青石甬道寂静无声，只有陈渊自己的脚步声在空旷中回荡，混合着衣袂拂过积尘的细微声响。空气凝滞，带着万年尘封的腐朽与冰凉，每吸一口都仿佛能感受到时光的厚重。顶部那些早已暗淡的照明珠，如同死寂的眼睛，漠然俯视着这突然闯入的不速之客。
混沌法力在体内平稳流转，带着新生的圆融与厚重感，抵御着周遭环境的阴冷，同时滋养着经脉。识海中，补全近四成的幽冥镜胚沉浮不定，清辉内敛，却仿佛一面无形的镜子，将周围环境的“真实”清晰地映照在陈渊心间——石壁的古老纹理、积尘的厚度与成分、空气中稀薄却异常精纯的地灵之气流动、以及甬道深处那难以言喻的、仿佛源自大地本源的苍茫气息。
他左手掌心握着圣晶碎片，温润的生机暖流持续不断，平衡着幽冥镜胚补全后带来的那一丝过于深邃的“寂”意。右手则虚垂身侧，指尖灰金色的混沌法力隐而不发，随时应对可能出现的变故。
沿着甬道向西，地面的石板渐渐出现了变化。最初的石板只是巨大平整，很快，上面开始出现浅浅的浮雕图案。图案风格与熔心湖岩画、地火虺图腾一脉相承，但更加抽象、更加宏大。
陈渊放慢脚步，仔细辨认。他看到了描绘地壳运动、岩浆奔流的场景；看到了奇形怪状、或翱翔于熔岩之海、或穿行于地脉深处的生灵；看到了巨大的、疑似地火虺先祖的生物，与一些类人形的、周身环绕着土石或火焰光辉的古老身影共同劳作，开凿通道、建立祭坛、疏导地脉……甚至，他还看到了疑似幽冥镜（完整形态）的图案，高悬于一片混沌之上，镜光垂下，似乎与大地深处的脉络相连。
“这通道……恐怕比我想象的还要古老。”陈渊心中凛然，“建造者并非单一族群，而是上古时期，生活在地底、掌控地火或大地力量的多个智慧种族联合所为？他们建造这条贯穿地底的古径，是为了什么？迁徙？贸易？还是……为了连接某些重要的地脉节点，维系某种平衡？”
壁画的内容在向前延伸，风格也逐渐变化。后期的壁画中，那些古老智慧种族的身影减少，战争的场景增多——并非种族间的厮杀，而是对抗一些从地缝中涌出的、形态扭曲、充满污秽与毁灭气息的黑暗生物。幽冥镜在壁画中出现的频率增高，镜光往往用来净化、驱散或镇压那些黑暗生物。
再往后，壁画变得残缺不全，许多地方被粗暴地损毁或覆盖。最后几幅能辨认的壁画，描绘的是巨大的灾难：天崩地裂，熔岩倒灌，地脉紊乱，无数生灵涂炭。那些古老的智慧种族似乎在哀嚎中消亡或迁徙。幽冥镜的图案变得暗淡、碎裂……
壁画至此戛然而止。后面的甬道墙壁恢复了朴素，只有岁月侵蚀的痕迹。
陈渊沉默地走过这段“历史长廊”。壁画的内容，与他从幽冥镜碎片记忆中看到的零星大战场景，以及九幽组织石碑上提及的“上古之乱”，隐隐可以对应。这条古径，以及它所连接的熔心湖、西荒葬魂谷等地，很可能都是那场席卷天地的上古灾劫的波及区域，甚至是关键战场或封印之地。
“九幽组织余孽，试图破坏封印，释放灾祸……”陈渊想起深层主线中揭示的宿命，“他们所图谋的，恐怕不仅仅是幽冥镜或圣柱晶石，更是要搅乱这些上古遗留的关键节点，达成某种更可怕的目的。”
他感到肩上的无形重担又沉了一分。但此刻，这些距离他还稍显遥远。当务之急，是安全抵达药王谷，救治苏婉。只有先了却这桩最大的心愿，他才能心无旁骛地面对那更宏大的宿命与责任。
甬道并非完全笔直，时有岔路。陈渊依靠幽冥镜胚对地脉气息的微弱感应，以及脑海中地脉图的大致指引，选择那些气息相对平稳、指向西方的路径。有些岔路深处，会传来令人心悸的能量波动或诡异的声响，他毫不犹豫地避开。
行进了约莫两个时辰，前方的甬道豁然开朗，连接到一个巨大的、天然形成的石窟。
