京城，乾清宫。
烛火通明，映照着皇帝李擎苍老而憔悴的脸。
他已经三日未眠，眼下的乌青在昏黄光线下格外刺目。
案头堆满了奏折，大多是弹劾摄政王萧绝拥兵自重、意图谋反的折子，也有少数为萧绝请功的。
“陛下，该歇息了。”老太监小心翼翼上前。
皇帝猛地抬起头，眼中布满血丝：“歇息？朕如何歇息？萧绝明日就要回京了，带着北疆大胜的荣耀，带着十万精兵！你说，他这次回来，是要做什么？”
老太监低下头，不敢答话。
“他要逼宫！”
皇帝咬牙切齿，“他要夺朕的江山！还有那个孽种……李玺！他们都该死！该死！”
他抓起案上的茶盏，狠狠摔在地上，瓷片四溅。
老太监吓得跪倒在地：“陛下息怒，保重龙体啊！”
“龙体？”
皇帝惨笑，“朕这龙体，还能撑几日？北疆的毒，南疆的咒……他们一个个都想朕死！”
他剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，帕子上染了暗红的血。
老太监大惊：“陛下！传太医，快传太医！”
“不必了。”
皇帝摆手，喘息着靠在龙椅上，“朕自己的身体，自己清楚。去……传旨，明日宫门大开，百官迎驾，朕要亲自为摄政王庆功。”
“陛下，这……”
“去！”皇帝厉声道。
老太监连滚爬爬地去了。
皇帝独自坐在空荡荡的大殿里，望着跳跃的烛火，眼中闪过疯狂的光芒。
既然都要朕死，那朕就拉着你们一起死！
同一时间，摄政王府。
夙夜站在庭院里，望着夜空中稀疏的星辰，神色平静如水。
萧绝走到他身边，为他披上外袍：“夜里凉，别站太久。”
“萧绝，”夙夜轻声问，“明天，你怕吗？”
“怕。”萧绝诚实道，“怕保护不了你。”
夙夜转头看他，眼中漾开笑意：“有你在，我就不怕。”
两人并肩而立，月光将他们的影子投在地上，交叠在一起。
“红姨那边安排好了吗？”萧绝问。
“安排好了。”
夙夜点头，“明日宫宴，红楼的人会混在侍卫和宫女中。一旦有变，立刻动手。”
“你母亲呢？”
“已经送出城了。”夙夜道，“不管明天结果如何，她都是安全的。”
萧绝握住他的手：“等这一切结束，我们就去江南。我听说那里四季如春，你一定喜欢。”
“好。”夙夜靠在他肩上，“我等着。”
这一夜，京城很多人都没睡。
二皇子余党在暗中集结，准备趁乱起事；忠于皇帝的老臣在府中焚香祷告，祈求祖宗保佑；中立的官员则在观望，等待天明后的风向。
暗流涌动，山雨欲来。
翌日，天未亮，宫中钟鼓齐鸣，百官穿戴整齐，在宫门外列队等候。
辰时三刻，城门大开，萧绝率亲兵入城。
他一身玄色铠甲，猩红披风在晨风中猎猎作响，身后是五百精锐铁骑，个个威风凛凛。
街道两旁挤满了百姓，欢呼声震天。北疆大胜的消息早已传遍京城，萧绝在百姓心中，已是战神般的存在。
夙夜没有随行，他扮作亲兵，混在队伍中，目光锐利地扫视着四周。
宫门外，皇帝亲自出迎。
他穿着隆重的朝服，脸色却苍白得可怕，眼下的乌青用脂粉勉强遮盖，但依旧明显。
“臣，萧绝，参见陛下。”萧绝下马行礼。
“爱卿快快请起。”
皇帝上前扶起他，笑容满面，“爱卿平定北疆，功在社稷，朕心甚慰。今日特设庆功宴，为爱卿接风洗尘。”
“谢陛下。”萧绝神色平静。
百官簇拥着皇帝和萧绝入宫，庆功宴设在太和殿。
丝竹声声，歌舞升平，看似一派祥和。
但夙夜注意到，殿中侍卫比往日多了三倍，而且都是生面孔。
他暗中给萧绝使了个眼色，萧绝微微颔首，示意明白。
酒过三巡，皇帝忽然举杯：“众卿，今日除了为摄政王庆功，朕还有一件大事要宣布。”
殿内顿时安静下来。
皇帝环视一周，目光最后落在萧绝身上：“朕年事已高，体弱多病，已无力治理朝政。摄政王萧绝，文韬武略，德才兼备，深得民心。朕决定……禅位于摄政王！”
