五月十六，戌时初刻。
老鸦渡口笼罩在一片沉郁的暮色中，江风裹挟着冰冷的水汽扑面而来，吹动岸边的芦苇沙沙作响。
一座废弃的栈桥在昏暗中像一具嶙峋的骨架，半浸在湍急的江水里，随着江水的流淌而微微的浮动。
顾砚辞独自站在栈桥尽头，一身青衫被风吹得猎猎作响，却衬得他的身姿越发的颀长。
他身侧停着一辆简陋的驴车，车上放着两个木箱——那是他“从青云寨带出的机密”。
驴车旁，还有三名被缚双手的俘虏垂头坐着，面色蜡黄，蓬头垢面的，正是麻贵军中被俘的低阶军官。
一切按计划进行。
三日前，顾砚辞将他“趁乱离寨”的消息已通过特定的渠道散了出去。
一日前，他抵达渡口附近的小镇，在客栈中“不慎”露出了青云寨特制的信物，然后就有人联系上了他。
而现在，他在这里等待着，如同一个真正的“叛逃者”，在等待着他可以“投诚”的人出现。
眼见戌时三刻将至。
江面上忽然传来细微的划水声。
顾砚辞闻声立即抬眼望去，只见一叶扁舟从下游逆水而来，船头挂着一盏昏黄的灯笼，灯罩上绘着一只极简的飞鸟轮廓——正是隼鸟标记，灯笼随着扁舟的游动而晃动，闪烁着昏黄的灯光，颇有一种诡异的气氛。
小舟缓缓靠岸，船上立即跳下三个人。
为首的是个四十余岁的中年文士，面白无须，眼神阴鸷，右手正盘着一对铁核桃，在他身后跟着两名黑衣护卫，脸上还有黑色面巾覆盖，只露出一双锐利的双眸，步履轻捷，腰间佩刀形制奇特，显然是专精刺杀的利器。
“顾先生？”中年文士开口，声音尖细，显然是一个太监。
“正是在下。”顾砚辞面色不变，坦然拱手，“阁下是？”
“刘公门下，丙三。”中年文士报出代号，目光扫过驴车和俘虏，眼中闪过一丝审视，“顾先生果然守信。只是……就你一人？”
“大事机密，人多口杂。”顾砚辞神色坦然，“况且，青云寨此刻正乱作一团，白擎苍忙着救女，黑风等人互相猜疑，无人顾得上追我。”
丙三微微点头，走到驴车前：“货呢？”
顾砚辞打开一个木箱，里面整整齐齐码放着卷宗、地图、信函。
他取出一卷布防图展开：“这是青云寨及周边十八处暗哨、粮仓、密道的详细布防。这是与北境楚瑶光的密信往来副本，其中有义军下一步进攻方向和青云寨的支援计划。这是寨中钱粮册，白银存余三万七千两，粮食……”
“不必细说。”丙三打断他，随手拿起几份文件翻看，眼神逐渐亮起，“很好……很好！顾先生这份‘投名状’，分量十足。”
他放下文件，又看向那三名俘虏：“这些人是？”
“麻贵麾下哨长，知道不少吴林桂军中的布防和人事。”顾砚辞道，“我可当场问询，以证诚意。”
丙三示意，一名黑衣护卫上前，解开一名俘虏的绳索。
那俘虏活动了下手腕，抬眼看了看顾砚辞，忽然破口大骂：“顾砚辞！你这个背信弃义的小人！寨主待你不薄，你竟敢背叛青云寨，投靠朝廷阉党！我呸！”
顾砚辞面色不变：“良禽择木而栖。青云寨已无前途，顾某不过另谋出路。”
“你不得好死！”俘虏还要再骂，被黑衣护卫一脚踹倒在地。
丙三却笑了：“看来是真的。若做戏，不会骂得如此情真意切。”
他又审问了另外两人，回答皆与顾砚辞事先“交代”的一致——吴林桂军中哪些将领与麻贵不和，哪些防区空虚，哪些物资囤积点守备松懈。
“顾先生果然有心。”丙三彻底放下戒备，从怀中取出一枚铜制令牌，递给顾砚辞，“此乃丙字组信物。刘公有令，若顾先生诚心归附，可授‘丙七’之职，专司南方情报梳理。”
顾砚辞接过令牌，触手冰凉。
他垂眸看了看上面新刻的编号，忽然问：“顾某有一事不解。刘公为何对青云寨如此执着？区区绿林山寨，值得动用丙字组这般力量？”
丙三闻言，意味深长地看了他一眼：“顾先生以为，刘公的目标只是青云寨？”
他走到江边，望着漆黑的水面：“青云寨不过是个棋子。刘公真正要的，是借青云寨之乱，搅浑南方这潭水。吴林桂拥兵自重，朝廷早有削藩之意。若青云寨与吴军两败俱伤，朝廷便可名正言顺派兵南下，一举收服吴部，平定绿林。届时，刘公便是首功。”
顾砚辞心中凛然。
原来刘瑾的棋局远比他们想象的大——不仅要除掉青云寨，还要借机收拾吴林桂，一举掌控整个南方！
“那……顾某接下来该如何？”顾砚辞小心的询问。
“顾先生既已‘叛出’，那自然不能回去。”丙三道，“刘公的意思，你先随我回临时据点，将青云寨情报详细梳理成册。同时，继续散播山寨内乱的消息，最好能引动其余绿林势力趁火打劫。待山寨彻底分崩离析，你再‘现身招降’，必能收拢部分残部，为朝廷所用。”
好毒的计策！不仅要毁掉青云寨，还要榨干它最后的价值。
顾砚辞面上却露出“深以为然”的神色：“刘公高见。不过……”
“不过什么？”
