鲁达正在房中闷坐。这几日他酒喝了不少，肉也吃了许多，但胸中那股郁气却越积越厚。
他本就是性急之人，最见不得不平事，如今眼睁睁看着一个弱女子要落入火坑，自己却被困在这府中，如何不焦躁？
“直娘贼！那焦家小子嘴上说得好听，什么‘从长计议’，什么‘等父亲回来’，这都几日了？焦员外没回来，那张大户若是强娶了去，如何是好？”
鲁达越想越气，抓起桌上酒坛，咕咚咕咚灌了几口，将空坛子狠狠摔在地上，“今日若再没个说法，俺便自己杀上门去！管他什么张大户李大户，一拳一个，打杀了干净！”
正烦躁间，门外传来脚步声。鲁达以为是送酒菜的小厮，头也不抬吼道：“酒呢？肉呢？怎地还不送来！”
门吱呀一声开了，一个温和的声音传来：“鲁提辖莫急，酒肉来了。”
鲁达抬头一看，只见一个年约三旬、双目炯炯有神的中年男子端着托盘进来，上面摆着一坛未开封的酒，一大盘酱牛肉，几样精致小菜。焦蟠跟在身后，提着食盒。
鲁达见来人气度不凡，却不认识，皱眉问道：“你是何人？”
焦富将托盘放在桌上，笑道：“在下焦富，是这宅子的主人。前些日外出，昨日方归，听闻提辖光临寒舍，有失远迎，还望恕罪。”
鲁达闻言，站起身来，上下打量焦富。他虽听人说过焦富的名头，却从未见过本人。
此刻见焦富虽非自己想象中的彪形大汉，但身材高大，步履沉稳，气息绵长，尤其那一双眼睛温润中隐含精光，绝非等闲之辈。
又想到自己这几日白吃白住，全赖焦家照应，当下抱拳道：“原来是焦员外。俺鲁达是个粗人，这几日叨扰了。”
焦富还礼道：“提辖说哪里话。提辖能来，是我焦府的荣幸。”说着斟满两大碗酒，递一碗给鲁达，自己端起一碗：“鲁提辖，请。”
鲁达也不客气，接过酒碗，与焦富一碰，仰头饮尽。烈酒入喉，如一道火线直烧心底，痛快！
两人落座，焦富这才正色道：“犬子已将提辖之事告知焦某。提辖为弱女子仗义执言，焦某佩服。只是焦某想问提辖一句：提辖如此相助，究竟是想解她一时之困，还是想救她一生之苦？”
鲁达一愣：“这有何区别？自然是救她出苦海！”
“大有区别。”焦富缓缓道，“若只想解一时之困，那简单。提辖武艺高强，现在便可杀上张府，打死张大户，烧了卖身契。但之后呢？提辖杀了人必然要远走高飞。潘金莲一个弱女子，无依无靠，在这世上如何生存？要么被官府抓去问罪，要么流落街头，下场恐怕比嫁给武大郎更惨。这岂是提辖本意？”
鲁达张了张嘴，想要反驳，却觉焦富说得在理。他闷闷地又灌了口酒，瓮声道：“那依员外之见，该如何救她一生之苦？”
焦富不答反问：“提辖可知那潘金莲心中所想？她真正要的，究竟是什么？”
“自然是脱离苦海，不再受人欺凌！”鲁达道。
“不错。”焦富点头，“但如何脱离苦海？嫁个好人家，找个好归宿，这才是当世女子安身立命的根本。提辖可曾想过，为她寻一门好亲事？”
鲁达闻言，黑脸微红，连连摆手：“员外莫要取笑！俺鲁达虽是个粗人，却也知礼义。为她出头，只是见不得好人受欺，与那镇关西欺辱金翠莲一般无二！绝无半点私心！”他神情激动，言语恳切。
焦富仔细观察鲁达神色，见他不似作伪，心中更定。这天孤星果然情缘淡薄，对潘金莲只有侠义之心，并无男女之情。
“提辖误会了。”焦富笑道，“焦某并非说提辖。我府中倒有一位好汉，姓武名松，乃潘金莲原定夫婿武大郎之弟。”
“武大郎还有弟弟？”鲁达一愣。
“正是。”焦富道，“这武松生得身高八尺，相貌堂堂，武艺超群，景阳冈上打虎，他也在场助阵。更兼为人忠义仁厚，如今正在外为我办事，不日即回。若将潘金莲许配给他，岂非佳偶天成？既解了潘金莲眼前困厄，又成就一桩好姻缘。”
鲁达听得眼睛一亮：“武二郎？俺听府中之人提过，确是条好汉！景阳冈打虎，他也出力不少？”
焦富微笑点头：“武松勇武，不在焦某之下。”
“那敢情好！”鲁达一拍大腿，“若真能如此，那是再好不过！只是……”他眉头又皱起，“那张大户岂会轻易放人？那卖身契还在他手中。”
“此事焦某自有计较。”焦富从容道，“提辖可愿信我，暂忍几日？焦某保证，必让潘金莲脱离张家，得配良缘。”
鲁达盯着焦富看了片刻，见对方目光清澈坦然，气度从容自信，心中最后一点疑虑也消去了。他举起酒碗：“好！俺便信员外一回！来，干！”
两人连饮三碗，鲁达胸中郁气尽去，哈哈大笑：“痛快！痛快！有员外这句话，俺便安心了！”
安抚了鲁达，焦富又与他聊些江湖见闻、武功心得。鲁达见焦富见识广博，谈吐不凡，尤其对军中战阵、武艺修行颇有独到见解，更是钦佩。两人越聊越投机，竟有些相见恨晚之感。
离开鲁达房间时，焦富对焦蟠低声道：“派人好生照看，酒肉管够，但莫要让他出府。待我处理好张府之事，再与他细说。”
“孩儿明白。”焦蟠应道。