雷火冰交织的恐怖风暴，在孤峰山脚那片被暗紫色雾霭笼罩的区域肆虐了约莫一盏茶的时间。当最后一缕扭曲的虚空兽虚影在熔岩巨斧的斩击下彻底汽化，当最后一片暗紫色雾霭被极寒冰晶冻结、崩解成虚无的冰尘，肆虐的元素之力才如同退潮般缓缓平息。
天空中的雷云悄然散去，露出后方那永恒不变的诡异天光。地面上，原本被虚空兽“啃食”得坑坑洼洼、黯淡无光的金属外墙周围，布满了焦黑的雷击痕迹、熔岩冷却后形成的狰狞岩壳、以及大片大片晶莹剔透的寒冰碎屑。空气中残留着臭氧的刺鼻气味、硫磺的灼热、以及一种深入骨髓的冰冷，混合成一种难以言喻的战后荒芜感。
悬浮在半空的“三头凌烬”，周身那三色能量光晕开始剧烈地波动、闪烁。六条手臂上的法则辉光迅速黯淡、收敛，重新化为能量流回体内。那两颗新生的火焰头颅与冰霜头颅，其凝实的虚影开始变得模糊、透明，最终如同泡影般悄然消散，只留下眉心那火焰与冰晶符文的印记，在凌烬本体的额头两侧一闪而逝，随即隐没。肋下与肩后新生的四条手臂也如同能量构造物般崩解，化为光点融入身体。
最终，只剩下凌烬原本的身体，被一层微弱的淡金色光芒包裹着，从半空中缓缓飘落，轻轻落在布满焦痕与冰屑的地面上。
他体表那些骇人的星图纹路已经完全消失，皮肤恢复了正常的色泽，只是显得异常苍白，近乎透明，仿佛所有的气血都被抽空。胸膛那道由他自己造成的可怕伤口，此刻已被一层薄薄的、闪烁着淡金与银灰微光的能量薄膜覆盖，不再渗血，但依旧触目惊心。左手掌心那枚奇异结晶光芒内敛，只留下一道淡淡的、如同胎记般的复杂纹路。
凌烬双眼紧闭，长长的睫毛在苍白的脸上投下阴影，呼吸微弱而悠长，仿佛陷入了最深沉的沉睡，对外界的一切再无反应。
“队……队长？”岳擎第一个从极度的震撼与呆滞中回过神来，他声音干涩，带着难以置信的小心翼翼，试探着喊了一声。刚才那尊三头六臂、驾驭雷火冰如同神魔般的身影，与眼前这个虚弱昏迷、仿佛一碰即碎的年轻人，反差实在太大了，让人一时间无法接受这是同一个人。
石狰和夜瞳也紧随其后，从藏身的土丘后冲出，奔到凌烬身边。三人围着他，却都不敢轻易触碰，生怕引发什么未知的变化。
“气息……很弱，但比之前在裂谷时好像……稳定了一些？”夜瞳仔细感知着，眉头紧锁，“但他体内……感觉像是个空壳，又像是个即将喷发的火山，矛盾得很。”
岳擎蹲下身，小心翼翼地检查凌烬的脉搏和体温。脉搏微弱但规律，体温偏低，但尚在正常范围。“地心髓液还在起作用，加上他自身的恢复力……暂时应该没有生命危险。但刚才那种状态……”他抬头看向四周那元素肆虐后的恐怖景象，喉结滚动了一下，“那绝对不是寻常力量。队长他……到底……”
“先别管那么多了！”石狰打断了他，虽然眼中同样充满惊疑，但他更关注现实，“这里不是说话的地方！谁知道那些鬼东西还会不会再来？或者引来别的什么？哨站入口就在前面，趁现在安全，赶紧把队长带进去！找个地方躲起来再从长计议！”
石狰的话提醒了岳擎和夜瞳。确实，此地不宜久留。虚空兽虽然被清空了，但谁也不能保证它们不会再次从裂谷或其他地方涌来。而且，刚才那惊天动地的动静，很可能已经引起了荒野中其他危险存在的注意。
三人迅速行动。石狰再次背起凌烬，岳擎和夜瞳一左一右护卫，警惕地扫视着周围，尤其是孤峰更高处那些黑暗的观测窗和破损的通道口。刚才战斗时无暇他顾，此刻静下来，他们才感觉到，这座沉默的金属孤峰内部，似乎隐隐传来极其微弱、断断续续的能量波动，以及……一种被窥视的感觉。
“小心点，这哨站……可能不像我们想的那么‘死寂’。”夜瞳压低声音，冰绿色的眼眸警惕地扫过每一个阴影角落。
他们朝着孤峰底部，一个被熔岩巨斧劈开、原本被厚重金属闸门封闭、此刻闸门扭曲变形露出缝隙的入口靠近。闸门边缘残留着虚空兽啃噬和腐蚀的痕迹，显然这里也曾是虚空兽攻击的重点。门内是一条倾斜向下的、幽深黑暗的金属通道，空气中弥漫着陈腐的金属锈味、淡淡的臭氧（来自刚才的雷电）、以及一种更加隐晦的、类似化学药剂和**有机物混合的怪异气味。
