出了漕帮总舵那扇象征着权势与森严的黑漆大门，市井的喧嚣与热浪扑面而来，瞬间将听涛轩内那种凝滞的、带着无形压力的寂静冲散。
温酒酒轻轻吐出一口一直憋在胸间的浊气，指尖的微颤直到此刻才稍稍平复。阳光明媚，照在身上，却驱不散骨头缝里渗出的那一丝寒意。
冷铁衣依旧沉默地走在她身侧半步，身形挺拔，目光平视前方，看似憨厚的脸上没有任何多余的表情，唯有那微微抿紧的唇角，泄露了他内心的紧绷。
他能感觉到，自他们踏进总舵，就有人在暗处盯着。听涛轩内那隐在暗处的中年嬷嬷，也是高手。尽管他已极力压制气息，但仍有可能被那嬷嬷洞悉自己会武功的事实。
出了总舵，至少有不下三拨不同的视线，从不同的方位，远远地、隐秘地缀了上来。有漕帮内部的监视，或许，还有别的。
流星与青禾无声跟上，同样低眉顺眼，但行走间的步态与气息，已悄然调整至最佳的警戒状态。
四人混入人流，沿着来路，不疾不徐地朝着城西悦来客栈方向返回。一路无话，直到重新踏入客栈天字三号房，关上房门，布下简单的防窥听手段，那根自清晨起便绷至极致的弦，才敢略微松弛。
“如何？” 冷铁衣褪下那身略显拘束的石青色直裰外袍，声音恢复了惯有的低沉冷静，与方才在叶含波面前那瓮声瓮气的憨厚判若两人。
他走到窗边，掀起竹帘一角，目光锐利地扫过楼下街景，确认着可能的盯梢。
温酒酒卸下头上那支粉色珍珠簪，任由发丝松散披下，揉了揉微痛的额角。她脸上属于“苏无瑕”的那种混合着忐忑、恳切与执着的神情已然褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫与凝重的思索。
“叶含波……比我们预想的更棘手。” 她声音微哑，在桌边坐下，为自己倒了一杯早已凉透的茶，一口饮尽，冰凉的液体滑过喉咙，让她精神微微一振。
“她看似慵懒随意，实则掌控欲极强，心思缜密，疑心深重。对我们的说辞，她并未全信，但也未全然否定。那两个条件……” 温酒酒指尖无意识地摩挲着光滑的瓷杯边缘，“第一个，要‘实在证据’，是逼迫我们亮出更多底牌，也是在测试我们‘宝藏’故事的真实性。那细竹管里的东西，瞒得了一时，瞒不了一世。一旦她派人去流求以东核实，或者找精通波斯古密码的人破解，很容易露出破绽。”
“第二个条件，保密与主导权，” 冷铁衣接口，放下竹帘，走到她对面坐下，目光沉静，“她几乎等于承认了与‘黑鲛’铜管有关，且此物牵涉甚大，她极为忌惮外泄。这反而印证了温伯父的判断，那铜管中的东西，非同小可。她肯谈，表明她对宝藏和海路利益动了心，但更要牢牢将风险控制在手中。”
“是。” 温酒酒点头，秀眉微蹙，“我们目前算是半只脚踏了进去，但主动权仍在叶含波手中。她让我们‘住下等消息’，既是观察，也是控制。我们暂时无法离开临安，行动受限，而暗处……”
她顿了顿，压低声音，“方才回来的路上，盯梢的，不止一拨人。”
冷铁衣眼中寒光一闪：“漕帮内部，未必铁板一块。叶含波约见我们之事，瞒不住。对宝藏感兴趣的，恐怕大有人在。”
他想到副帮主蒋坤，以及可能存在的其他觊觎“黑鲛”遗物或“宝藏”传闻的势力。
“眼下，我们只能以静制动。” 温酒酒沉吟道，“叶含波那边，在查验竹管前，应不会轻易动我们。我们需利用这段时间，做两件事。”
她抬起头，琥珀色的眼眸中重新凝聚起锐利的光芒：“第一，加固我们‘苏氏后人’的身份。青禾，” 她看向侍立一旁的青禾，“你暗中联络临安城内的自己人，设法在市面上，特别是与西域、波斯有关的古董商、旧书铺，悄悄放出些关于‘前朝胡商苏谅遗物现世’、‘并州南迁苏家后人寻根’的风声，要做得自然，似是而非，但又能经得起有心人略微深入的打听。务必与我们在建康府的掩护据点能呼应上。”
“是，姑娘。” 青禾低声应道。
“第二，” 温酒酒转向冷铁衣，神色凝重，“冷大哥，我们需要知道，除了叶含波，漕帮内部还有谁在盯着‘黑鲛’之事，又有哪些外部势力可能闻风而动。我们不能只依赖叶含波这条线，必须有自己的耳目。流星，” 她对流星道，“你设法混入漕帮底层的力夫、码头伙计之中，听听最近帮内有无特别传闻，特别是关于大小姐，关于船，关于泉州的闲话。”
