“我亦初学，不过略知皮毛，与诸位久经沙场的将士相比，实不足道。
火铳乃新器，正需众人齐心摸索。”
她看向沈砚安，“夫君，不若让有兴趣的将士，都可轮流上前。
由两位波斯匠人督导基础操作，试射几发，亲身感受一番？
也好日后操练心中有底。”
沈砚安颔首：“便依你所言。”
他目光扫过跃跃欲试的张猛等人，“张猛，既是你先开口，便从你开始。
切记听从匠人指导，安全第一。”
“得令！”张猛喜不自胜，搓着大手就冲向木架，那急切模样引得众人一阵善意的哄笑。
苏寻衣退到沈砚安身边。
沈砚安很自然地抬手，为她拢了拢被风吹乱的鬓发，低声道：“站了许久，累不累？
去旁边帐中歇息片刻？”
“不累。”苏寻衣仰脸看他，眼中映着晨光和他清晰的倒影，“看着他们这般有兴致，我也高兴。”
她顿了顿，看向正笨拙却无比认真地在波斯匠人指导下装填火铳的张猛。
以及周围聚拢过来、眼中闪着好奇的陈川等人。
苏寻衣轻声道，“相公，这些东西，或许真能帮你。
我帮他们，就会有多一分活着回来的指望。”
沈砚安心中一震。
握住了她微凉的手，紧紧包裹在掌心。
千言万语，只化作三个字：“我知道。”
他知道她为此冒了多大风险，费了多少心血。
这份情谊与付出，远比任何神兵利器更珍贵。
校场上，火铳的轰鸣声开始此起彼伏，夹杂着心腹将士们的惊呼、赞叹和讨论。
是夜，羌镇堡内燃起数堆篝火，驱散边塞寒意。
火铳试射引起的兴奋还未完全平息，沈砚安特许，今夜伙食加了些难得的肉干，算作稿劳。
将士们围坐火堆旁，啃着硬饼，嚼着肉，谈论着白日的见闻，气氛比往日多了几分活泛。
苏寻衣并未留在守备府，而是随沈砚安来到了主将大帐附近最大的一处篝火旁。
她换了一身更厚实的月白夹棉袄裙，外罩沈砚安那件玄色大氅。
坐在他身侧铺了毛皮的石块上，身形几乎被他的影子笼罩，只露出一张被火光映得暖融融的侧脸。
陈川、陆星、张猛，还有扶寻及几名核心将校，也围坐于此。
最初的拘谨过后，见将军与夫人相处自然，夫人也毫无架子。
甚至能接上几句关于边塞防务、粮草周转的话，众人渐渐放松下来。
张猛灌了一口酒，抹了把嘴，对着苏寻衣又是钦佩又是好奇：“夫人，您白日那手真是太神了。
俺老张活了半辈子，射箭使刀都成。
可那铁管子，看着就笨，您咋就能使得那么溜？
还有您教将军那些法子，听着就管用。”
苏寻衣双手捧着一杯热水暖着，闻言微笑道：“张大哥过誉了。
火铳与弓弩原理不同，更重稳与预判。
我不过是机缘巧合，得人指点，又自己琢磨了些许。
其实道理相通，诸位都是百战精锐，稍加练习，定能远胜于我。”
陆星接口，他话里带着江湖人的爽利：“夫人谦虚了。
我也算是见过些世面，江湖上、军伍里，像夫人这般既懂这些奇技，又……
又如此气度的女子，着实罕见。”
他本想说“又如此美貌”，话到嘴边觉得唐突，硬生生改成了“气度”。
陈川为人更持重，此时也诚恳道：“夫人今日亲临校场，授艺解惑，令我等大开眼界。
更难的是夫人心系边军，不辞劳苦，万里送器。
此等胸怀，陈某感佩。”
苏寻衣摇摇头，目光望向跳跃的火焰，声音轻缓：“我只是一介妇人商贾，不懂军国大事。
但我知道，我的夫君在这里，诸位将士在这里，用血肉守着国门。
我能做的有限，不过是尽己所能，让守关的刀更利一些，让将士们或许能多一分平安。”
她说着，下意识地看了一眼身旁的沈砚安。
沈砚安一直沉默地听着，手中拨弄着一根枯枝，火光在他深邃的眉眼间跳跃。
听到这里，他停下动作，伸手过去。
在众人目光下，极其自然地握住了苏寻衣放在膝上的手。
他的手宽大粗糙，布满茧子，紧紧包裹住她的，热度透过肌肤传来。
这个动作让篝火边的空气静了一瞬。
扶寻咧开嘴笑，陈川等人则微微动容。
将军与夫人感情甚笃，在这苦寒之地，更显得珍贵温暖。
沈砚安这才开口：“陈川，陆星，张猛，你们跟我的时日说长不长，说短不短。
有些事，今日我夫人既在，也与你们分说清楚。”
他目光扫过三人：“陈大人原任兵部职方司主事，陆星江湖人称‘一阵风’，张猛曾是成国公亲卫。
除了陈川，连同其他十几位弟兄，当初皆是成国公麾下亲卫或关联之人。”
听到“成国公”三字，陈川面色一黯。
陆星嘴角扯出一抹讥诮，张猛则重重哼了一声，满脸愤懑。
沈砚安继续道：“成国公勾结瓦剌、陷害忠良之事发。
过去之事，孰是孰非，朝廷自有公断。
我沈砚安用人，只问此刻是否一心御敌？
是否忠勇可信？
往日身份，既入我营，便只是我麾下将士。”
陈川率先起身，深深一揖，声音有些哽咽：“将军再造之恩，信任之重，陈川没齿难忘。
昔日眼瞎，明珠暗投，承蒙将军不弃，收留我等戴罪之身。
从今往后，陈川此身此命，尽付将军。
愿为将军牵马坠蹬，戍守边关，至死方休。”
陆星也唰地站起，抱拳道：“将军，我陆星是个江湖人，不懂那么多大道理。
但事发之后，也知道谁真心待弟兄，谁拿咱们当人看。
成国公那老匹夫，只把咱们当咬人的狗。
将军却给咱们重新做人的机会，还给咱们用这么厉害的新家伙。”
他用力拍拍胸膛，“我这条命，以后就是将军的，将军指东，我绝不住西。”
张猛更是激动，脸膛涨红，单膝跪地，抱拳过头：“将军，夫人，俺张猛是个地地道道的北方浑人，以前就知道听令。”