岳擎取出一枚照明晶石，柔和的白光照亮了前方数丈。通道两侧的金属墙壁上布满了划痕、凹坑和干涸的、颜色诡异的污渍，头顶的照明设施早已损坏，只有零星几根裸露的线缆偶尔迸发出细微的电火花。地面覆盖着厚厚的灰尘，但可以看到一些凌乱的、非人类的足迹——有些类似野兽的爪印，有些则是粘稠液体拖曳的痕迹。
“看来虚空兽已经深入过这里了。”夜瞳检查着地面痕迹，“不过从灰尘覆盖的程度看，最近一段时间应该没有大规模活动。刚才外面那些，可能是被哨站残留的某种能量吸引，聚集在外围的。”
他们沿着通道小心下行。通道并非笔直，而是有着许多岔路和紧闭的金属门扉。大部分门扉要么锈死，要么被暴力破坏，门后多是空旷的舱室、布满灰尘的操作台、或是堆积着废弃零件和不明残骸的仓库。整个哨站内部一片死寂，只有他们的脚步声、呼吸声和晶石光芒扫过金属表面的反光。
然而，那种被窥视的感觉，却始终如影随形。夜瞳数次猛然回头，或者看向侧方的通风管道口，却只捕捉到一闪而逝的阴影或极其微弱的、仿佛错觉般的能量扰动。
“有东西……在看着我们。”夜瞳的声音压得极低，充满了警惕，“不是虚空兽那种纯粹的‘饥饿’和‘虚无’感……更像是有智慧的……观察。”
岳擎和石狰心中一凛，握紧了手中的武器。但他们别无选择，只能继续深入，寻找一个相对安全、可以安置凌烬并进行初步探查的地方。
通道最终通往一个相对宽敞的枢纽大厅。大厅呈圆形，中央是一个已经停止运转的、布满灰尘的环形控制台，周围连接着数条通往不同区域的通道。大厅一侧的墙壁完全坍塌，暴露出后面复杂的管道系统和断裂的线缆，冷风从破损处灌入，发出呜咽般的声响。另一侧则有一扇相对完好的、铭刻着复杂符文的金属大门，门上的指示灯早已熄灭，但门体本身看起来颇为厚重。
“这里相对开阔，不利于防守。”岳擎观察着环境，“那扇门后面或许是个独立的舱室，如果能打开，可能更安全。”
夜瞳上前检查那扇金属大门。门没有锁孔，只有一个黯淡的能量接口和一块布满灰尘的触摸面板。“能量供应似乎中断了，但门体的机械结构可能还能运作。”他尝试着用力推动大门，大门纹丝不动。石狰上前帮忙，两人合力，肌肉贲张，大门才发出沉重的“嘎吱”声，被缓缓推开一道足以让人侧身通过的缝隙。
一股更加浓郁、混合了陈腐药剂、尘埃以及某种难以形容的甜腻腥气的味道，从门后涌出，让三人都不由得皱了皱眉。
门后是一条短廊，短廊尽头又是一扇门，但这扇门是半开着的，里面透出微弱的、不自然的暗红色光芒。
三人交换了一个眼神，更加小心地靠近。夜瞳无声地滑入门缝，片刻后返回，脸色异常凝重，还带着一丝不易察觉的惊骇。
“里面……是个实验室。很大。有……很多培养舱。大部分都破了，但还有一些……亮着。”他顿了顿，声音干涩，“而且……我感觉，之前窥视我们的东西……源头可能就在这里。”
岳擎和石狰的心沉了下去。但他们没有退路。石狰将凌烬轻轻放在短廊相对干净的角落，让他靠墙坐下。岳擎和夜瞳则深吸一口气，握紧武器，率先踏入了那扇半开的门。
门内的景象，让见惯了荒野残酷和神魔诡异的两人，也不禁倒吸一口凉气！
这是一个极其宽阔的圆柱形实验室，高度超过十丈，直径不下五十丈。实验室的穹顶布满了复杂的管道和照明设施，但大部分已经损坏，只有少数几盏镶嵌在墙壁上的暗红色应急灯还在散发着不祥的光芒，将整个空间染上一层如同凝固血液般的色调。
实验室的中央，是一个巨大的、占据了大半空间的环形结构，结构上密密麻麻地连接着数以百计的透明圆柱形培养舱！这些培养舱大多已经破裂、干涸，里面残留着黑色的粘稠物质和扭曲的、难以辨认的生物残骸。破裂的舱体玻璃碎片和干涸的物质洒落一地，与厚厚的灰尘混合。
