福的欢喜：“今天真是太吓人了！幸好陛下及时赶到，还有肖黎的飞叶，真是太厉害了！还有姑姑，太医说姑姑因祸得福，身体反而要好了！这真是今天最好的消息了！不过……” 她顿了顿，“我这条小命今天可真是差点就没了。”
她说得轻松，甚至带着点玩笑的语气，听在曲应策耳中，却让他的心猛地一抽。
“谢天歌，” 他唤她的名字，无比认真地说道，“我不会让你有事的。”
夜色中，他的眼眸里面翻涌着某种深沉到近乎偏执的情绪。
谢天歌被他这突如其来的、极其郑重的眼神和话语震住了，心尖泛起一阵陌生的悸动和一丝慌乱。
她有些不自在地低下头，避开了他过于灼热的目光，小声嘟囔着：“知、知道了……”
两人继续默默往前走了一段。
谢天歌脑海里却不由自主地反复回放着白天那惊险一幕——曲应策毫不犹豫地用身体挡在她身前，将她紧紧护在怀里，用自己的背脊去面对那些致命的弩箭……当时不觉得，现在回想起来，却是阵阵后怕。
她咬了咬唇，还是忍不住抬头看向他轮廓分明的侧脸，轻声说道：
“陛下……” 她顿了顿，组织着语言，“你以后……别像今天那样救我了。那样……太危险了。”
她不敢想象，万一那些弩箭没有被肖黎拦下，万一他为了救她真的受了重伤甚至……那大雍江山又该如何？光是想想，就让她不寒而栗。
曲应策闻言，脚步微微一顿，却没有回应。
他没有应“好”，也没有反驳，只是沉默着，目光投向远处宫灯照不到的黑暗角落，侧脸在光影下显得越发棱角分明，也越发……深沉莫测。
谢天歌等了片刻，没等到他的回答，心里有些惴惴不安。
是自己说错话了吗？
她悄悄用眼角余光打量他的神色，却什么也看不出来，只得也默默闭上了嘴，心里七上八下地跟着他往前走。
就在她有些恍神、兀自猜测之际，忽然感觉自己的右手被一只温热而干燥的大手牢牢握住。
谢天歌猛地一愣，下意识地就想抽回手。
她甚至没注意到曲应策是什么时候靠近她，又是何时伸出手的。
然而，她刚一用力，那只大手便握得更紧，力道适中，既不会弄疼她，却也让她无法轻易挣脱。
“谢天歌，” 曲应策的声音从头顶传来，低沉而清晰，带着一种不容拒绝的意味，“我想牵着你走。”
谢天歌脸颊微热，又试着轻轻挣了一下，依旧纹丝不动。
她抬起眼，对上他垂眸看来的目光。
那目光深邃，似乎还有一丝……紧张？
不知怎的，她心头那点别扭和羞涩忽然就淡了些。
算了，牵就牵吧，反正……也不是第一次了。谢天歌回想过往，他好像有很多次都喜欢牵她的手。而且，他的手很温暖，在这微凉的秋夜里，似乎……也并不让人讨厌。
她不再挣扎，任由他宽厚的手掌包裹着自己的手，指尖传来他掌心的温度，有些灼人，却也奇异地带来了一丝安定感。
感觉到她不再抗拒，曲应策的唇角几不可察地向上弯起一个细微的弧度，那笑意虽淡，却仿佛点亮了他整张冷峻的面容。
他像是得到了某种极其珍贵的奖赏，心满意足地牵着她，继续朝着留香殿的方向走去。
一开始，谢天歌还有些不自在，感觉路都不会走了。
但渐渐地，或许是夜色太静，或许是他的步伐太稳，她竟也慢慢习惯了这亲昵的接触。
只是心里依旧有些嘀咕：他为什么……这么执着于要牵着她手走呢？像个……怕走丢的孩子？这个念头让她自己都觉得有些好笑。
远远地，就看到苏公公带着几名宫人，恭敬地等候在留香殿灯火通明的殿门外。
当苏公公抬眼看到携手并肩、缓缓行来的帝后二人时，老迈的眼睛瞬间亮了起来，眼眶甚至有些湿润。
然而，当他看清谢天歌那一身触目惊心的血污时，心疼立刻涌了上来。
他连忙带着宫人迎上前，躬身行礼：“老奴参见陛下，参见皇后娘娘。”
