刘富贵不是一个人来的。
他坐着轿子，前后有十几个家丁护卫。
旁边还跟着个穿长衫的老者，花白胡子，一脸倨傲。
正是那个从南方请来的“农学大家”，姓胡。
轿子在镇子口停下。
刘老爷下轿，看着眼前热闹的景象，脸色阴沉。
胡先生则皱着眉，用手帕捂着鼻子，好像北荒的空气有多脏似的。
“刘老爷大驾光临，有失远迎。”赵德福迎上去，不卑不亢。
“听说你们北荒搞什么开放日，本老爷特来瞧瞧。”刘富贵扫了一眼，“搞得倒是热闹，但花架子有什么用？庄稼种得怎么样，不是看热闹，是看收成。”
“收成如何，秋天便知。”赵德福说，“刘老爷既然来了，不妨亲自看看。”
“看就看。”刘富贵朝田地走去，胡先生跟在后面。
人群自动让开一条路。大家都想看，这位一直说北荒坏话的刘老爷，今天会说什么。
走到水稻田边，刘富贵看了看，冷哼一声：“稻子长得倒是不错，但谁知道是不是用了什么邪法？”
胡先生上前一步，捻着胡子，用居高临下的语气说：“老夫研究农学四十载，从未见过如此密集的种植。株距过密，通风采光不足，易生虫害，后期必倒伏。”
这话一出，围观的老农们有些动摇。
胡先生说得有道理，这稻子确实种得密。
田老汉急了：“我们按苏姑娘的法子种，通风采光都有考虑，不会倒伏！”
“你一个乡下老农，懂什么农学？”胡先生不屑道，“老夫在江南指导过万亩良田，你种过多少地？”
田老汉语塞，他确实没种过多少地，但……
“胡先生说得对。”刘富贵接口，“庄稼不是儿戏，不能乱来。你们北荒用这些歪门邪道，万一绝收，害的是几百口人。”
这时，苏棠走了过来。
她刚才在别处讲解，听到动静才过来。
看到刘富贵和胡先生，她笑了笑：“刘老爷，胡先生，欢迎。”
“苏姑娘，”刘富贵看着她，“听说你这稻子能亩产六百斤？”
“六百斤是保底。”苏棠说，“实际可能更多。”
“笑话！”胡先生嗤笑，“江南鱼米之乡，上等水田，精心耕作，亩产不过四百斤。你这北荒贫瘠之地，能产六百斤？痴人说梦！”
“所以胡先生觉得，我们最多能产多少？”苏棠问。
“二百斤顶天！”胡先生斩钉截铁，“而且你们这种植密度，后期必倒伏，能收一百斤就不错了！”
围观人群中响起低语。
有人觉得胡先生说得对，有人觉得苏棠不会无的放矢。
苏棠也不争辩，而是从怀里掏出个小布袋：“胡先生可认得这是什么？”
胡先生看了一眼：“稻穗，还没成熟。”
“对，还没成熟。”苏棠从布袋里取出一个小小的放大镜，“但胡先生可以看看，这稻穗的穗粒数。”
她把放大镜递给胡先生。
胡先生疑惑地接过，凑到稻穗前一看，脸色微变。
普通水稻，一穗大概80-120粒。
但眼前这穗，密密麻麻，至少200粒！
“这……这怎么可能……”
“这是我们杂交水稻的特点，穗大粒多。”苏棠说，“再加上合理的密植，科学的肥水管理，亩产六百斤，不是梦话。”
她又拿出几样东西，简易版的测土仪、肥料样本、病虫害防治图册。
“北荒的地确实贫瘠，所以我们测土配方，缺什么补什么。这是我们的肥料，这是我们的防虫方法。胡先生是农学大家，应该看得出，这些法子是不是‘歪门邪道’？”
胡先生看着那些东西，越看越心惊。
测土配方、科学施肥、综合防治……这些理念，他在古书上见过只言片语，但从未见过如此系统的实践。
这个苏姑娘，不简单。
刘富贵见胡先生不说话，急了：“胡先生，你……”
“刘老爷，”胡先生叹了口气，“这些法子……确实有道理，老夫……老夫看走眼了。”