“哗——”
满殿哗然！禅位？这太突然了！
几个老臣连忙跪下：“陛下三思啊！”
“朕意已决。”
皇帝摆手，从怀中取出传国玉玺，递给萧绝，“摄政王，接旨吧。”
萧绝没有动。他看着皇帝手中的玉玺，又看看皇帝眼中深藏的疯狂，忽然笑了：“陛下，这玉玺，臣不敢接。”
皇帝脸色一变：“为何？”
“因为……”萧绝缓缓起身，“这玉玺是假的。”
“胡说！”皇帝怒道，“这是祖传的传国玉玺，怎会是假的？”
“传国玉玺，右下角有一道细微的裂痕，是太祖皇帝当年不慎摔落所致。”萧绝淡淡道，“陛下手中这枚，完好无损。”
皇帝脸色瞬间惨白。他死死盯着萧绝，忽然大笑：
“好！好一个萧绝！连这个都知道！不错，玉玺是假的，因为真的……早就丢了！”
他猛地摔碎酒杯，厉声道：“来人！将逆臣萧绝拿下！”
殿中侍卫一拥而上，但萧绝的亲兵也同时拔刀。
双方剑拔弩张，气氛紧张到了极点。
“陛下这是何意？”萧绝面不改色。
“何意？”
皇帝冷笑，“你以为朕不知道？你勾结前朝余孽李玺，意图谋反！今日，朕就要清理门户！”
他话音刚落，殿外忽然传来喊杀声。二皇子余党带着私兵冲了进来，与皇帝的侍卫战成一团。
场面彻底失控。
夙夜趁乱冲到萧绝身边：“是陷阱！皇帝和二皇子余党联手了！”
“我知道。”萧绝护住他，“先杀出去！”
两人背靠背迎敌，剑光过处，血花飞溅。
但敌人实在太多，渐渐将他们逼到殿角。
就在这时，殿外传来更大的喊杀声——是红楼的人杀到了！
红姨一马当先，手中双刀舞得密不透风，瞬间杀出一条血路。
“楼主！萧将军！这边！”
萧绝和夙夜趁机冲出重围，与红楼的人会合。
但皇帝早有准备，更多禁军从四面八方涌来，将太和殿围得水泄不通。
“放箭！”皇帝站在高台上，厉声下令。
箭如雨下。萧绝挥剑格挡，护着夙夜且战且退。
忽然，一支冷箭射来，直取夙夜后心！
“小心！”萧绝想也不想，转身挡在夙夜身前。
“噗——”
箭矢射入萧绝胸膛，鲜血瞬间染红铠甲。
“萧绝！”夙夜惊呼，扶住他摇摇欲坠的身体。
“我……没事。”萧绝咬牙拔出箭矢，伤口鲜血淋漓，“快走……”
“走？你们走不了了！”皇帝狂笑，“今日，你们都要死在这里！”
他亲自挽弓，瞄准夙夜：“李玺，去地下陪你母亲吧！”
就在这千钧一发之际，一个身影忽然从人群中冲出，挡在夙夜面前。
是柳贵妃！
“母亲！”夙夜失声。
柳贵妃看着皇帝，眼中满是悲哀：“陛下，收手吧。十五年了，还不够吗？”
皇帝手一颤：“是你……你怎么会在这里？”
“我从未离开。”
柳贵妃轻声道，“我一直都在看着你，看着你一步步走向疯狂。陛下，放过孩子们吧，也放过你自己。”
“闭嘴！”皇帝怒吼，“你懂什么！这江山是朕的！谁也别想夺走！”
他再次拉弓，但这次瞄准的是柳贵妃。
“不——”夙夜想冲过去，却被萧绝死死拉住。
箭离弦而出。
时间仿佛在这一刻静止。
然而，箭并未射中柳贵妃。一个人影从旁掠出，一剑斩断箭矢——竟是刘虎！
“末将来迟，请将军恕罪！”刘虎单膝跪地。他身后，是北疆的精锐铁骑。
原来，萧绝早有准备，让刘虎暗中带兵回京，就是为了应对今日之变。
有了北疆军的加入，战局瞬间逆转。
皇帝的禁军节节败退，二皇子余党更是溃不成军。
皇帝见大势已去，惨笑一声，转身往殿内跑去。
“追！”萧绝下令。
众人追入内殿，却见皇帝已经坐在龙椅上，手中握着一把匕首，抵在自己心口。
“别过来！”皇帝厉声道，“再过来，朕就自尽！”
众人停住脚步。
皇帝看着夙夜，眼中情绪复杂：“李玺，你赢了。但朕告诉你，这江山……你坐不稳。你身上流着李氏的血，也流着前朝的血。这天下，容不下你这样的怪物。”
