火欣雅那一舞，腰间丝带忽然如活蛇般窜出，缠上陈三炮手腕，猛地将他拽入舞池中央。温香软玉瞬间紧贴过来，吐息如兰拂过耳畔，她每一寸腰肢的扭动都带着勾魂摄魄的力道，仿佛要融进他的骨血里。舞至癫狂时，绯红舞衣从肩头滑落大半，露出雪腻的肌肤，她忽然仰颈长吟，凤眸中水光潋滟，声音带着媚到骨子里的诱惑：“来朱雀卫……只要你点头，本侯日日跳给你看……”
陈三炮反手扣住她不安分的手腕，指节因用力而微微泛白，声音却依旧平静：“血肉莲的消息，侯爷还未告知。”
火欣雅的动作骤然僵住，眼中的迷离瞬间褪去。
舞停，满室旖旎顷刻间烟消云散。她猛地用力一推，将怀中之人狠狠地甩到一旁。原本贴合着肌肤的赤金战甲如同被惊扰的蜂群一般迅速涌动起来，眨眼间便又恢复如初，紧紧包裹住了她那具美丽而冰冷的身躯。与此同时，她的目光也变得异常冷漠，仿佛千年不化的寒冰，令人不敢直视。
血肉莲？本侯不知。 她的声音平静得没有一丝波澜，但其中蕴含的寒意却让人不禁心生战栗。话未说完，只见她身上猛然迸发出一团耀眼的赤金色光芒，宛如一轮旭日东升，璀璨夺目。紧接着，这团巨大的光焰轰然炸裂开来，化作无数道炽热的火流席卷四周。
在这片熊熊烈火之中，那个刚刚还与她相拥共舞的身影瞬间消失无踪，只留下一道冰冷彻骨的冷哼声在空中回荡，久久不散。 陈三炮，你会后悔的。
雅间重归寂静，只余下空气中淡淡的异香，仿佛在证明方才的一切并非幻觉。陈三炮沉默半晌，指尖无意识地摩挲着剑柄，终是起身离去——他隐约觉得，火欣雅方才的戏耍中，藏着几分未说出口的真意，那枚关于内库情报的玉简，恐怕并非虚妄。
次日黄昏，白虎皇宫。
九重宫门在暮色中次第洞开，朱漆门板上的白虎浮雕在宫灯映照下栩栩如生。擎天侯率众踏上万阶白玉天梯，每一级台阶都镌刻着镇压神魂的符文。每踏一阶，空气中的皇道威压便重一分，行至第九重宫门前时，连随行的天神境护卫都已额头见汗，呼吸急促。陈三炮却步履沉稳，丹田内的轩辕剑缓缓旋转，将那些无形的威压尽数吸收转化，非但不觉沉重，反而隐隐有种滋养剑体的温润感。
宴会大殿的穹顶高达百丈，是以整块“星空神晶”雕琢而成，神晶内自行流转的星辰与殿内悬浮的万千宫灯交相辉映，仿佛将整片夜空都搬进了殿中。四大侯府的席位分列大殿四角，十二神将府的桌案依次排开，再外围才是三百六十城使者的席位，等级森严，一目了然。
擎天侯刚在席位上落座，对面的无双侯便带着几分怨气冷哼道：“擎天老哥，昨日你手下那小子下手可真够狠，吕明至今还在丹房里疗伤，连床都下不了。”
“切磋较量，难免有所损伤。”擎天侯神光下的声音听不出喜怒，“倒是无双侯麾下，昨日第二场比试竟无人敢应战，本侯对此颇感意外。”
邻座几位神侯闻言低笑出声，看向无双侯的目光带着几分戏谑。玄武侯是位面容古朴的老者，此刻抚着花白长须开口：“年轻人有锐气是好事。不过擎天侯，你让一位玄神境小辈出战天神境，是否太过冒险了些？”
“险？”擎天侯淡淡反问，“本侯倒是觉得，有些人养的手下，连玄神境都不如，才更该忧心。”
无双侯脸色瞬间铁青，握着酒杯的手青筋暴起，正要发作，殿门处忽然传来一阵清越的钟鸣——
“朱雀侯到——！”
火欣雅一袭赤金宫装踏入大殿，裙摆扫过地面时带起细碎的火星，眉心的凤纹在宫灯下流转着璀璨神辉。她目不斜视地走向朱雀侯府的席位，途经擎天卫所在的区域时，凤眸若有若无地扫过陈三炮，唇角勾起一抹意味深长的弧度，似嘲讽，又似别的什么。
陈三炮垂眸避开她的视线，指尖轻轻叩着桌面。百里晴在他身侧低声感叹，语气里带着几分惊叹：“她便是朱雀侯？果然绝色……难怪神庭那么多人为她倾倒。”
话未说完，火欣雅已在席位上落座，她的位置竟紧邻帝座左首——那是四大神侯中地位最高的席位，可见其在神庭的分量。她托着腮望向这边，指尖在案几上轻轻一点，一缕只有陈三炮能感知到的朱雀神火悄然飘来，在他掌心凝成一行小字：
“昨夜之舞，可还满意？”
陈三炮掌心力道微吐，那行火字瞬间消散无踪。他抬眼，朝火欣雅微微摇头，态度明确。
火欣雅眼中的笑意反而更深了，正要再传讯息，殿外忽然传来九声沉重的鼓响！鼓声如惊雷滚过，震得星辰穹顶都在微微颤抖，一道浑厚如天威的嗓音传遍大殿：
“冠军侯到——！”
金冠玄甲的身影踏入门槛，来人身材魁梧如铁塔，玄甲上的战痕累累，每一步落下，地面的白玉砖都浮现出细密的龟裂痕迹。正是神庭第一战将、神王境二级的冠军侯霍天罡！他身后跟着霍启圣，这位冠军侯之子依旧是一身锦袍，只是此刻目光阴鸷地扫过全场，在陈三炮身上停留时，杀机如冷箭般一闪而逝，毫不掩饰。
火欣雅将这一切尽收眼底，凤眸微微眯起，指尖的朱雀神火悄然化作一只微不可察的火雀，振翅飞向陈三炮——
那火雀落在他肩头，化作一道细微的传音入密：
“小心霍启圣。他昨夜出月满楼后，便去神庭档案馆调阅了你的全部卷宗，连你三年前在白云城的落魄都查得一清二楚。”
陈三炮指尖微动，火雀化作一缕青烟消散。他抬眼望向冠军侯父子的方向，眼中平静无波，只有轩辕剑在丹田内，发出了一声细微的嗡鸣，似在回应着无形的挑衅。