石窟约有百丈方圆，顶部垂下无数奇形怪状、散发着各色微光的钟乳石，如同倒悬的森林。石窟中央，有一个巨大的、平静无波的暗青色水潭，水潭边缘生长着一些从未见过的、散发着柔和白光的蕨类植物。空气湿润，灵气盎然，甚至比之前甬道中还要浓郁数倍，带着一股清新蓬勃的生机。
“好一处地底灵潭！”陈渊眼睛一亮。此地灵气精纯温和，正适合他进一步调息巩固，恢复之前对抗地煞阴风和吸收镜魂的消耗。
他谨慎地靠近水潭。潭水清澈，深不见底，散发着淡淡的寒意和浓郁的水灵之气。水潭边那些发光蕨类，根系深深扎入岩石缝隙，叶片肥厚，脉络清晰，蕴含着不弱的草木精华。
确认没有危险气息后，陈渊在水潭边一块较为干燥平坦的石台上盘膝坐下。他先取出几枚恢复法力和治疗伤势的丹药服下，然后手握圣晶碎片，闭目运转《九幽噬渊功》与《玄冥归源篇》。
此地灵气充沛，且属性中正平和，极易吸收。混沌法力如饥似渴地汲取着周遭灵气，迅速壮大、凝实。圣晶碎片散发的生机之力，则如同最好的粘合剂，帮助他将新补全的幽冥镜胚本源，更加圆融地炼化进自身法力与神魂之中。
时间一点点过去。陈渊的气息越发沉稳厚重，体表隐隐有灰金色的微光流转，与周遭的灵气形成和谐的共鸣。识海中的幽冥镜胚，清辉越发纯净，镜面光可鉴人，映照范围似乎又扩大了一丝，对地脉的感知也更加清晰。
不知过了多久，陈渊缓缓收功，睁开双眼，眸中精光一闪而逝，随即归于深邃平静。法力已恢复至八成，且更加精纯。神魂的疲惫也一扫而空，对新生力量的掌控越发得心应手。
他站起身，活动了一下筋骨，感觉状态前所未有的好。
目光再次投向那暗青色的水潭。潭水灵气如此浓郁，或许底下另有玄机？他沉吟片刻，决定探查一番。一来满足好奇，二来这种灵地往往孕育天材地宝，或许能有意外收获。
他走到水潭边，先将一丝神识探入水中。神识下潜数丈，便感到一股温和但坚韧的阻力，同时一股精纯的水灵与冰寒之气顺着神识反馈回来，并无攻击性，只是显得异常“厚重”。
“水下有天然禁制或特殊水压？”陈渊想了想，运转混沌法力护住全身，尤其是口鼻呼吸，然后纵身一跃，悄无声息地没入了暗青色的潭水之中。
入水冰凉刺骨，但以他如今的肉身强度与法力护持，并无大碍。水下光线昏暗，只有潭边那些发光蕨类的微光隐约透入数尺。陈渊运转目力，同时借助幽冥镜胚的“映照”感知，向下潜去。
越往下，水压越大，那股温和的阻力也越强。潭水似乎有种奇特的“粘稠”感，水流近乎静止。周围一片黑暗，只有他自身法力护体的微光，照亮周身三尺范围。
下潜了约莫二十余丈，下方忽然出现了一点微弱的、湛蓝色的光芒！
陈渊精神一振，调整方向，朝着蓝光潜去。
靠近之后才发现，那蓝光来自水潭底部一处天然形成的凹陷。凹陷中央，生长着一株奇特的植物。它只有一尺来高，通体如晶莹剔透的蓝色水晶雕琢而成，无叶无花，只有一根笔直的主茎，顶端结着一颗龙眼大小、散发着柔和湛蓝光晕的果实！果实内部，仿佛有液体在缓缓流动，散发着极其精纯的水灵本源与一丝淡淡的冰寒法则意蕴！
“玄冰玉髓果！”陈渊心头一震，认出此物。这是一种只诞生于极寒、水灵之气极度充沛之地的罕见灵果，蕴含精纯的先天水灵本源与一丝冰系法则碎片，对于修炼水、冰属性功法的修士是无上至宝，对于其他修士，也能用来淬炼肉身、滋养经脉、稳固神魂，价值连城！
而且，看这果实的色泽与光晕，至少已生长了数千年，药力精纯无比！
陈渊心中涌起喜悦。此果对他虽非急需，但绝对是顶级的修炼资源，无论是日后交换所需，还是用于炼丹、辅助突破，都妙用无穷。
他小心地游近，没有贸然采摘。这种天地灵物周围，往往有守护者或伴生危险。
