叶含波深深看了他一眼，不再多言。她重新将目光投向苏无瑕，语气恢复了惯有的、带着疏离的冷静，但那冷静之下，是更深的审慎与谋划。
“既然你们声称知晓内情，甚至可能与那批要命之物有关，”叶含波缓缓道，“那么，证明给我看。光凭几句空话和一张不知真假的残图，不够。”
“大小姐要我们如何证明？”苏无瑕抬起泪眼，问道。
叶含波从袖中取出那管一直未曾开启的细竹管，放在桌上。“你说你苏家有秘传，有偈语，指向那铜管。这竹管中的‘诚意’，我尚未查验。现在，我给你一个机会。” 她盯着苏无瑕的眼睛，“告诉我，依你苏家秘传推测，那‘黑鲛’船上遗失的铜管，大致是何形制？有何特异之处？封口可有标记？管内所盛，是纸张、绢帛，还是他物？”
这是极其关键的问题，直接指向铜管本身。若苏无瑕能答出几分，至少说明她对铜管并非一无所知；若全然胡诌或错误，那方才所有的“坦白”与毒誓，便成了笑话，杀机立至。
压力再次如山压下。温酒酒心脏狂跳。她从未见过那铜管，父亲温如晦也只知道是“密封铜管”，具体形制细节，泉州幸存的伙夫语焉不详，卷宗更是毫无记载。这完全是在赌！赌叶含波手中真有铜管，且其形制可能有某些普遍特征，或者……赌一个大胆的联想。
她脑中飞速回忆父亲说过的每一句话，回忆关于“黑鲛”船的一切零星信息，回忆前朝胡商可能使用的封印习惯，甚至回忆波斯、大食等地一些重要文书的封装方式……
“那铜管……”她缓缓开口，声音因紧张而微微发颤，努力让自己的语气听起来像是在回忆家族口传，“据秘传提及，应为……黄铜所制，长约一尺，径约寸半，因需密封紧要之物，管壁当比寻常信管为厚。” 这是基于常理的推测。
叶含波面无表情，不置可否。
苏无瑕继续，语速更慢，仿佛在艰难拼凑记忆的碎片：“封口……非寻常火漆，应为特殊合金浇铸封死，其上……当有徽记。我苏家祖上与海外多方往来，所用印记不一，但若所托之物紧要，常用……船锚与新月交叠之纹，或……三桅帆船简化徽记。” 她将玉珏上的帆船纹样与“黑鲛”之名结合，再次进行关联猜测。
叶含波眼神微微一动。那铜管末端的封口，确是一种罕见的暗银色合金浇铸，其上徽记模糊，但隐约能看出是船与某种弯曲线条的结合……是船锚与新月？她不能完全确定，但至少有了两分像。
“管内所盛……”苏无瑕的额头已渗出细密汗珠，这是最难的一环，“非寻常纸张，恐难以长久保存于海上湿气之中。应是……特制的防水羊皮，或……以药物处理过、不易腐朽的蚕丝薄绢。所载内容……既有图，亦应有文，图文皆以密语或特殊颜料书写，寻常水浸火烤难以显现……” 她将可能用于保存重要海图、文书的方法都说了出来，增加可信度。
说完这些，她已近乎虚脱，后背衣衫尽湿，只是强撑着站立，目光忐忑而期待地望着叶含波。
叶含波沉默着。
苏无瑕的描述，有对有错，有详有略，有基于常理的推测，也有大胆的猜想，并非完美无缺，但也绝非信口胡诌。尤其是对封口徽记和管内载体的猜测，竟与她手中铜管的部分特征有隐约吻合之处。这让她心中的天平，又朝着“可信”的方向倾斜了微不可察的一丝。
是巧合，还是真知？
她无法立刻判断。
但至少，苏无瑕通过了这突如其来、近乎致命的考问，没有露出明显的、无可辩驳的破绽。
“林嬷嬷。”叶含波终于开口，声音听不出情绪。
“老奴在。”
“安排一下，明日，送苏姑娘和赵公子，去‘澄心别院’暂住。一应所需，仔细打点。没有我的手令，任何人不得接近，他二人亦不得随意离开。” 叶含波吩咐道，这是要将苏无瑕二人软禁控制起来。