夙夜平静地看着他：“我不是怪物，我是人。一个被你毁了童年、毁了家庭、毁了人生的普通人。”
“哈哈哈……”皇帝大笑，“说得好！但你可知道，当年是晨华长公主自己求朕杀她的？”
夙夜瞳孔一缩：“你说什么？”
“她说，她宁愿死，也不愿看着李氏江山落入外戚之手。”皇帝眼神疯狂，“她说，只要朕放过你，她愿意以死谢罪。所以……朕成全了她。”
夙夜浑身颤抖，泪水夺眶而出。
原来母亲不是被杀的，是自愿赴死，为了保全他……
“现在，”皇帝看向萧绝，“摄政王，你不是要这江山吗？来，从朕的尸体上踏过去！”
他举起匕首，就要刺下。
“陛下且慢。”
一个苍老的声音响起。众人回头，只见一个白发老太监捧着个木盒，颤巍巍走进来。
“刘公公？”皇帝皱眉，“你来做什么？”
刘公公跪下：“陛下，老奴伺候您四十年，有句话，不得不说了。”
他打开木盒，里面是一卷明黄的圣旨。
“这是……太祖皇帝的遗诏。”
刘公公双手捧起，“太祖有令：若后世子孙昏聩无道，致天下大乱，可由朝中重臣共推贤能，另立新君。此诏，藏于太庙梁上，非国难不得示人。”
满殿寂静。
太祖遗诏！另立新君！
皇帝如遭雷击，瘫坐在龙椅上：“不……不可能……父皇怎么会……”
“陛下，”刘公公老泪纵横，“收手吧。为了江山社稷，为了黎民百姓……”
皇帝看着殿中众人，又看看手中的匕首，忽然大笑，笑声凄厉如鬼哭。
“好！好！你们都逼朕！那朕就……如你们所愿！”
他猛地起身，却不是自尽，而是扑向夙夜！
“小心！”萧绝惊呼。
但有人比他更快——柳贵妃冲上前，挡在夙夜身前。
“噗——”
匕首刺入柳贵妃胸口。
“母亲！”夙夜抱住她软倒的身体，泪如雨下。
柳贵妃看着他，艰难地抬起手，擦去他的眼泪：“夙儿……别哭……母亲……终于可以……去见你父亲了……”
“不……不要……”夙夜哽咽。
柳贵妃又看向萧绝，用尽最后的力气：“萧将军……照顾……好他……”
“我会的。”萧绝郑重道。
柳贵妃笑了，那笑容温柔而满足，然后缓缓闭上了眼睛。
皇帝看着自己的手，又看看倒在血泊中的柳贵妃，忽然崩溃大哭：“月奴……月奴……朕不是故意的……朕……”
他踉跄后退，撞在龙椅上，喷出一口鲜血，也倒了下去。
太医上前查看，摇了摇头：“陛下……驾崩了。”
一夜之间，皇帝驾崩，贵妃薨逝。
宫变结束，但更大的难题摆在面前——国不可一日无君。
三日后，太和殿。
百官齐聚，刘公公当众宣读太祖遗诏。然后，他看向萧绝：“摄政王，国难当头，请您主持大局。”
萧绝环视百官，最后目光落在身边的夙夜身上。
“这江山，不该由我来坐。”他缓缓道，“应该由它真正的主人——李氏血脉来继承。”
众人愣住。
萧绝握住夙夜的手，将他带到众人面前：“李玺，前朝宸王，也是本朝皇子。他才是名正言顺的继承人。”
“不可！”有老臣反对，“他身份不明，血统存疑……”
“血统？”夙夜忽然开口，声音清冷，“需要验明正身吗？”
他解开衣襟，露出胸口——那里，有一个红色的胎记，形如展翅的凤凰。
“凤血胎记……”刘公公惊呼，“这是……这是李氏皇族嫡系才有的印记！老奴曾在太祖画像上见过！”
满殿哗然。
夙夜环视众人，目光坚定：“这江山，我可以坐。但我有一个条件——”
他看向萧绝，一字一句道：“我要萧绝，做我的君后。帝后共治，永不相负。”
这惊世骇俗的提议，让所有人都惊呆了。
但萧绝笑了，他单膝跪地，握住夙夜的手：“臣，愿意。”
两人相视而笑，眼中只有彼此。
一个月后，新帝登基，改元“永宁”。
同日，册封萧绝为君后，位同副君，共理朝政。
史书称这次事件为“永宁之变”，称这对帝后为“永宁双璧”。
而属于他们的故事，才刚刚开始。