流星点头：“明白，属下会小心行事。”
冷铁衣补充道：“我也出去走动一二。悦来客栈是漕帮产业，掌柜伙计皆是眼线。我以‘赵谕’身份，去临安几处大的绸缎庄、药材行转转，看看有无其他异常。”
四人低声商议，将后续行动一一敲定。他们深知，此刻已如行走于万丈深渊之上的钢丝，一步踏错，便是万劫不复。叶含波是眼前最直接的猛虎，而暗处的群狼，或许更为险恶。
就在温酒酒与冷铁衣于客栈中谋划的同时，漕帮总舵，听涛轩内，却并未恢复平静。
叶含波并未离开。她依旧倚在那张铺着白狐皮的圈椅中，红衣似火，映着窗外渐斜的日光。那截细竹管被她放在紫檀木茶案上，蜜蜡封印完好。她没有立刻打开，只是用手指缓缓抚过竹管光滑的表面，眼神幽深难测。
林嬷嬷无声地添上新茶，然后垂手立在一旁阴影里，如同一个没有生命的剪影。
“嬷嬷，你看那两人如何？” 叶含波忽然开口，声音里听不出情绪。
林嬷嬷沉吟片刻，声音平板无波：“那苏姓女子，言谈举止几乎无破绽，细节周全，像是精心准备过。但其眼中偶尔闪过的光，非寻常寻根问祖的商贾之女能有。那赵姓男子，沉默寡言，看似憨实，然气息沉稳，下盘极稳，是个练家子，且功夫不弱。他伪装木讷，但关键时刻眼神不乱，应对也算得体。此二人，绝非表面那般简单。”
叶含波嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“你也看出来了。苏无瑕……那双眼睛，倒是特别。她说祖上有波斯血统，看来不假。只是这血统，出现得未免太是时候。而且，我总觉得似曾相识……” 她顿了顿，指尖点上那细竹管，“这东西，也不知是真是假？”
“蜜蜡是陈年旧物，竹管也有磨损，不像新仿。但里面东西，需打开才知。” 林嬷嬷道，“大小姐，可要老奴去找‘谛听’的人看看？”
“谛听”是叶含波暗中培植的一支秘密力量，专司情报、鉴伪、暗查等事，网罗了不少奇人异士。
叶含波思忖片刻，却摇了摇头：“不急，先晾他们几日。你派人盯紧他们，看看他们住下后，有何动作，与何人接触。另外……” 她眼中冷光一闪，“查查最近临安城里，有没有别的生面孔，特别是对‘黑鲛’、‘泉州’、‘前朝宝藏’这些字眼感兴趣的人。还有，帮里……尤其是蒋二叔那边，有什么动静。”
“是。” 林嬷嬷应下，犹豫了一下，又道，“大小姐，那陈氏兄弟……”
提到陈氏兄弟，叶含波脸上那抹慵懒的笑意彻底消失，取而代之的是一片冰寒：“继续盯着。他们想要那铜管里的东西，或是补偿，无非是为了利。只要价码没谈拢，他们暂时不敢轻举妄动。但也要防着他们狗急跳墙，或者……与这新来的‘苏氏后人’有所勾连。虽然可能性不大，但不可不防。”
“老奴明白。”
林嬷嬷悄无声息地退下。叶含波独自坐在渐渐暗淡的轩内，目光再次落在那细竹管上。苏无瑕和赵谕的出现，像两颗石子投入本就暗流汹涌的池塘。他们带来的“宝藏”诱惑，与陈氏兄弟的勒索威胁，以及那铜管本身蕴含的未知风险，交织在一起，形成了一张越来越复杂的网。
而她，正站在这张网的中心。
“苏谅后人……黑鲛铜管……” 她低声自语，红唇勾起一抹冷冽的弧度，“不管你们是谁，想从我叶含波手里拿走东西，或者把我当枪使……都得看看，有没有那个本事，付不付得起那个代价。”
窗外，夕阳终于沉入运河尽头，将天空与水色染成一片凄艳的绯红。听涛轩内未曾点灯，叶含波的身影逐渐融入昏暗，唯有一袭红衣，在最后的天光中，兀自散发着幽暗而灼目的光泽，如同潜伏在阴影中的火焰，寂静，却蕴含着焚毁一切的力量。
临安城的夜幕，缓缓降临。
而白日里在听涛轩内看似平静的会面，所激起的暗流，正以这座城市为舞台，向着更深处、更不可测的方向，悄然蔓延开去。
苏无瑕与冷铁衣的探查，叶含波的戒备与谋算，漕帮内部的暗斗，江湖势力的觊觎……所有的一切，都在这华灯初上的夜色掩映下，无声地酝酿、发酵，等待着某个临界点的爆发。