”她从背包里摸出登山绳，“绑上保险绳，一个一个下。”
吴邪看着崖下的浓绿，又看了看身后空无一人的石道，突然笑了：“管它是不是误打，至少不用再跟那些尸鳖王打交道了。”
阿宁没说话，只是先抓住绳子试了试承重，确认没问题后，第一个踩上石阶。她的动作还有些发颤，却比刚才在石道里镇定了许多——或许是这崖下的生机，冲淡了几分死亡的阴影。
顾倾然断后，一边往下走，一边留意着周围的动静。藤蔓擦过手臂，带来微凉的湿气，远处隐约传来不知名鸟类的叫声。她低头看了眼已经走到半山腰的众人，又抬头望了望崖顶渐渐缩小的天空，心里忽然涌上一股奇异的预感：
从沙漠到雨林，从死亡边缘到生机暗藏，他们要找的西王母宫，或许真的就在这片秘境深处。而这条路，才刚刚开始。
绳子往下放了约莫二十米，突然绷得笔直，再难降下分毫。吴邪抓着绳子晃了晃，仰头对上面喊：“绳长不够了！”
胖子在他上方几米处，正龇牙咧嘴地攥着绳子，闻言哀嚎：“不是吧天真，你这破绳子是拼多多九块九包邮的？”
“少废话。”吴邪摸出匕首，干脆利落地砍断绳子，“抓藤蔓，接着下！”他话音刚落，身体一沉，已经抓着旁边的粗藤荡了出去。
胖子看着那晃悠的藤蔓，脸都绿了：“你小子疯了！这藤看着就不结实——”话没说完，就见吴邪已经稳稳抓住另一根藤，正冲他挑眉。胖子没辙，只能骂骂咧咧地跟着荡过去，“等出去了胖爷非让你赔我十条烤全羊！”
谁知刚荡到第三根藤，脚下突然一轻——那藤竟“咔嚓”一声断了！胖子惊叫着往下坠，吴邪下意识想去拉，却只抓到一片空气。
“天真小心！”
混乱中，张起灵如猎豹般从侧面藤蔓上窜出，精准地捞住吴邪的后领，将他拽到自己身边的岩石突起上。几乎同时，顾倾然踩着崖壁的缝隙借力一荡，手臂如铁箍般扣住胖子的腰，借着下坠的惯性往旁边一甩，两人重重撞在一棵横生的古树上，缓冲掉大半力道。
胖子趴在树干上，半天没回过神，嘴里还念叨着：“完了完了，这下摔成八块了……”
顾倾然拍了拍他的背：“醒醒，还喘气呢。”
胖子猛地抬头，看到顾倾然正稳稳地抓着树干，另一只手还牢牢按着他，顿时眼睛一亮，一把抓住她的胳膊：“亲妹子！你就是胖爷的亲妹子！”他拍着胸脯保证，“以后谁敢欺负你，胖爷第一个削他！上刀山下火海，在所不辞！”
吴邪在旁边看得直乐：“胖爷，先下来再说吧，这儿可不是认亲的地方。”
张起灵已经在树干上系好了新的绳索，朝他们递了个眼神。顾倾然扶着胖子站起来，哭笑不得地说：“先爬下去，烤全羊的事，出去再说。”
胖子重重点头，抓着绳子的手劲比刚才稳了一倍，嘴里还哼着：“有妹子罩着，胖爷我怕啥……”
崖下的雨林愈发浓密，藤蔓缠绕着古树，阳光透过叶隙洒下斑驳的光点。顾倾然看着前面互相打趣的吴邪和胖子，又看了眼始终走在最前、默默探路的张起灵，嘴角不自觉地扬了扬。
这一路跌跌撞撞，却总有人在身边托一把、拉一下。或许这就是他们能走到现在的原因——再险的路，只要身边有这些人，就总能笑着走下去。
雨林里的路湿滑难行，腐叶在脚下发出“咕叽”的声响，不知名的虫鸣此起彼伏。吴邪走得还算轻快，之前在疗养院担心的“蛇寄生”并未发生，让他少了层顾虑，时不时和胖子插科打诨，倒冲淡了不少紧张。
“我说花爷，你这鞋子够结实啊，踩了这么多泥还没开胶。”黑眼镜踢了踢路边的积水，溅了小花一裤腿。
小花面不改色地避开，掸了掸裤脚：“总比某些人穿拖鞋闯雨林强。”他瞥了眼黑眼镜脚上的帆布鞋，“小心被毒虫咬穿脚趾。”
正闹着，头顶的树冠突然“哗啦啦”作响，豆大的雨点毫无征兆地砸下来，瞬间连成雨帘。众人赶紧找地方躲，一眼瞥见不远处有棵需三人合抱的巨树，树干粗壮，枝叶浓密，正是躲雨的好地方。
“那边！”胖子率先冲过去，伸手就要去抓树干上垂下来的藤蔓。
“别动！”顾倾然的声音突然响起，带着不容置疑的急促。她快步上前，从背包里摸出镊子，精准地夹起藤蔓上一只芝麻大小的褐色虫子，“是草蜱子！”
那虫子圆滚滚的，肚子里隐约透着暗红，正是靠吸食血液为生的草蜱子，一旦钻进皮肤，不仅会吸血，还可能传播病菌。众人吓了一跳，赶紧缩回手，再看那树干，枝叶间竟藏着不少，密密麻麻的，看得人头皮发麻。
“这玩意儿专挑潮湿的地方扎堆，下雨时最活跃。”顾倾然从包里翻出驱虫喷雾，往众人裤脚、袖口都喷了些，“离这树远点，找个空旷的石头堆躲雨。”
黑眼镜啧了声，踢开脚边的落叶：“差点成了这群小东西的血库。”
小花拿出手帕擦了擦脸上的雨水，看向顾倾然：“还好你发现得早。”
众人转移到不远处的乱石堆，虽然挡雨效果差些，但至少没有草蜱子。雨水噼里啪啦地打在石头上，汇成小溪往下淌。吴邪看着那棵巨树，心有余悸：“这雨林里的东西，真是防不胜防。”
顾倾然靠在石头上，拧了拧衣角的水：“越往深处走，越得仔细。西王母宫的传说里，这附近的雨林本就是天然屏障，藏着不少门道。”
胖子啃着压缩饼干，含糊不清地说：“管它什么屏障，胖爷我有亲妹子罩着，啥也不怕。”
顾倾然笑着拍了他一下：“先顾好你自己吧，别一会儿又踩进什么坑里。”