他说完就脚下一软，“咚”地摔在地上，人事不知。
昏沉中，他模模糊糊觉得有人在擦他的脸，指尖温软，动作极轻。
可醉得太深，眼皮压根抬不起来，只来得及捕捉那一抹影子，就又陷入无边的黑里。
过了大半天，萧禹终于醒了。
他缓缓撑开眼皮，视线一片模糊，直到一个熟悉的身影渐渐清晰——就站在床前，静静望着他。
“沈锦熹？你还活着？那天小厮明明亲眼看着你……”
萧禹说话都有点打结。
他原本以为一切板上钉钉，她必死无疑。
沈锦熹咬了咬嘴唇，声音轻轻的：“殿下，我能活下来，全靠白洛机灵。那天您让人送来那杯‘好酒’，我喝完没多久，送酒的小厮就走了。我只觉得浑身发冷，像有千百根针在骨头里扎，五脏六腑都被一点点啃噬。”
她顿了顿，眼眶微红，“我以为这次真的完了，可就在快断气的时候，白洛冲了进来。看到我翻白眼吐沫，急得不行，当场撬开我的嘴，硬灌了一大口茅坑里的脏水！”
她苦笑了一下，“那味儿冲得我胃里翻江倒海，反倒把毒酒全呕了出来。”
“白洛吓坏了，抱着我又哭又求，后来偷偷花钱打通门路，找了个小杂役帮忙，把我从俞王府偷偷运了出去。”
说到这儿，她声音发颤，眼里蒙上一层水雾，“殿下，您知道我那时候有多怕吗？身上一点力气都没有，意识忽明忽暗，就像被扔进了一口黑井，底下什么都没有。可我还惦记着见您一面，死也不能就这么无声无息地没了。”
“后来醒过来，我心里凉透了，干脆带着白洛想远走高飞，躲个清净。结果路上碰到一帮山匪，看我长得还行，非要拉我去当压寨夫人。我不肯，他们就要强来……我心想宁可摔死也不能受那种罪，转身就往崖下跳！”
她吸了口气，接着说：“我是真没想到能活。掉下去那一刻脑袋一片空白，可白洛居然也跟着跳，拼了命拽住我。后来我们俩挂在半山腰的树上，命悬一线，最后被一个路过的人救了下来。”
“那人啊，竟然是虎门王朝的太子殿下。他看我狼狈不堪，一身伤，心生怜悯，不但收留了我和兮香，还让我做了他的义妹，在那边养了好几个月的伤。”
她的神情慢慢柔和下来，眼中透出一丝暖意。
“那些日子虽然苦，但也是我头一回觉得，原来还有人愿意真心待我。”
“那一伙山贼凶得很，刀都架脖子上了。我当时已经不抱希望了，可就是不肯低头。宁愿摔成烂泥，也不想去什么山寨做玩物。”
她轻声说，“跳下去的瞬间，其实我也在赌，赌老天会不会睁一眼闭一眼。谁知道，真让我碰上了贵人。太子待我如亲妹，照顾周到，让我在这陌生地方也能喘口气，重新活过来。”
萧禹盯着眼前的沈锦熹，觉得她比从前更动人了，心头五味杂陈。
他忍不住问：“这么些年，你到底跑哪儿去了？怎么现在才回来找我？”
他实在想知道，她究竟遭遇了什么，又为何非要等到现在才出现。
沈锦熹柔声答道：“殿下，我也恨不得一好起来就奔到您跟前。”
“可我当时伤得太重，被带到虎门王朝后，整整调养了好久才缓过劲来。”
“那边的太子对我挺照顾，说等合适的时候，就会安排我回来见您。”
她说话时嗓音软软的，眼里满满都是牵挂，像是真的把萧禹惦记了千百遍。
“殿下一走，我就天天盼着能再见您一面。”
“那次伤得几乎没命，若不是太子亲自过问药方、让人日夜守着，我早就不在了。”
“我只能一边养身子，一边等着这一天——能堂堂正正地回到您身边。”
她说得动情，眼眶都微微泛红，任谁看了都会心软。
萧禹皱眉：“虎门王朝？他们图什么呢？凭什么救你？还收你当义妹，这事儿透着古怪！”
那地方远在边陲，素来与皇族牵扯不深，突然插手这种事，肯定不简单。
他不信世上真有白帮人的善心。
沈锦熹急忙道：“王爷别误会，太子救我的时候，根本不知道我是谁。”
“他是碰巧遇见我昏倒在山道上，才让人带回府去治伤。”
“等我醒后，主动说了自己的身份，包括是您身边的侧妃……他听完直叹我命苦，这才认我做妹妹。”
她目光坦荡，语气诚恳，显然是想让萧禹放下戒心。
“殿下，他真是看我可怜，才伸出援手。”
“我没敢多说一句话，行事也处处小心，生怕给您惹麻烦。”
她一字一句说得认真，就是想让他明白，自己清清白白。
接着她又低声道：“这次我能回来，还是太子告诉了我您的处境。”
“我一听就坐不住了，求了他好多次，才答应送我回京城。”
“临走前，他还特意让我带句话给您——他愿意助您争储。”
沈锦熹看着萧禹，眼里闪着光。
“我知道殿下这些年憋着一口气，就想搏个正果。”
“所以听到这个消息，我连想都没想，立刻求他帮我回来。”
“我只想为殿下您尽点心意。”
沈锦熹眼里透着一股子倔强。
萧禹听了，心头猛地一跳，眼神也跟着亮了一下。
“太子那边，到底要什么条件？”
他心里清楚得很，天上不会掉馅饼，虎门王朝的太子不可能白白伸手帮他。
沈锦熹咬了咬嘴唇，小声说：“若是助王爷坐上皇位，要您交出五座城，外加每年按时进贡。”
她说这话时声音有些发紧，知道这对萧禹来说，分量太重。
“五座城？”
萧禹眉头狠狠一拧，脸一下子沉了下来。
那是他父辈拼下来的一片江山，是百姓靠双手养活出来的富庶之地。
如今，有人张口就要拿走五座，像割肉一样从他身上剜下去。
不止是地盘缩水，更是根基动摇。
一旦交出去，等于自断臂膀，军力、粮草、民心全受影响。
可另一头，不答应呢？
他又拿什么去争那个位置？
“要是不给城，江啸殿下就不会出手。”
他喃喃自语，声音轻得像叹气，却藏不住满心不甘。
他知道，这一步迈出去，就是背负骂名。