镜胚感知全力展开，扫视周围。果然，在玄冰玉髓果旁边不远处的淤泥中，潜伏着一条通体银白、背生冰晶细鳞、形似鳗鱼却生有独角的怪异生物！这生物气息内敛，几乎与周围潭水融为一体，若非镜胚感知敏锐，极难发现。其散发的波动，赫然达到了金丹中期，且带着一股冰冷的凶戾。
“寒晶银鳗，水系妖兽中的异种，喜食冰寒灵物，擅隐匿偷袭。”陈渊瞬间辨认出来。这家伙，显然是这玄冰玉髓果的守护者（或者说觊觎者），只是在等待果实完全成熟。
陈渊略作思忖。硬抢难免一场水下激战，动静太大，且寒晶银鳗主场作战，未必好对付。
他眼珠一转，计上心头。
他缓缓后退数丈，然后从储物法器中，取出了一小块之前在熔心湖外围收集的、蕴含着炽热火灵之力的“熔火精粹”。这东西对他已无用，但对于寒系生物，却有着天然的吸引（或刺激）。
他将一丝混沌法力注入熔火精粹，使其散发出更加明显的火灵波动，然后将其轻轻抛出，落向远离玄冰玉髓果的另一侧潭底。
炽热的火灵气息在冰寒的潭水中显得格外突兀！
那潜伏的寒晶银鳗立刻被惊动！它显然对这种“挑衅”气息极为敏感和厌恶，独眼中闪过一道冰冷的凶光，银白色的身躯猛地一弹，如同离弦之箭，朝着熔火精粹落下的方向疾射而去！张开布满细密冰齿的口器，狠狠咬向那块“入侵”的火热之物！
就是现在！
陈渊身形如电，趁着寒晶银鳗被引开的刹那，瞬间出现在玄冰玉髓果旁，五指虚张，一股柔和的混沌法力包裹住整株植物及其根系周围的少量潭底灵泥，轻轻一拔，便将其完整地采摘下来，送入早已准备好的寒玉盒中封好，收入储物法器。
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另一边，寒晶银鳗一口吞下熔火精粹，立刻发觉上当！那火热的异物在它体内灼烧，虽然伤害不大，却让它极其难受和暴怒！它猛地转身，独眼瞬间锁定了陈渊，发出一声无声但充满戾气的尖啸，周身冰晶鳞片倒竖，潭水温度骤降，无数细小的冰锥在其身边瞬间凝聚，就要激射而出！
陈渊却不再停留，拿到灵果目的已达到。他对着暴怒的寒晶银鳗微微一笑，身形猛地向上方疾冲而去！混沌法力在身后爆发，搅动潭水，形成一股向上的推力，速度陡增！
寒晶银鳗怒极，驱动无数冰锥追击，同时庞大的身躯也扭曲着追来。但陈渊速度更快，且向上游动比它在水中灵活转向更具优势。冰锥大多射空，少数接近的也被陈渊挥袖间以混沌法力震碎。
几个呼吸间，陈渊已冲出水面，稳稳落在岸边。几乎在他落地的同时，水潭中央炸开巨大的水花，寒晶银鳗庞大的头颅冲出水面，独眼死死盯着陈渊，发出无声的咆哮，冰冷的杀意弥漫。但它似乎受限于某种本能或禁制，不敢完全离开水潭，只是在水中愤怒地翻腾，搅得潭水汹涌。
陈渊不再理会它，转身便走，迅速离开了这片石窟，重新踏入青石甬道。
“收获不错。”陈渊心情愉悦。玄冰玉髓果的价值，足以弥补火源晶石和地龙兽妖丹的损耗有余。
他继续沿着古径向西。接下来的路途相对平顺，没有再遇到大的岔路或特殊区域。甬道似乎永无尽头，只有一成不变的青石墙壁、积尘、和头顶暗淡的照明珠。
如此又走了近一日。估摸已经远离熔心湖核心区域至少数千里。
就在陈渊以为会一直这样走下去时，前方甬道忽然传来了异样的声音！
不是风声，不是水声，而是……一种低沉、悠扬、仿佛号角，又似吟唱的奇异声响！声音似乎从极远处传来，在甬道中回荡，带着一种古老的韵律，以及一丝……不易察觉的悲伤与苍凉。
与此同时，陈渊手中的“焱墟图”烙印，突然微微发烫，指向声音传来的方向！识海中的幽冥镜胚，也传来一丝微弱的、仿佛被触动的共鸣！
陈渊立刻停下脚步，神色凝重地望向甬道深处。
这尘封了不知多少万年的古径前方，难道……还有活物？或者，是某种古老禁制被触发了？