“澄心别院”是叶含波在城外的一处私产，环境清幽，守卫森严，既是对他们的保护，也是更严密的监视。
“是。”林嬷嬷躬身。
叶含波又看向苏无瑕，目光复杂：“你们先在别院安心住下。你所说的，我会去查证。那竹管中之物，我也会着人尽快验看。在此期间，勿要再节外生枝。若你所言非虚，” 她顿了顿，语气森然，“我自会设法，处置那‘铜管’之事，或许……真需借你苏家之力。但若被我发现有半字虚言……”
“任凭大小姐处置，无瑕绝无怨言。”苏无瑕立刻接口，姿态放得极低。
叶含波不再多言，深深看了她和赵谕一眼，转身，墨蓝色的裙摆拂过门槛，带着林嬷嬷和护卫首领，如来时一般，悄无声息地消失在廊外雨夜之中。
直到脚步声彻底远去，房门被流星从内轻轻掩上并确认闩好，温酒酒才双腿一软，几乎要瘫倒在地。冷铁衣眼疾手快，一把扶住她，触手之处，一片冰凉濡湿。
“小姐！” 流星和青禾也急忙上前，满脸担忧。
温酒酒靠在冷铁衣臂弯里，急促地喘息着，脸色苍白如纸，方才与叶含波交锋时强撑的气势瞬间溃散，只剩下劫后余生的虚脱与后怕。她方才那番关于铜管的描述，几乎耗尽了所有急智与勇气，完全是在万丈深渊上走钢丝。
“我……我没事。” 她勉强站直身体，声音依旧发颤，看向冷铁衣，“冷大哥，我方才所言……”
“应对得宜。”冷铁衣简短评价，扶她到椅中坐下，倒了一杯温水递给她，眼中是难得的凝重与一丝不易察觉的关切，“尤其是最后对铜管的描述，险中求胜。”
温酒酒接过水杯，手仍在微微发抖，喝了一口，冰凉的水滑入喉咙，才觉得魂魄稍稍归位。“我只是赌……赌那铜管若真重要，封装必有特异之处。船锚、新月、帆船，这些都与海上、胡商有关。羊皮、药绢，也是保存紧要海图的可能之物……幸好，她似乎没有立刻否定。”
“她将我们移往别院，是控制，也是观察，或许……也是暂时保护。”冷铁衣分析道，“陈氏兄弟之死，让她意识到危险迫近。我们将事情往‘通敌’、‘谋逆’上引，虽险，却也让她投鼠忌器，不敢轻易动我们，甚至可能真的需要我们来‘解读’铜管之秘。这是我们争取到的时间和机会。”
温酒酒点头，心绪稍平：“但别院看守必定森严，我们行动更受限制。接下来，该如何？”
“静观其变，继续扮演‘苏无瑕’与‘赵谕’。”冷铁衣沉声道，“叶含波必会加紧查验竹管，也会暗中调查我们背景，同时追查陈氏兄弟死因及‘黑鲛’背后势力。我们需在她有所行动之前，设法在别院内找到机会，或者……等待外部变故。”
“外部变故？”
“陈氏兄弟之死，乌木牌现世，此事绝不会就此平息。”冷铁衣目光投向窗外漆黑的雨夜，“盯梢我们的，不止叶含波一方。蒋坤，还有其他江湖势力，甚至……‘黑鲛’背后真正的主使，恐怕都不会坐视。临安城，要乱了。”
仿佛为了印证他的话，远处的夜空，隐约传来一阵急促的、不同于更夫梆子的尖锐哨响，随即是短暂的呼喝与金属交击声，但很快又湮灭在哗哗的雨声里，仿佛只是幻觉。
温酒酒握紧了手中的茶杯，指尖冰凉。他们被移往别院，看似脱离了客栈这个暂时的焦点，但实则是被投入了一个更精致、也更危险的囚笼。而临安城夜幕下涌动的不祥暗流，正以那三具焦尸为起点，向着不可预知的方向，汹涌扩散。
风雨如晦，长夜漫漫。他们的生死，漕帮的荣辱，乃至那枚小小铜管可能掀起的惊天波澜，都在这无边无际的雨夜中，悄然酝酿，等待着破晓时分，那必将到来的、更加猛烈的冲击。