梁山泊，金沙滩，议事堂内，气氛前所未有的热烈。
自焦富以“巡防检讨使”之名整顿梁山以来，时日虽不算长，但这八百里水泊仿佛一块巨大的磁石，吸引着四面八方的豪杰义士。
厅内济济一堂，人头攒动。
除了早已在此的晁盖、吴用、公孙胜、林冲、鲁达、刘唐、阮氏三雄、杜迁、宋万、朱贵、李应、穆弘、朱武、白胜等人，新近投奔的戴宗、杨林、孔明、孔亮、萧让、金大坚、蒋敬、吕方、郭盛、石勇、侯健等好汉亦赫然在列。
就连远在江南的李俊、童威、童猛、张横、张顺，也克服重重险阻，携部分水性精熟的弟兄北上汇合。水泊之上，舟船往来，新立寨栅，气象日新。
更令人振奋的是，武松在清河县妥善安置了兄嫂武大郎与许氏，将炊饼铺子经营得红红火火，又托付可靠邻人照应家中。
他与妻子潘金莲深谈一夜，潘氏虽万般不舍，却知丈夫胸怀大志，非池中之物，含泪为他收拾行装，只叮嘱“建功立业，平安归来”。
武松安抚好家小，留下一笔足够生活的银钱，便跨上骏马，单人独骑，星夜兼程，直抵梁山。
他的到来，让林冲、鲁达等旧友欣喜不已，也让梁山陆战力量再添一员虎将。
焦富坐于上首，看着厅中这许多或熟悉或新近的面孔，心中感慨。
天罡地煞，已近大半汇聚于此。众人虽名义上是“巡防乡勇”或“庄客管事”，但每日操练不辍，切磋武艺，讨论时事，那股勃勃英气与隐隐躁动，已然难以完全掩盖于“田庄”表象之下。
他知道，梁山泊这块“金字招牌”和“边关前程”的许诺，对江湖人物的吸引力远超预期，但也意味着，朝廷的视线迟早会穿透水泊迷雾，聚焦于此。
这一日，焦蟠再次从东京返回，带回了至关重要的消息。密室之中，焦蟠将一份盖有复杂印鉴的文书并一枚小小的虎符呈给焦富：
“父亲，天师府那边使了大力气，连同几位赏识父亲‘靖边之志’的朝中宿将暗中推动，兵部终于下了钧旨！
虽未给正式番号，但允准我等以‘梁山泊义勇’之名，编为一营，可择机前往陕西路，投效大种经略相公麾下听用，协防边陲，戴罪立功！
一应粮饷器械，初期仍需自筹部分，但经略府可酌情补拨，且允我等在战中缴获自留三成！”
焦富精神一振，接过文书仔细查看。
这虽非正式的国家经制之军，但有了“投效经略相公”、“协防边陲”的许可，便等于撕开了一道口子，让他们从“地方团练”迈向了“准边军”的行列！
更重要的是，“戴罪立功”四字，对那些身上背着官司的好汉而言，不啻于一道曙光！
“好！此乃关键一步！”焦富抚掌，眼中精光闪烁，“蟠儿，此事办得妥当！通知所有头领，明日议事堂，有要事相商！”
次日，议事堂内，肃穆异常。所有大小头领齐聚，连平日在外巡查的阮小七、戴宗等人也被召回。
焦富立于厅前，目光扫过众人，将兵部文书内容及天师府运作的结果坦然告之。厅内先是一静，随即响起一片压低了的惊叹与议论。
“投效西军？大种经略相公？”
“戴罪立功？此话当真？！”
“粮饷自筹……这，兄弟们倒是无妨，只是……”
焦富抬手，压下议论，沉声道：“诸位兄弟！我等聚义梁山，所为者何？难道仅是觅一处水泊，大碗喝酒，大块吃肉，逍遥度日吗？”
他顿了顿，声音提高，“或许最初有人是这般想。但焦某曾言，好男儿志在四方，当为国家栋梁！如今，机会来了！”
他指着北方：“辽夏虎视，边关烽火未熄！朝廷虽有百万军，奈何积弊已深，能战敢战之师几何？正是用人之际！
我梁山兄弟，个个身怀绝技，满腔热血，难道就甘心老死于此，或等着哪一天被官军当作匪类剿灭吗？”
“如今，有天师府与朝中正直之士斡旋，为我等争取到这条‘边功赎罪、正道报国’之路！前往西军，在种师道老相公麾下，凭手中刀枪，挣一个堂堂正正的功名！
洗刷过往污名，光耀门楣，封妻荫子！这，才是大丈夫所为！这，才不负我等一身本事！”
林冲抚摸着手中长枪，眼神锐利：“林冲蒙员外活命之恩，更蒙指点迷津。边关御敌，正是林冲夙愿！愿为先锋！”
鲁达哈哈大笑：“洒家在渭州时，便想杀辽狗夏狗！只是上司糊涂，憋屈得很！如今能去西军，在种老相公手下打仗，痛快！洒家第一个赞成！”
武松沉声道：“兄长家业已安，武松别无牵挂。愿随员外与诸位哥哥，边关杀敌，博个功名！”
晁盖、刘唐、阮氏兄弟、李应、公孙胜、吴用……一众好汉，无论原先是想逍遥快活，还是心存怨愤，此刻被焦富勾勒出的“边关正道前程”所激，又被眼下这难得的“合法化”机遇所动，更兼彼此感染，热血沸腾，纷纷表态愿往。
当然，也有顾虑。李应问道：“员外，粮饷自筹，初期恐是难题。我等虽有些积蓄产业，但经不起大军长久消耗。”