行礼毕，苏公公关切地看着谢天歌，温声道：“娘娘，热水早已备妥，您是否要先更衣沐浴？这一身……”
谢天歌却看到了他身后宫人们手中捧着的、散发着诱人香气的食盒。
她摸了摸自己早已饿得咕咕叫的肚子，又看了看自己这一身狼狈，犹豫了一下，还是抬起头，眼巴巴地看向身旁的曲应策，小声商量道：
“陛下……我……我想先吃饭，吃了再沐浴更衣。”
她可不想再像昨晚那样，洗完澡吃了饭又出汗，还得再折腾一遍。
曲应策看着她那副又饿又馋、还带着点小小央求的模样，眼底掠过一丝笑意，几乎没有任何犹豫，便对苏公公吩咐道：“先传膳。”
“是！陛下！”苏公公连忙应下，转身麻利地指挥着宫人们将食盒提进殿内，迅速而有序地将丰盛的晚膳摆放在那张熟悉的圆桌上。
一切布置停当，深知帝王不喜用膳时有外人打扰，苏公公有眼色地带着所有宫人，包括阿莹在内，悄无声息地退了出去，并轻轻带上了殿门。
寝殿内再次只剩下他们两人，温暖的烛光，满桌的饭菜香，驱散了秋夜的寒凉。
谢天歌已经非常习惯和曲应策面对面坐着吃饭了。
她迫不及待地端起碗，夹了一筷子自己爱吃的菜，边往嘴里送边含糊地催促：“陛下，你也快吃呀！”
曲应策眼中的柔光更甚。他也优雅地端起碗筷，开始用膳，动作从容。
殿内一时只有碗筷轻碰和咀嚼的细微声响，气氛安宁。
吃了几口，曲应策忽然放下筷子，目光沉沉地看向谢天歌，仿佛经过了深思熟虑，开口问道：“谢天歌，你是不是……不喜欢呆在这皇宫里？”
他的声音很平静，听不出什么情绪，却让正在埋头苦吃的谢天歌动作一顿。
“嗯……” 她咽下食物，又平静地说道：“但皇后只能待在皇宫里呀。我知道的。”
她说得那么理所当然，仿佛早已接受了这个无法改变的命运，连抱怨都没有一句。
“你喜欢大漠的孤烟与长河，喜欢苍山的巍峨与云海，喜欢大海的无垠与澎湃，也喜欢雪山的纯净与肃穆……”曲应策记得前世里，她很少呆在皇城里，慕容笙带着她踏遍了山川河岳她想去的每一个地方。
谢天歌震惊地瞪大了眼睛，声音都拔高了些：“你……你怎么知道？！”
曲应策没有回答她这个疑问。
他只是用一种极其平静、却蕴含着石破天惊力量的语气，说出了让谢天歌更加震惊的一句话：
“我可以带你去。”
“……”
谢天歌彻底呆住了。
她张着嘴，眼睛瞪得溜圆，连呼吸都仿佛停滞了
她甚至忘了将夹到一半、悬在空中的菜送进嘴里。
过了好半晌，她才找回自己的声音，试探着，几乎是气音般问道：“陛下……你……你刚才说什么？”
她怀疑自己是不是太饿产生了幻觉，或者理解错了他的意思。
曲应策看着她这副震惊到呆滞的可爱模样，心中欢喜，他夹起一块她爱吃的糖醋排骨夹到她面前的碟子里，然后抬眼，再次看向她，目光沉静而认真：“我说，你想去的大漠，雪山，草原，长河……我都可以陪你去。”
尽管他又郑重其事地说了一遍，谢天歌依然觉得这句话听起来虚幻得如同梦境。
皇帝出巡是何等大事，牵一发而动全身，怎么可能……随随便便就陪她去她想去的地方？
“陛下……” 她提醒着他，“皇帝……是不能骗人的。”
这话说得有点傻气，却反映了她内心极度的不真实感。
曲应策万万没想到，她憋了半天，居然说出这么一句带着孩子一般稚气的话来。
他先是愣了一下，随即竟忍不住，从喉咙深处发出了一声低低的、愉悦的嗤笑。
他看着她，眼中满是无奈与纵容，语气却无比郑重：“君、无、戏、言。谢天歌。”
烛火噼啪，映着谢天歌依旧呆滞却渐渐泛起波澜的眼眸，和曲应策那难得舒展的、带着承诺与期待的俊颜。
这个秋夜，因为这一句承诺，似乎变得有些不同了。