翼骨之下，浅坑之中，陈渊盘膝闭目，如同荒原上随处可见的枯寂骸骨，气息近乎断绝。唯有体内，那灰暗沉凝的混沌幽冥气正以《玄冥归源篇》的轨迹缓慢而坚定地流转，如同地底幽泉，悄无声息地吞噬、炼化着手中的两颗“腐火核”。
暗红色的腐火核在他掌心逐渐失去光泽，表面细密的火焰纹路寸寸黯淡、剥落，最终化为两撮毫无能量的灰白色粉末，从他指缝间簌簌落下。一股精纯却暴烈、充满了腐朽与灼烧意蕴的死火能量，已被彻底剥离、炼化，融入他自身的灰暗气流之中。这股能量属性偏激，若直接吸收，足以让寻常金丹修士经脉灼伤、神魂蒙尘，但在混沌幽冥气霸道的包容与转化之下，加之《玄冥归源篇》精妙的调和，其中的暴戾杂质被迅速剔除，只留下最核心的那一丝精纯的“死寂火意”，补充着他干涸的力量之源，甚至让他对火焰属性的能量多了一丝微妙的抗性与理解。
那几块切割下来的腐炎鬣精肉，也被他以幽冥丹火小心炙烤，剔除可能的火毒与杂质后，缓缓服食。血肉中蕴含的气血之力虽然驳杂，却如同久旱后的甘霖，滋润着他严重亏损的肉身，修复着细微的损伤。腹中传来的温热感，驱散了些许经脉中蚀魂魔气带来的阴寒。
调息持续了约莫一个时辰。陈渊缓缓睁开眼，眸中疲惫稍减，深沉的灰色里，那点冰冷的锐芒重新凝聚。他感受了一下自身状态，伤势被暂时锁住，混沌幽冥气恢复了约四成，肉身得到些许滋补，神魂在炼化幽鹫、魅姬魂力后也稳固了许多。虽远未恢复，但已具备了基本的行动与一战之力。
他撤去警戒阵旗，再次如同阴影般融入这片骸骨与残火构成的荒原。
这一次，他的目标更加明确。在猎杀腐炎鬣的过程中，他隐约察觉到，这片荒原的死亡气息与残火分布，似乎并非完全混乱无序。那些燃烧着特别旺盛或颜色特异火焰的骸骨堆，往往也是死亡气息最浓、潜在危险最大的区域，但或许……也藏着某些特别的“东西”。
他没有贸然靠近那些明显不凡的火焰，而是开始有意识地观察、记录不同区域残火的特点、周围骸骨的种类与分布、以及空气中死亡与怨念波动的细微差异。幽冥镜胚在识海中静静悬浮，镜面偶尔流转过一丝微光，似乎在被动地映照、记录着外界这些充满了死亡意蕴的景象，镜胚深处，那新获得的、关于“轮回”与“镜映”的真意，似乎也因此变得更加沉淀。
他像一位在死亡国度中踽踽独行的考古学者，又像一位在屠宰场里寻觅珍馐的饕客，冷静而耐心地剖析着这片土地。
行进了约莫十里，前方出现了一片相对“干净”的区域。这里没有堆积如山的骸骨，地面是坚硬的、仿佛被高温反复灼烧过的黑色板结土层。区域的中心，矗立着三根高达十余丈的、通体焦黑却异常粗壮的不知名巨兽腿骨，呈三角形分布，骨身表面布满皲裂的纹路，纹路中隐约有暗红色的流光如同血液般缓慢蠕动。
而最引人注目的，是三根巨骨中央的地面上，静静燃烧着一朵火焰。
那火焰只有拳头大小，形态却异常稳定，呈现出一种深邃的、仿佛能将目光都吸进去的“暗烬色”——那是一种比黑色更沉重、比灰色更死寂的颜色。火焰无声燃烧，没有扭曲，没有摇曳，甚至没有散发出明显的温度或寒意，只是纯粹地“存在”在那里，将周围本就微弱的光线进一步吞噬。
而在火焰下方的黑色地面上，以火焰为中心，天然形成了一圈极其复杂、繁奥的暗红色纹路。那纹路并非刻画，更像是地面的物质被某种力量长久侵蚀、转化而成，透着一股古老而邪异的韵味。纹路微微明灭，与中央那朵暗烬之火产生着某种同步的、缓慢的脉动。
