码头另一个方向，猛地传来了激烈的枪声和爆炸声！瞬间吸引了所有人的注意力！
“怎么回事？！”
“那边！货栈着火了！”
只见不远处的一个货栈腾起火光，枪声大作，似乎发生了激烈的交火！
包抄旧船的护卫们动作一滞，纷纷回头望去。
莫干事和洋人军官们也惊疑不定地看向起火的方向。
就是现在！
高堂岫美岂会放过这绝佳的机会！她如同灵猫般从船的另一侧滑入水中，无声无息地向江心潜去！
冰冷的江水再次包裹了她。她拼命游动，直到远离码头区的灯火。
冒出头时，她回望洲头咀码头，那里依旧一片混乱。是谁？又一次在她最危险的时候制造了混乱，引开了敌人？
是“青石”吗？他一直在暗中跟着她？保护她？
她不敢多想，奋力向对岸游去。必须立刻离开广州城，这里已经不能再待了。
然而，就在她即将游到对岸一片滩涂时，小腿突然传来一阵剧烈的、撕裂般的绞痛！是旧伤未愈，又加上冰冷江水和过度运动，抽筋了！
她痛哼一声，身体瞬间失去平衡，呛了好几口水，挣扎着向下沉去！
意识开始模糊，冰冷的江水涌入鼻腔……
就在她即将失去意识的刹那，一只有力的大手猛地抓住了她的胳膊，将她提出了水面！
“咳！咳咳！”岫美剧烈地咳嗽着，模糊的视线中，看到一个戴着斗笠、披着蓑衣的渔夫打扮的人，正驾着一艘小舢板，将她拖上了船。
“姑……姑娘……你没事吧？”渔夫的声音苍老而慌张，“这大晚上的，怎么在江里……”
高堂岫美惊魂未定，警惕地看着对方。但对方似乎只是个普通的、被吓到的老渔夫。
“谢谢……老伯……我……”她刚想编个理由。
老渔夫却忽然叹了口气，压低了声音：“别说了，姑娘。趴下，别出声。”
他说着，将一件破旧的渔网盖在岫美身上，然后不紧不慢地划着船，向着下游黑暗处驶去。
舢板轻轻摇晃。高堂岫美趴在船舱里，心中惊疑不定。这个老渔夫……似乎不简单。
小船没有靠向任何常见的渡口或村落，而是驶入了一片茂密的、无人问津的红树林沼泽深处。最终在一个极其隐蔽的、搭建在水面上的小木屋前停了下来。
“到了，下来吧。”老渔夫低声道。
高堂岫美犹豫了一下，还是跟着他下了船，走进木屋。
屋里点着一盏小小的油灯，光线昏暗。一个身影正背对着门口，似乎在处理伤口，浓重的金疮药味道弥漫在空气中。
听到脚步声，那人缓缓转过身。
灯光照亮了他饱经风霜、一道狰狞刀疤从额角划至下颌的脸。
是那个两次出现的、李上校身边的刀疤脸面具人！
他此刻没有戴面具，脸色苍白，胸口缠绕着厚厚的、渗着血迹的绷带，显然伤得不轻。
他看着高堂岫美，眼神复杂，缓缓开口，声音嘶哑却带着一丝如释重负：
“高堂小姐……你终于来了。‘青石’……等你很久了。”
油灯如豆，光影在刀疤脸男人——不，“青石”——那饱经风霜、伤痕交错的脸庞上跳跃，明暗不定。屋内弥漫着血腥味、金疮药的苦涩，和一种几乎凝成实质的沉重寂静。
高堂岫美僵立在门口，仿佛被无形的雷霆击中。血液似乎瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结在四肢百骸。她张了张嘴，却发不出任何声音，只有胸腔里心脏疯狂擂动的声音，震得耳膜嗡嗡作响。
十年。整整十年。她以为早已化为灰烬、只能在午夜梦回时凭吊的影子，此刻就活生生地坐在眼前，带着一身惨烈的伤疤和无法言说的沧桑。
“……石……头……？”一个破碎的、几乎不像她自己的声音，从干涩的喉咙里艰难地挤出来。这是她当年私下里偶尔会叫他的昵称，带着一丝不易察觉的亲昵。
“青石”的嘴角极其轻微地抽动了一下，那弧度在那张可怕的刀疤脸上显得异常怪异，甚至有些狰狞，但那双深邃的眼眸中，却清晰地倒映出她的身影，涌动着复杂难言的情绪——有疲惫，有欣慰，有痛楚，还有……一丝深藏的、被她骤然出现的称呼所触动的柔软。
“是我。”他的声音依旧嘶哑低沉，却褪去了所有伪装的冷硬，只剩下疲惫的真实，“岫美……好久不见。”
简单的四个字，却像一把钥匙，猛地打开了高堂岫美心中那扇尘封了十年、锈迹斑斑的情感闸门。泪水毫无预兆地再次决堤，不是之前那种无声的滑落，而是带着压抑不住的呜咽和剧烈的肩膀颤抖。她几乎站立不稳，伸手扶住粗糙的木墙，才勉强支撑住自己。
老渔夫不知何时已悄然退了出去，轻轻带上了门。
