吕明倒地时溅起的尘灰还在半空悬浮，无双侯脸上的笑容已彻底扭曲，额间独角泛着暗沉的光。他死死盯着陈三炮手中那柄只出鞘三寸的赤金长剑，喉结滚动数下，终是从牙缝里挤出一句：“好……好一柄神兵！”
朱雀侯赤金宫装下的身姿微微前倾，凤眸中闪烁的兴趣毫不掩饰：“以玄神境修为，三招败天神境三级，这般天资，便是放在神庭年轻一辈中也属罕见。”她转头看向擎天侯，语气带着几分试探，“擎天侯，此子可否割爱？朱雀卫愿以三件天神级神兵、百枚‘涅盘神丹’交换。”
此言一出，连擎天卫众人都忍不住倒吸冷气。涅盘神丹是朱雀侯以自身本源神火炼制的独门秘药，一枚足以让卡在瓶颈的天神境修士顺畅突破一阶，百枚的价值，足以撑起一座传承千年的中型世家！
擎天侯周身神光微漾，竟将决定权抛了出来：“陈三炮，你自己决定。”
所有目光瞬间聚焦在场中那抹青衫身影上，有艳羡，有紧张，更有等着看他如何抉择的探究。陈三炮收剑归鞘，金属碰撞声清脆利落，他朝朱雀侯躬身行礼，语气平静却坚定：“多谢侯爷厚爱。但属下既已入擎天卫，便无改投他处之理，还望侯爷恕罪。”
拒绝得干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
朱雀侯微微一怔，随即展颜轻笑。这一笑如春风拂过冰封的花海，百媚丛生，连传送阵涌动的银光都仿佛黯然失色：“好个忠心的孩子。这般性情，本侯更欣赏你了。”她指尖轻轻一弹，一枚赤金翎羽如活物般飘出，泛着淡淡的火焰光晕，“此乃‘朱雀令’，持之可自由出入朱雀城，城中医殿、武库皆可随意调用。若你日后改变主意，随时可来寻我。”
翎羽稳稳飘至陈三炮面前，带着温热的触感。他迟疑一瞬，还是伸手接过：“谢侯爷。”
无双侯在一旁看得脸色铁青，冷哼一声，拂袖卷起昏迷的吕明，化作一道青虹率先投入传送阵的漩涡中。朱雀侯朝擎天侯颔首致意，率朱雀卫众人紧随其后，那名腰间悬着赤金宝珠的金袍青年经过陈三炮身边时，投来一道怨毒的目光。
擎天侯这才转身，神光下的目光扫过陈三炮，语气中带着一丝赞许：“做得不错。进了圣城，你们这些年轻人可在城内逛逛，熟悉下环境，亥时前归队即可。”
白虎圣城，擎天卫别院。
这座占地百亩的院落坐落在圣城东区，青砖黛瓦间透着肃穆，院中栽种的“凝魂木”散发着淡淡的清香，能安神定魂。别院与朱雀卫、玄武卫、青龙卫的驻地相隔不远，遥遥可见各院上空飘扬的旗帜。众人安顿妥当后，陈三炮便与百里晴、王磊一同出了门。
圣城的街道宽阔如广场，足以容纳十马并行，两侧建筑皆以温润的白玉砌成，檐角悬挂的琉璃灯笼无需烛火便自行悬浮，散发出柔和的神光，将街道照得如同白昼。往来行人中，天神境修士随处可见，偶尔甚至能感应到神侯级别那深不可测的隐晦气息，让人不敢轻举妄动。
“陈兄，咱们先去哪？”王磊东张西望，眼中满是新奇，低声问道。
“去‘万宝阁’。”陈三炮早从北冥正给的玉简中得知，万宝阁是白虎圣城最大的交易场所，上至神器碎片，下至寻常丹药，应有尽有，“顺便打听‘血肉莲’的消息，那东西对晴儿的功法突破有好处。”
三人刚转入主街，陈三炮丹田内的轩辕剑忽然轻轻震颤，发出细微的嗡鸣。轩辕霓裳的神念急促传来，带着明显的警示：“有人跟踪……气息很熟悉，是方才那朱雀侯的！小心，她的神念带着火属性法则，隐蔽得极好。”
陈三炮面不改色，继续缓步前行，仿佛未曾察觉。经过一处贩卖灵兽的摊位时，他借着俯身观察笼中那只通体火红的火狐的间隙，眼角余光飞快瞥向后方——人群中，一道赤金宫装的裙角在人流中一闪而过，随即隐没。
朱雀侯……竟亲自跟来了？
他不动声色地直起身，对百里晴传音入密：“分开走。你带王磊先去万宝阁，我引开尾巴。”
百里晴星眸中闪过一丝忧色，却迅速点头，不动声色地拉着王磊转入另一条岔街。陈三炮则继续前行，径直走向圣城最繁华的酒楼“醉仙居”。刚踏入门槛，身后便传来一道温润的女声，带着恰到好处的惊讶：“陈小友，好巧。”
朱雀侯不知何时已立在身侧，身上的赤金宫装换成了一袭素雅的赤金罗裙，裙摆绣着几簇淡金色的兰草，眉心那枚醒目的凤纹也隐去了踪迹，素面朝天，却依旧美得惊心动魄，让周围的喧嚣都仿佛静止了一瞬。她笑吟吟地看着陈三炮，语气亲和：“本侯初来圣城，正愁没人引路。小友可否赏脸，陪本侯喝杯茶？”
陈三炮心中了然，面上却不动声色，拱手道：“侯爷相邀，岂敢不从。”
两人一同上了二楼雅间，店小二刚要跟进，便被朱雀侯身边的侍女抬手拦下。雅间内陈设雅致，临窗的位置正好能俯瞰街景。朱雀侯亲自执壶斟茶，动作行云流水，指尖划过杯沿时，一缕极淡的异香悄然弥漫开来——那不是茶香，而是某种能让人心神松弛的**香，若非轩辕剑及时提醒，寻常修士根本察觉不到。
“陈小友，”她托着腮，凤眸如秋水般望过来，语气带着几分随意，“本侯方才的提议，你真不再考虑考虑？擎天卫虽规矩森严，但若论资源，未必有朱雀卫丰厚。况且擎天侯性情古板，不似本侯……最懂惜才。”
她说着微微倾身，罗裙领口顺势微敞，露出精致的锁骨，锁骨处一枚栩栩如生的朱雀纹身若隐若现。那纹身竟似活物般轻轻振翅，散发出一缕若有若无的魅惑法则，仿佛能勾动人的神魂，让人不由自主地沉溺其中。
陈三炮端起茶杯的手指微微一顿——美人计，这便开始了。