陈渊在百丈外就停下了脚步，藏身于一具巨型肋骨的阴影后。他的瞳孔微微收缩。
那暗烬之火与地面的纹路，给他一种截然不同的感觉。它不像其他残火那样充满了痛苦的嘶嚎或扭曲的怨念，反而散发出一种……近乎“规则”般的、冰冷的“秩序”感。仿佛它并非生灵死后怨念所化，而是这片死亡绝地自身“死亡”与“火焰”法则，在某一个节点上具现化的一缕“纹路”或“符号”。
“死火灵纹……”一个念头自然而然地在他心中浮现。这并非从任何记忆中得知，更像是他观察此地死亡与火焰流转后，结合自身对“混沌”与“道纹”的理解，产生的一种直觉判断。
这东西，极度危险，但也可能……蕴含着这片土地关于“死”与“火”的本源奥秘。若能参悟，或许对他掌控混沌幽冥气中的火焰属性，乃至理解此地环境，寻找“生命之火”都有难以估量的好处。
但风险同样巨大。靠近那火焰与灵纹，很可能引动未知的法则反应，或者惊醒守护在此的、更恐怖的东西。
陈渊的目光如鹰隼般扫视四周。三根巨骨如同天然的界碑与囚笼，圈出了这片区域。地面除了那灵纹，并无他物。空气中弥漫着一种沉凝的威压，寻常毒虫怪物根本不敢靠近。
似乎……没有明显的活物守护？
就在他仔细观察，权衡利弊之时，异变陡生！
并非来自那暗烬之火，而是来自他侧后方的骸骨堆深处！
一道尖锐到几乎要撕裂神魂的破空厉啸骤然响起！声音未至，一股阴毒、凌厉、充满了腐朽与破灭意蕴的灰绿色光芒，已然撕裂空气，以不可思议的速度，直射陈渊后心！
偷袭！而且时机把握得极其刁钻，正是他全神贯注观察前方灵纹，心神出现一丝空隙的刹那！
陈渊寒毛倒竖，生死边缘磨砺出的本能再次救了他。他甚至没有回头，脚下步伐诡异地一错，身体如同没有骨头的游鱼，向侧前方猛地滑出三尺！同时，体内混沌幽冥气轰然运转，在背后瞬间凝聚出一面厚厚的、不断旋转的灰暗气盾！
“嗤——！”
灰绿光芒击中气盾，发出剧烈的腐蚀声响。那光芒中蕴含的腐朽破灭之力极其歹毒，竟在迅速侵蚀、瓦解混沌幽冥气构成的防御！气盾以肉眼可见的速度变得稀薄！
陈渊借着冲击之力向前扑出，落地翻滚，卸去力道，同时已然转身，目光冰冷地锁定了袭击来源。
只见百丈外，一座由各种扭曲细小骸骨堆积而成的、约三丈高的“骨塔”顶端，站立着一个身影。
那并非活物，而是一具“人形”。
它身披一件破烂不堪、沾满污秽的灰绿色长袍，袍袖空荡。袍帽之下，并非头颅，而是一团不断翻滚蠕动、由无数细小痛苦面孔凝聚而成的灰绿色雾气，雾气中央，两点猩红的光芒如同眼睛，死死盯着陈渊。它右手握着一根非金非木、顶端镶嵌着一颗惨白骷髅头的扭曲手杖，刚才那道灰绿光芒，正是从骷髅头眼眶中射出。
这怪物体内散发出强烈的死亡与怨念波动，但更加浓郁的是那股“腐朽”与“破灭”的意蕴，其能量层次赫然达到了金丹后期！而且绝非刚刚晋升的那种，气息沉凝诡异，与周围环境隐隐相合，显然是这片荒原孕育或吸引而来的棘手存在。
“桀桀……新鲜的……血肉……魂魄……打扰……灵纹……死！”断断续续、混杂着无数重叠嘶哑声音的意念波动，从那团雾气面孔中传出，充满了贪婪与杀意。
陈渊瞬间明白了。这怪物并非暗烬之火的守护者，它更像是被这灵纹区域精纯的死亡气息吸引，在此“守株待兔”，捕杀任何敢于靠近或窥探此地的生灵！自己刚才的观察，显然已被它察觉。
