信，是清晨送出的。
薄雾将将在临安城的瓦檐与运河水面化开，漕帮总舵所在的拱宸桥附近已是一派繁忙。
那封洒着金箔、封口处按着奇异波斯纹样火漆的信函，被城西悦来客栈一名手脚伶俐的小伙计，小心翼翼送到了漕帮总舵那气势恢宏却门禁森严的黑漆大门前。
伙计显然得过叮嘱，并未莽撞叩门，只将信与一块小银角子一并塞给门口值守的一名年轻帮众，低声说了句“城西悦来客栈，有要事面呈大小姐亲启”，便匆匆离去，转眼消失在熙攘的人流中。
银角子分量不轻，加上悦来客栈同属漕帮产业的名头，门口值守的年轻帮众不敢怠慢，层层传递，这封看似寻常的拜帖，在半个时辰后，便安静地躺在了叶含波书房的紫檀木大案上。
彼时，叶含波刚处理完晨间几桩紧急帮务，正端起一盏新沏的雨前龙井。
纤长的手指捻起那枚带着异域特色的火漆印，她眸光微凝。
拆开封口，抽出信笺，目光扫过那一行行柔婉却暗藏机锋的文字，从“波斯商贾苏谅后裔”，到“海外先祖秘藏”，再到“五成相酬”，最后，定格在“泉州外海‘黑鲛’沉没”与“船上失落一铜管秘物”几个字上。
叶含波端茶之手，悬于半空，纹丝未动。氤氲的茶雾袅袅上升，模糊了她眸中瞬间翻涌又瞬间压下的惊涛。
泉州，黑鲛，铜管……这几个词串联起来，像冰冷尖针，刺破了她这些时日因陈氏兄弟而紧绷之心弦。
陈氏兄弟手中那枚乌木令牌带来的阴霾尚未散去，这封来历不明之信，又像另一只看不见的手，悄然探入此浑水之中。
“苏谅后人？”她低语，声音在空旷的书房里几不可闻。苏谅其人，她并非一无所知。漕帮掌控水路，对前朝海外巨商之的事迹，尤其与海贸相关之传闻，总比旁人知道多些。
据传，苏谅，确有其人，其富可敌国、航路遍及南洋西域，在话本子和说书人的口中偶有流传，其神秘衰落与所遗宝藏，也一直为江湖中人谈论而经久不衰。此信切入点，选得极为刁钻，也极为……精准。
是巧合，还是有人刻意为之？是陈氏兄弟后招，还是另一股完全不同的势力，也盯上了那铜管之中物什？
叶含波放下茶盏，指尖在“铜管秘物”四字上轻轻敲击。她当夜从“黑鲛”船舱中取走之物，正是一密封铜管。此事她做得隐秘，连最贴身的心腹亦不知详情。
陈氏兄弟不知从何处得了风声，以此要挟。如今，这所谓的“苏氏后人”也直言不讳点出此物……难道那铜管之中物什，真与这前朝胡商宝藏有关？
她忽地想起，当日黑鲛船风波乍定，她自船舱暗格里拾得一支铜管。那管通体黝黑，触手冰凉，周身光润无痕，竟无半分可以启合之缝隙，不似人力锻造，倒像浑然天成之异宝。
归返漕帮总舵后，叶含波将铜管置于案头，连日摩挲研究。她试过撬动管壁接缝，也用火烤水煮试探变化，甚至请帮中精通机关的老手过目，俱都束手无策。
那铜管仿佛一块顽石，任你百般手段，它始终缄默如故。叶含波见状，也渐渐失了兴致，只当是西域或拂菻国传来的奇巧玩物，随手丢进妆奁深处，就此束之高阁。
直至泉州陈氏兄弟登门，言谈间偶然提及，叶含波才心头一动，猛然记起此物。她忙不迭从妆奁底翻出铜管，指尖抚过那光滑依旧的管壁，霎时后背生寒。
寻常玩物，怎会惹得黑白两道争相探寻？她不敢再怠慢，连夜寻了处隐秘暗格，将铜管妥善藏好。
此刻静思，这看似无奇的铜管之内，定然藏着足以搅动风云的惊天秘密。
她不动声色地折好信笺，唤来心腹侍女：“去查，城西悦来客栈，天字三号房，住的何人人，何时入住，一行几人，形貌如何，日常行踪。要快，要细，但不可打草惊蛇。”
侍女领命而去。
叶含波独自坐于案后，目光沉静如水，心中却已电光石火般转过无数念头。对方以“合作寻宝”为名，抛出“五成”巨利，又以“铜管”为饵，直指核心。
这是阳谋，一个她明知可能有诈，却不得不慎重考虑的阳谋。
若对方真是冲着铜管而来，且知晓铜管在她手中，那便是敌非友，其背后势力恐怕不容小觑。
若对方只是猜测或试探，那此信目的，便不仅仅是“合作”如此简单，或许，更是在试探她叶含波，乃至整个漕帮，对“黑鲛”之事的反应。
无论哪种，这封信，都已像一颗投入平静湖面的石子，必将激起涟漪，乃至暗流。
城西悦来客栈，天字三号房。
温酒酒与冷铁衣如常起居，饮茶、用饭、偶尔下楼在客栈大堂稍坐，听听南来北往的客商闲谈，举止与寻常回乡探亲的富家年轻夫妇无异。但两人心知肚明，自那封信送出起，他们便已置身于无形的目光审视之下。
作为习武之人，冷铁衣的感知最为敏锐。
他察觉到客栈内外，多了几道似有若无的视线。跑堂的小二斟茶时，目光会不经意扫过温酒酒的面容与眼睛；楼下算账的掌柜，拨弄算盘间隙，眼神会飘向他们的房间方向；甚至街对面卖炊饼的摊贩，吆喝声中，也隐含着观察。
“客栈四处都是漕帮眼线。” 冷铁衣借着为温酒酒斟茶的机会，以极低的声音道。
温酒酒端起茶杯，借着氤氲的水汽遮掩，唇角弯起一个极淡的、属于“苏谅后人”的、带着些许忐忑与期待的弧度。“看便看。我们本就是要让他们看。”
他们的耐心没有等太久。
次日傍晚，晚霞漫天时，客栈掌柜亲自叩响了房门，身后跟着两名青衣小帽、作小厮打扮，眼神却精光内敛的年轻人。
“苏姑娘，公子，”掌柜笑容可掬，态度比往日更多了几分恭敬，“漕帮叶大小姐有请二位，明日巳时正，于总舵‘听涛轩’一晤。这是大小姐亲笔手书的请柬。”
说着，奉上一封素雅花笺，封口处是漕帮独有的船锚水纹印记。
温酒酒与冷铁衣对视一眼，均看到彼此眼中一闪而过的光芒。鱼，咬钩了，至少是试探性地碰了碰饵。