然而，仍有大约二三十个培养舱，依旧完好无损，并且内部注满了某种缓缓流动的、呈现出暗绿色或墨黑色的粘稠液体！在这些液体中，悬浮着形态各异、但都扭曲狰狞的生物胚胎或残缺躯体！有的依稀能看出人形，但肢体增生、覆盖外骨骼；有的则是多种生物特征胡乱拼接的肉团；更有一些，已经完全失去了常规生命的形态，变成了一团不断蠕动、表面睁开无数细小眼睛或裂开布满利齿嘴巴的不可名状之物！
这些完好的培养舱表面，连接着粗细不一的透明管道，管道另一端没入环形结构内部，隐约能听到液体泵送的微弱“汩汩”声。舱体表面的指示灯闪烁着幽绿或暗红的光芒，显示着它们仍在低限度地运行着！
这分明是一个仍在运作的神魔生物实验室！而那些培养舱中的东西，显然就是神魔利用源质污染和变异药剂制造的各种试验品或生物兵器的雏形！
更让岳擎和夜瞳感到毛骨悚然的是，在他们踏入实验室的瞬间，那些完好的培养舱中，许多扭曲的胚胎或躯体，似乎……动了一下？那些细小的眼睛（如果有的话）转向了他们所在的方向！虽然隔着舱体和粘稠液体，但那一道道冰冷、麻木、却又带着一丝好奇或……饥饿的“视线”，却仿佛能穿透阻隔，落在他们身上！
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“就是它们……”夜瞳感到脊背发凉，“之前窥视我们的……是这些……东西？它们有意识？”
“不一定是有完整的意识，可能是残存的本能或预设的反应。”岳擎强压下心中的不适，目光扫过实验室四周。除了中央的环形培养区，实验室边缘还有许多工作台、仪器架和密封的储物柜。一些工作台上散落着破损的记录石板、干涸的墨水瓶和造型奇特的工具。墙壁上悬挂着一些巨大的显示屏，但屏幕早已碎裂或暗淡。
他们的目光，最终被实验室最深处、紧靠墙壁的一个格外巨大、也格外显眼的独立培养舱所吸引。
那个培养舱比其他舱体大了数倍，呈竖直的卵圆形，通体由一种半透明的、闪烁着金属光泽的黑色晶体构成，而非普通的玻璃。舱体表面铭刻着密密麻麻、复杂到令人头晕目眩的暗金色纹路——正是与《噬神诀》魔纹同源、却更加精致、更加系统的符文阵列！
此刻，这个巨型培养舱内部并非灌满粘稠液体，而是充盈着一种不断流转的、呈现出混沌色彩的能量雾霭！雾霭的核心，悬浮着一枚约莫拳头大小、通体晶莹剔透、内部仿佛有星河旋转的奇异结晶！
这枚结晶的颜色难以准确描述，它仿佛在不断变幻，时而呈现深邃的暗紫，时而流转炽烈的金红，时而又透出冰蓝的寒意，但其核心，始终是一种纯净到极致的、仿佛能吞噬一切光线的暗金色！结晶的表面，同样布满了与舱体外壁类似的、不断游走明灭的噬神诀核心魔纹！这些魔纹比凌烬体内残留的、比熔火狮鹫身上的、甚至比《噬神诀》残卷上记载的都要更加完整、更加复杂、更加……接近本源！
一股难以形容的、混合了极致诱惑与极致危险的磅礴能量波动，从这枚结晶中散发出来，即使隔着那特殊的晶体舱壁和能量雾霭，依旧让岳擎和夜瞳感到灵魂悸动，体内的灵力都产生了紊乱的迹象！岳擎感到断剑微微嗡鸣，仿佛在兴奋又仿佛在恐惧；夜瞳则觉得自己的隐匿天赋在这波动面前如同暴露在阳光下的影子，无所遁形。
而与此同时，昏迷在短廊外的凌烬，似乎也受到了这股波动的刺激。他左手掌心那枚已经化为胎记的结晶纹路，骤然亮起了微弱的共鸣光芒！他体内沉寂的《噬神诀》残卷力量，也似乎被从沉睡中唤醒，传来一丝极其微弱的、贪婪的“渴望”！
岳擎和夜瞳没有注意到身后凌烬的细微变化。他们的全部注意力，都被那枚结晶和巨型培养舱所吸引。
“那是……什么？”夜瞳的声音带着颤抖，“感觉……比外面那些‘源血残渣’，甚至比我们净化过的核心……都要……可怕得多！也……‘纯净’得多？”