这话像一记耳光，打在刘富贵脸上。
围观百姓哗然。
“胡先生认了！”
“那北荒的稻子真能高产？”
“刘老爷这是……自己打自己脸啊！”
刘富贵脸色铁青，指着苏棠：“你……你……”
“我怎么了？”苏棠平静地看着他，“北荒只想好好种地，好好活着。刘老爷三番五次阻挠，甚至派人毁我们的田，如今又带人来质疑。”
“我倒想问刘老爷一句：你到底想干什么？”
这话问得直接，所有人都看向刘富贵。
刘富贵张嘴，却不知说什么。
说他嫉妒？说他怕北荒崛起威胁他的地位？说不出口。
就在这时，远处传来马蹄声。
来的是州府的人。
但不是官兵，而是两个文吏，骑着马，捧着一卷文书。
“苏棠姑娘可在？”年长的文吏下马问。
“我是。”苏棠上前。
文吏展开文书，朗声宣读：“州府令：北荒镇民苏棠，率领流民开荒自救，修路制盐，兴学强兵，实为边陲楷模。”
“特赐‘义民’匾额一块，白银五百两，以示嘉奖。另，北荒所种新粮，若秋收确如所言，当在全府推广。钦此。”
全场寂静。
然后，爆发出巨大的欢呼。
“苏姑娘！苏姑娘！”
“北荒赢了！咱们赢了！”
刘富贵面如死灰，倒退几步，差点摔倒。
管家赶紧扶住他：“老爷，咱们……走吧。”
胡先生对着苏棠深深一揖：“苏姑娘，老夫……惭愧。今日所见，方知天外有天。若姑娘不弃，老夫愿留在北荒，学习新法。”
苏棠扶起他：“胡先生言重了，北荒欢迎所有真心为农的人。”
文吏把匾额和银两交给苏棠。
匾额上写着两个大字：义民。
苏棠摸着匾额，心里却没有太多激动。
她见过太多荣耀，太多赞美。
一块匾额，五百两银子，对她来说不算什么。
但看着周围欢呼的人群，看着田老汉老泪纵横，看着小禾蹦蹦跳跳，看着北荒每一个人脸上发自内心的笑容……
她忽然觉得，这一切，值了。
开放日一直持续到傍晚。
参观者们陆续离开，每个人都带着震撼，带着希望，带着……北荒送的礼物。
一小包盐，或者几个土豆，或者一把新菜种的样品。
他们回去后，会把今天看到的一切，告诉更多人。
北荒的名字，会传遍整个边陲。
晚上，庆功宴。
篝火燃起，鱼汤煮得翻滚，甚至杀了两只鸡，煮了一大锅鸡汤。
每人能分到一小碗，虽然肉少，但汤鲜。
苏棠坐在主位，被众人敬酒——以茶代酒。
她不太会喝酒，也不想喝。
“苏姑娘，”赵德福站起来，声音哽咽，“我替北荒六百多口人，谢谢您。没有您，我们早就……”
“赵伯言重了。”苏棠打断他，“北荒是大家的北荒，是每个人一锄头一铲子建起来的。要谢，就谢你们自己。”
“对！谢我们自己！”王大山举起碗，“以后，咱们北荒会越来越好！”
“越来越好！”众人齐声。
夜深了，篝火渐熄。
苏棠回到窝棚，打开系统界面。
【主线任务：活得爽（进度：60%）
支线任务：成功举办开放日（已完成）
奖励：积分2000，特殊道具“良种推广卡”×1】
良种推广卡：使用后，可使一种作物的优良特性稳定遗传，适合大规模推广。
苏棠看着这张卡，又看了看外面星空下安静的北荒。
她忽然有了个想法。
也许，不只是让北荒吃饱。
也许，可以让整个边陲，都吃饱。
窗外，七月流火。
田里的庄稼，正在悄悄成熟。
而更远的草原上，阿古拉听着探子的汇报，嘴角勾起笑意。
“开放日大获成功？还得了官府嘉奖？”他放下酒杯，“这个苏姑娘……越来越有意思了。准备一下，秋收的时候，我要再去北荒。”
“王子，咱们这次带什么？”
“带……”阿古拉想了想，“带诚意。”