焦富看着她眼睛，缓缓道出最终安排：“我与武松商议定了。他会娶你为妻。”
“什么？！”潘金莲失声惊呼，手中绣帕飘落在地。她简直不敢相信自己的耳朵。
“是，他仍坚持兄长应先成家。”焦富语气依旧从容，“故而，这桩婚事，眼下只定名分，暂不行礼。待我为武大郎觅得良配，操办完毕之后，再择吉日为你们二人完婚。
在此期间，你仍居我府中，身份已是武松未过门的妻子，府中上下自会以礼相待，无人敢轻慢。如此，既可全他兄弟伦常之序，亦可安你之心，定你之名，绝外界觊觎之念。你以为如何？”
如何？潘金莲心乱如麻。
从绝望到不敢置信的狂喜，再到听闻“暂不行礼”时的微凉，最后沉淀为一种复杂的、带着巨大冲击的怔忡。
名分已定，却要等待，等待那个“三寸丁谷树皮”先娶亲……这安排，古怪，甚至有些屈折，却又奇异地理直气壮。而自己，竟真的能嫁给那个如天神般的打虎英雄？
“奴家……”潘金莲声音哽咽，这一次，泪水滚烫而真实，“奴家……何德何能……员外大恩……奴家……”她再次拜伏下去。
“起来吧。”焦富虚扶一下，“既已定下，便安心。女红可做，书也可读，我会让府中嬷嬷教你些当家理事的皮毛。武松那边，我自会与他说明此中关节。你二人既已有夫妻名分，平日也可常见面，说说话，彼此熟悉，总好过盲婚哑嫁。”
潘金莲含泪点头，心中那点因“等待”而生的微末不甘，也被这体贴的安排熨平了。
焦富离开厢房，知道潘金莲此刻的感激与顺从是真的。他随即召来武松，将这番安排直言相告。
武松初时愕然，但细想之下，这安排既全了自己对兄长的孝悌之心，又给了潘金莲一个稳妥的归宿与名分，且留有缓冲余地，确实周到。
他素来重然诺，虽觉此事略显仓促，但既然焦富已与潘金莲说明，自己若断然拒绝，反令她处境尴尬。思及此，他抱拳沉声道：“员外思虑周全，武松……遵命。”
自此，焦府之中，便多了一对关系奇特的“未婚夫妻”。
名分既定，焦府内的氛围便有了微妙变化。
下人们对潘金莲的称呼，悄然从“潘姑娘”变成了“武家娘子”或“小夫人”，虽未正式行礼，礼数上却已多了几分敬重。
潘金莲也从后宅僻静厢房，搬到了一处更宽敞明亮、带个小院的侧厢，日常用度也提了一等。
焦富说到做到，真请了府里一位老成持重的嬷嬷，每日抽空教潘金莲些管家算账、人情往来的皮毛。
潘金莲学得用心，她本就聪慧，又有心在武松和焦府众人面前表现，进步颇快。
武松谨守礼数，每隔三五日，便会去潘金莲的院子坐上一坐。
起初只是略坐片刻，问些“住得可惯”、“缺何用度”之类的客套话。潘金莲总是亲手斟茶，细声应答，有时也会大着胆子问一句“二哥近日可忙”、“练武辛苦”。武松便答些巡防安排、指点庄客拳脚等事。
一次，武松来时，潘金莲正对着一件他上次遗落的外衫发愁——袖口处被树枝勾破了一道口子。
她见武松进来，有些不好意思：“二哥这衣衫破了，我本想缝补，又怕手艺粗陋，补坏了……”
武松接过一看，不过是小破口，浑不在意：“不妨事，练武之人，衣衫破损寻常。有劳你费心。”
潘金莲却道：“若不嫌弃，我便试着补补，总比破着好。”武松点头应允。
次日，衣衫送回，破口处用同色丝线细细织补，竟几乎看不出痕迹，针脚匀密。武松有些意外，道了谢。
潘金莲抿嘴一笑，眼中有些光彩：“往后二哥若有破损衣衫，若不嫌我手笨，便交与我吧。”
自此，武松的衣衫鞋袜，潘金莲便留心起来。有时是浆洗得格外挺括，有时是悄悄在磨损处加了一层内衬，针线活计确实出色。
武松并非草木，这般细致体贴，他看在眼里，心中那点因“安排”而起的疏离，渐渐被一种家常的暖意取代。
鲁达偶尔撞见武松从潘金莲院子出来，便会挤眉弄眼，拍着武松肩膀大声调侃：“武家兄弟，好事将近啊！何时请洒家喝喜酒？”武松只是赧然笑笑，并不多说。
焦蟠则细心安排，有时以“武二哥需置办些家用”为由，让潘金莲一同上街，武松护卫在侧。
两人并肩而行，虽不多话，但潘金莲偶尔驻足看看脂粉或布匹，轻声询问武松意见，武松也会认真看上一眼，给出朴实的建议，倒真有几分寻常未婚夫妻的模样。
这一切，焦富都看在眼里。他知道，火候正在慢慢变化。武松重责任，这“未婚夫”的名分，加上潘金莲日益明显的用心与依赖，正一点点转化为他肩头实实在在的担子与牵挂。
而潘金莲，在得到了梦寐以求的名分和日渐增多的接触机会后，也将全副心思系在了如何坐稳这个位置上，展现她的贤良与价值。
与此同时，焦富并未放松对其他事务的掌控。他一边催促焦蟠加紧为武大郎物色亲事，一边开始处理王伦这个隐患。