“……为什么？”岫美抬起泪眼，声音哽咽，带着巨大的困惑和一丝难以抑制的委屈与愤怒，“为什么活着……却不告诉我？为什么一次次出现……又一次次离开？你知不知道……我……”我以为你死了十年！这十年我是怎么过来的！
最后那句话她没能说出口，但那巨大的痛苦和质问，清晰地写在她盈满泪水的眼中。
“青石”的眼神黯淡下去，他低下头，看着自己缠满绷带、依旧渗血的胸口，沉默了片刻，才缓缓开口，每一个字都仿佛带着沉重的分量：“十年前，‘守方人’内部清洗，高堂修平与林文庸勾结，那场爆炸……是真的。我确实差点死了，是李钊——就是刚才那位老哥——冒死把我从火场里拖出来，藏了起来。”
他顿了顿，呼吸因伤势和情绪而有些急促：“‘守方人’几乎被连根拔起，残余的力量也分裂了。激进派投靠了非攻院，保守派转入更深的地下。我若现身，不仅我自己活不成，所有可能还相信我、试图联系我的人，都会死。包括你，岫美。”
他的目光再次抬起，看向她，带着深深的歉疚和无奈：“‘深蓝’……并非净土。李上校有他的抱负和底线，但组织内部派系林立，早已被渗透得像筛子一样。那个莫貉……你今晚见到了，他只是冰山一角。林文庸的银子，洋人的枪炮，还有非攻院那些诡异的手段…腐蚀了太多人。”
“所以我只能藏在暗处，用另一种身份活动。李钊是少数几个知道我还活着、并愿意帮助我的人。他原本也是‘守方人’的外围，擅长水路，熟悉广州 every creek and canal（每一条水道）。”他看了一眼门外，“暗中破坏林文庸的运输线，收集情报，尽可能保护……像你这样的，还在抗争的人。”
“保护？”高堂岫美的声音带着一丝颤抖，“看着我像无头苍蝇一样乱撞，一次次涉险，这就是你的保护？”
“我提醒过你！” “青石”的语气陡然激动起来，牵动了伤口，让他一阵剧烈的咳嗽，嘴角溢出一丝血沫，“坪石矿坑……我让你走！光孝寺……我让你走！天后宫……我还是让你走！你为什么总是不听？！你为什么总要冲在最前面？！”
他的怒吼声中带着难以掩饰的后怕和……心痛。
高堂岫美愣住了。是啊，那块石头，那次塞到她手里的警告……他一直都在用他的方式试图让她远离最致命的危险。
“我……”岫美语塞，泪水流得更凶，“我不知道……我以为……”
“你以为我死了。所以你无所畏惧，甚至不惜拼命，对吗？” “青石”的声音低沉下来，带着一种洞悉一切的疲惫和苦涩，“岫美…你的命，比报复更重要。你父亲……‘守方人’……还有我……我们做这一切，不是为了让你去送死的。”
这句话如同重锤，狠狠砸在岫美心上。所有的委屈、愤怒、质疑，在这一刻仿佛都被砸得粉碎，只剩下无边的心疼和酸楚。她看着他惨白的脸，渗血的绷带，想象着他这十年是如何在黑暗中独自挣扎，背负着“死者”的身份，却做着比活着更艰难的事情。
她一步步走过去，在他面前缓缓蹲下，仰起脸，泪眼模糊地看着他：“你的伤……很重……”
“死不了。” “青石”别开脸，似乎不想让她看到自己脆弱的一面，“炸那条英国船费了点劲，被弹片刮了一下。旧伤……也裂开了。”
“让我看看。”高堂岫美的声音带着不容拒绝的坚定，伸手就要去解他的绷带。
“青石”一把抓住她的手腕。他的手冰冷而有力，布满了老茧和伤疤。“不用……李钊处理过了。”
但高堂岫美没有退缩，另一只手已经轻轻按在了他胸口的绷带上，感受到那下面依旧湿润的温热。“我是药师，”她看着他，眼神清澈而固执，“高堂家的女儿。让我看看。”
“青石”凝视着她，那双十年未见、褪去了少女青涩、只剩下坚韧与智慧的眼睛，最终缓缓松开了手，任由她动作。
绷带一层层解开，露出下面狰狞的伤口。新的炸伤皮肉外翻，旧的刀伤枪伤纵横交错，仿佛记录着他这十年所有的残酷战斗。高堂岫美的指尖微微颤抖，但动作却异常轻柔专业。她仔细检查了伤口，确认没有化脓迹象，然后从自己贴身的小包里取出更好的金疮药和干净纱布，重新为他仔细包扎。
过程中，两人都没有再说话。一种无声的、历经生死劫难后的默契与安宁，在小小的木屋里缓缓流淌。十年的时光鸿沟，似乎在指尖的触碰和彼此的呼吸声中，被一点点填补。
包扎完毕，高堂岫美轻轻替他拉好衣服。“青石”一直默默看着她，眼神复杂。