“巡察使大人。”敖寸心微微颔首，依旧用着官称。
焦富走近，保持着一个恰当的距离：“公主在寻何书？可需焦某相助？”
敖寸心淡淡道：“不过是一些旧时水文记载，无关紧要。”她顿了顿，目光落在焦富脸上，“大人昨夜歇息得可好？”
“碧波轩景致极佳，一夜安眠。”焦富答道，随即话锋一转，“其实，焦某今日来，是想亲口向公主道一声谢。谢昨日那杯酒。”
敖寸心垂下眼帘，长睫如蝶翼轻颤：“大人已谢过，不必再提。”
“要提的。”焦富声音低沉却清晰，“那杯酒对公主而言或许只是礼节，对焦某而言，却是数百年来，最珍贵的一份心意。”
敖寸心抬眸看他，眼中波澜微起。
焦富继续道：“我知道，一句‘对不起’太过轻飘，无法弥补当年之过。这些年来，我无一日不在悔恨。
但悔恨无用，所以我选择去做一些事——查清泾河旧案，还龙族一个公道，这是其一；其二是想以此证明，当年的焦富或许年少轻狂、思虑不周，但今日的他，已懂得何为责任，何为珍惜。”
他向前迈了一小步，目光诚挚如海：“寸心，我不敢奢求你的原谅，只希望你能给我一个机会，让我用余下的时光，去弥补，去证明。”
敖寸心静静听着，袖中的手指悄然收紧。数百年的心墙并非一朝一夕能够瓦解，但眼前之人眼中的真诚与痛悔，与他这些时日为西海所做的一切，却像温润的水流，一点点侵蚀着坚冰。
许久，她轻轻开口，声音有些飘忽：“时光……是最无情的。它能冲淡许多，也能加深许多。”
“但也能沉淀许多，证明许多。”焦富接道，“我不求时光倒流，只求从今往后，能有机会陪你一起看西海的潮起潮落，看月亮的阴晴圆缺。”
敖寸心转过身，望向水晶窗外悠游的鱼群，背影看似平静，肩线却有些紧绷。
良久，她低声道：“璇玑阁的典籍……许久未曾整理了。有些高处的卷轴，我取不到。”
焦富眼中蓦地绽出光彩，他听懂了这委婉的接纳——她允许他留下，允许他靠近，允许他参与她的生活，哪怕只是一个整理书籍的借口。
“我来。”他毫不犹豫地应道，声音中带着压抑不住的激动，“高处交给我。”
敖寸心没有回头，但焦富看见，她耳根处泛起了一抹极淡的红晕，宛如初霞映照在白玉上。
自那日起，焦富便在西海龙宫暂住了下来。他不再只是客卿，而是逐渐融入了龙宫的日常。
每日辰时，他准时出现在璇玑阁，有时是整理典籍，有时是与敖寸心讨论某卷古籍中的记载；午后，他会陪敖闰龙王处理一些四海事务，以巡察使的身份提供建议；傍晚，则常与敖烈切磋武艺，或对弈一局。
而敖寸心，也悄然发生着变化。她出现在公共场合的次数渐渐多了，虽然依旧话少，但眉宇间那股挥之不去的清寂，正在被一丝柔和取代。
她开始会在焦富整理典籍时，为他递上一杯清茶；会在讨论古籍时，因见解不同而微微蹙眉反驳；甚至有一次，焦富不小心被古老卷轴上的阵法所伤，她第一时间取出龙宫灵药，亲自为他包扎，那微凉指尖触及他手背的瞬间，两人俱是一颤。
西海上下都将这一切看在眼里。龟丞相捋着胡须对鲸将军感叹：“多少年了，三公主脸上终于又有了点鲜活气。”
敖闰龙王更是老怀欣慰，私下对龙后道：“焦富这小子，总算开了窍。咱们寸心，也该苦尽甘来了。”
一个月后的某个黄昏，焦富与敖寸心并肩走在龙宫后花园的珊瑚小径上。夕阳的光辉穿透海面，在水底投下道道金色光柱，游鱼穿梭其间，如梦似幻。
“还记得吗？”焦富忽然开口，“当年我第一次来西海，就是在这条路上，你带我参观龙宫花园。你说西海的珊瑚比北海更艳，我不信，还和你打赌。”
敖寸心脚步微顿，侧目看他：“后来你输了，欠我一串东海明珠。”
“我一直记得。”焦富从袖中取出一只锦囊，倒出一串光华流转的珍珠，每一颗都圆润莹白，隐隐有七彩光晕，“东海万年孕养的‘虹彩珠’，我攒了数百年，今日……总算能还上这个赌约了。”
敖寸心怔怔望着那串珍珠，往事如潮水般涌来——年少时的初遇，心动时的甜蜜，决裂时的痛楚，以及数百年的孤寂与等待。而此刻，眼前人眼中盛满的，是历经沧桑后的真挚与深情。
她伸出手，却不是去接珍珠，而是轻轻覆在了焦富的手上。这是数百年来，她第一次主动触碰他。
焦富浑身一震，反手将她的手紧紧握住，仿佛握住了失而复得的珍宝。
“赌约我收了。”敖寸心轻声道，目光望向前方波光粼粼的海水，“但你还欠我一样东西。”
“什么？”焦富声音微哑。
“时间。”敖寸心抬眸看他，眼中终于漾开一丝浅浅的、真实的笑意，“欠我的那些年，你要慢慢还。”
焦富心中激荡，将她的手握得更紧：“好。用我的余生，一年一年，一刻一刻，慢慢还。”
这一日，焦富正与敖寸心在璇玑阁整理一卷上古海图，窗外原本莹润的海底天光突然剧烈扭曲，整片西海剧烈震颤，珊瑚断裂，鱼群惊惶四散。一股难以言喻的、充满不祥与压迫感的黑暗气息，哪怕隔着万里深海，也清晰可感地弥漫开来。
“这是……”敖寸心手中卷轴滑落，脸色骤变。龙族对天地气机变化最为敏感，她感受到的是一种近乎天道倾覆的恐怖悸动。
焦富猛地起身，神识瞬间扩散。他曾在灵山听经，对佛门气息熟悉，此刻清晰感知到——灵山方向，那曾经浩瀚光明、普照三界的佛光，正在被一股无边无际的黑暗迅速吞噬！几乎同时，他腰间悬挂的、当年在灵山受赐的一枚护法玉符，“咔嚓”一声碎裂开来，内蕴的佛力消散无踪。