没有废话，没有试探。在这等险地，遭遇即是死战。
那鬼面修士（姑且称之为）再次举起手杖，顶端骷髅头张开下颌，无声的尖啸扩散开来！这一次，并非一道光芒，而是无数灰绿色的、如同毒蜂般的细小光点，密密麻麻，铺天盖地，形成一片覆盖数十丈范围的“腐朽毒云”，朝着陈渊笼罩而下！光点所过之处，连空气都发出“滋滋”的声响，下方的骸骨被沾染，迅速变得灰败、酥脆！
范围攻击，避无可避！
陈渊眼神一厉，体内恢复不足五成的混沌幽冥气狂涌而出！他不再单纯防御，而是双手在胸前快速结印，灰暗气流随着他手印的变幻，在空中勾勒出一道道玄奥的轨迹。
“归墟……涡流！”
随着他低沉一喝，一个直径丈许的、中心深邃旋转的灰黑色能量漩涡，在他身前骤然成型！漩涡散发出强大的吸力，并非吞噬生机，而是专门针对那些蕴含着死亡、腐朽、怨念等负面属性的能量！
这正是他结合归墟意蕴与混沌幽冥气特性，在深渊中有所领悟，此刻面对同属“死寂”侧的攻击，首次尝试施展！
漫天灰绿光点如同飞蛾扑火，被那归墟涡流产生的吸力强行牵引，纷纷投入漩涡中心！大部分光点一进入漩涡，便被其中狂暴的混沌气流绞碎、分解、同化，化为精纯的死寂能量补充自身！只有少数穿透力极强的光点，突破了漩涡外围，打在陈渊及时凝聚的第二层护体灰光上，激起阵阵涟漪，带来腐蚀的刺痛，却已无法构成致命威胁。
“咦？”鬼面修士发出惊疑的意念波动，显然没料到自己的“万腐毒云”会被如此克制。它那雾气构成的面孔剧烈翻滚，两点猩红光芒大盛！
它不再远程攻击，身形一晃，竟直接从骨塔顶端消失，下一瞬，已如同鬼魅般出现在陈渊左侧三尺之外！那根扭曲手杖带着凄厉的鬼啸，不再是射出光芒，而是如同一柄淬毒的骨矛，径直刺向陈渊的太阳穴！速度之快，堪比瞬移！
近身搏杀！这怪物不仅擅长远程毒术，身法更是诡异绝伦！
陈渊早有防备，在对方消失的刹那，脚下步伐已动。“镜花水月”身法结合对脚下大地脉动的微弱感应，让他在千钧一发之际侧身偏头！
“嗤！”手杖擦着他的耳际刺过，带起的凌厉劲风刮得他脸颊生疼，更有一股阴寒的腐朽之意试图钻入耳窍。
陈渊顺势拧腰，右手并指如剑，灰暗气劲高度凝聚，一式“幽冥指·寂断”反向点向鬼面修士持杖的手腕关节！
鬼面修士反应极快，手杖回撤格挡。
“叮！”指劲与手杖相击，发出金铁交鸣般的脆响。陈渊感觉指端传来一股反震的巨力和诡异的滑腻感，仿佛点在涂满了油脂的生铁上。而鬼面修士手腕处的灰绿袍袖，则被指劲中蕴含的死寂侵蚀之力灼出一个小洞，露出下面并非血肉，而是如同干枯树皮般漆黑坚硬的“肌肤”。
一击不中，双方瞬间分开数丈，再次对峙。
陈渊心中凛然。这怪物身躯强度惊人，能量属性歹毒，身法诡异，且灵智不低，懂得利用环境偷袭，远非腐炎鬣可比。自己状态未复，久战必败。
鬼面修士似乎也被陈渊那精纯诡异的死寂指劲所慑，暂时没有再次抢攻。两点猩红光芒死死锁定陈渊，雾气面孔翻滚着，似乎在评估，在酝酿更强的杀招。
陈渊大脑飞速运转，目光不经意间，再次扫过远处那三根巨骨中央的暗烬之火与地面灵纹。
一个极其大胆、甚至堪称疯狂的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他的脑海。
或许……不必硬拼到底？
他的嘴角，勾起一丝冰冷到极致的弧度。