岳擎死死盯着那枚结晶，脑海中闪过石裔族关于源质结晶的描述，闪过凌烬体内神皇本源碎片的气息，闪过《噬神诀》那贪婪掠夺的本质……一个可怕的猜测，如同毒蛇般钻入他的脑海。
他缓缓地、极其艰难地向前迈了几步，不顾周围那些培养舱中“目光”的注视，来到那个巨型培养舱前。他仔细看着舱壁上游走的魔纹，看着结晶内部那仿佛能吞噬灵魂的暗金核心，感受着那令他修为根基都为之动摇的诱惑与压迫……
然后，他看到了培养舱基座上，一个被灰尘覆盖、但依稀可辨的金属铭牌。他用袖子擦去灰尘，上面用神魔文字和一种古老的通用语铭刻着几行字：
【项目代号：饕餮之种】
【目标：稳定量产高纯度‘法则吞噬源核’】
【状态：培育中（能量供给不足，休眠）】
【警告：源核蕴含纯粹吞噬法则，非‘容器’或‘主宰’级个体不可直接接触，否则将引发不可控同化与崩解。】
“法则吞噬源核……量产……”岳擎喃喃念出这几个词，每一个字都仿佛重若千钧。他猛地转头，看向实验室中央那环形结构上密密麻麻、仍在运作的培养舱，看向其中那些扭曲的胚胎和残躯……
一个完整而恐怖的图景，在他脑海中拼凑起来！
神魔在这里，不仅仅是在进行生物兵器的简单试验！他们是在尝试批量化生产这种蕴含纯粹吞噬法则的‘源核’结晶！而这些结晶，很可能就是用来制造类似“熔火狮鹫”那样的高级“吞噬者”或“戍卫”的核心材料！那些环形结构上的培养舱中正在“培育”的扭曲生物，或许就是用来承载这些“源核”的“容器”或“载体”！
因为源核蕴含的吞噬法则太过霸道纯粹，普通生物甚至强大如石裔族都难以承受，所以需要先制造出能够“适应”或“兼容”这种力量的变异生物躯体，再将源核植入，最终制造出完全受控的、强大的吞噬者战士！
这枚“饕餮之种”，就是这一切的源头和模板！是神魔“吞噬者”量产计划的核心样本！
难怪虚空兽会被吸引过来！这种纯粹到极致的“吞噬”法则波动，对于以“吞噬存在”为生的虚空兽而言，无疑是无法抗拒的“美味”和“同类”气息！它们本能地想要靠近、甚至想要吞噬这枚源核！
“岳头……你怎么了？”夜瞳看到岳擎脸色惨白，身体微微颤抖，忍不住问道。
岳擎艰难地咽了口唾沫，指着那枚在能量雾霭中缓缓旋转的暗金色结晶，声音嘶哑而干涩，充满了无边的寒意：
“夜瞳……我们找到的……不是什么宝藏或资源……”
“这玩意……是神魔用来量产吞噬者怪物的……核心材料模板！”
夜瞳如遭雷击，猛地退后一步，冰绿色的眼眸中充满了惊骇！
量产吞噬者？像熔火狮鹫那样的怪物，可以批量制造？如果神魔真的掌握了这种技术，那他们需要对抗的，将不仅仅是零星的高等神魔和戍卫，而是可能无穷无尽的、拥有吞噬法则的怪物大军！
这枚“饕餮之种”，以及这个实验室的存在，其意义和危险性，远超他们之前的任何想象！
必须把样本带回去！必须让岩心族长和凌烬（如果他能清醒的话）知道这个发现！
但……怎么取？铭牌上明确警告，非“容器”或“主宰”级个体不可直接接触！他们谁也算不上“容器”或“主宰”！贸然触碰，很可能瞬间被源核的吞噬法则同化、崩解！
就在两人望着那枚散发着致命诱惑与危险的源核，陷入艰难抉择和深深恐惧之时——
“呃……”
一声极其轻微、仿佛从喉咙深处挤出的呻吟，从短廊方向传来。
岳擎和夜瞳猛地回头。
只见石狰正半跪在凌烬身边，一脸焦急。而原本昏迷的凌烬，不知何时已经睁开了眼睛！
但那双眼眸……却不再是他们熟悉的、带着坚毅和清澈的眼神，也不是之前异变时那倒映星图的漠然。此刻，凌烬的双眼，瞳孔深处，竟然隐隐浮现出与那枚“饕餮之种”源核相似的、不断旋转的暗金色漩涡！
他的目光，仿佛穿过了短廊，穿过了实验室的阻隔，直直地、贪婪地、却又带着一种奇异的痛苦与挣扎，死死地锁定了实验室深处，那枚悬浮在能量雾霭中的暗金色结晶！
左手掌心那结晶胎记的光芒，变得前所未有的炽亮！
一股微弱但无比纯粹的、与那“饕餮之种”同源的吞噬气息，开始从凌烬身上散发出来！