“顾某离寨时，虽带出了机密，但山寨根本未伤。”顾砚辞缓缓道，“白柒虽重伤，但白擎苍、黑风等核心人物仍在。若不能一举铲除，恐有后患。”
丙三眯起眼：“顾先生的意思是？”
“顾某知道一条密道，可直通青云寨聚义厅后山。”顾砚辞压低声音，“若丙字组能派一支精锐，由顾某带路，趁夜潜入，斩首白擎苍、黑风等首脑……群龙无首，山寨必溃。”
丙三眼中闪过精光：“密道当真？”
“千真万确。”顾砚辞从袖中取出一张草图，“这是路线。入口在寨东三里处的断龙石下，出口在后山祠堂香案后。顾某曾无意中发现，连白擎苍都不知此道存在。”
丙三接过草图细看，越看越是心动。
若能一举端掉青云寨核心，这功劳可就大了！
他沉吟片刻：“此事需禀报刘公。不过……顾先生既有此心，我可先调一队人手，由你指挥，三日后行动。若成，我必在刘公面前为你请头功！”
“多谢！”顾砚辞拱手，心中冷笑——鱼，上钩了。
就在这时，异变突生！
渡口北侧的老鸦林中，忽然传来一声尖锐的鸦鸣——那是二顺子预设的警报！
丙三脸色一变：“有埋伏？！”
几乎同时，江面上又驶来两艘小船，船上人影绰绰，手持弓弩！
“不好！”丙三拔刀，“顾砚辞，你竟敢设局？！”
顾砚辞疾退两步，朗声道：“顾某从未设局——但这局，未必不是为阁下而设！”
话音未落，老鸦林中箭如飞蝗！
“保护大人！”两名黑衣护卫挥刀格挡，护着丙三往小舟撤退。
但那三艘船上的“援兵”却突然调转弓弩，对准了丙三一行！
“你们……”丙三愕然。
小舟上跳下一人，正是二顺子！他大笑：“丙三大人，没想到吧？你安排在江上接应的‘自己人’，早被我们替换了！”
原来自从发现岩洞据点后，二顺子就带人严密监视老鸦渡口上下游。
两日前，他们发现一伙形迹可疑的人在渡口南侧密林中潜伏，正是丙三安排的接应后备。
昨夜，白柒“重伤”后秘密带人出寨，与二顺子里应外合，将那伙人一网打尽，换上了青云寨的人。
“顾砚辞！你从一开始就是诈降！”丙三咬牙切齿。
“不然呢？”顾砚辞拂了拂衣袖，“顾某虽不才，却也不屑与阉党为伍。”
“好……好！”丙三眼中凶光毕露，忽然从怀中掏出一枚竹筒，拉响引信！
一道赤红色的焰火冲天而起，在夜空中炸开成隼鸟形状！
“信号弹！”二顺子脸色一变，“他还有后手！”
“撤！”丙三带着两名护卫跃上小舟，拼命划向江心。
顾砚辞却不慌不忙，从袖中取出一支短笛，吹出三声急促的音符。
霎时间，渡口两岸亮起数十支火把！火光中，白柒一马当先，熟铜棍在手，哪有半点“重伤”模样？她身后，黑风、阿木、铁头等人各率一队，将渡口围得水泄不通！
“想跑？”白柒大笑，“问过我的棍子没有！”
她纵身一跃，竟直接从栈桥跳上小舟，熟铜棍横扫，两名黑衣护卫举刀格挡，却被震得虎口崩裂，倒退数步。
丙三见状，知道逃生无望，忽然狞笑一声，反手一刀刺向自己心口！
“想死？”白柒眼疾手快，棍梢一点，击飞他手中刀，另一手已掐住他咽喉，“姑奶奶还没审你呢！”
此时，江面上传来厮杀声。
原来丙三的信号弹召来了潜伏在更远处的第二波接应——三艘快船正急速驶来。
但老鸦林中箭雨再起，同时江底突然拉起数道铁索，最前头的快船猝不及防，船底被刮裂，开始进水。
“全部拿下！”黑风挥刀喝道。
战斗开始得快，结束得更快。
丙三被生擒，两名护卫一死一伤，江上来援的十二人全部被俘。
清点战场时，从丙三身上搜出了更多密信和一枚象牙小印——那是刘瑾亲赐的“丙字组调度令”，可调动南方所有暗桩。
顾砚辞仔细翻阅那些密信，脸色越来越凝重。
“怎么了？”白柒凑过来。
“刘瑾的计划，比我们想的更狠。”顾砚辞指着一封信，“他不仅要在南方搅局，还要在北境动手——伪造义军屠城证据，嫁祸楚瑶光，挑起北境各族对义军的仇恨。同时，在京城散布谣言，说楚擎天拥兵自重，有意裂土封王……”
“这老阉狗，手伸得真长！”白柒骂道。
“还有这个。”顾砚辞又拿起那枚调度令，“有此令，我们或许能反向操控部分丙字组暗桩，甚至……给刘瑾送回一些‘他想要的消息’。”
白柒眼睛一亮：“你是说，继续演戏？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
“对。”顾砚辞看向被缚的丙三，“丙三大人‘成功接头’，‘说服’了我这个叛徒，并且‘计划’三日后由我带领丙字组精锐潜入青云寨斩首——这个剧本，总得有人演下去。”
丙三被堵着嘴，闻言瞪大眼睛，拼命摇头。
“由不得你。”顾砚辞淡淡道，“你那些手下，我们会逐个‘劝说’。愿意配合的，可留一命。不愿意的……”
他没说完，但眼中的冷意让丙三打了个寒颤。
二顺子这时过来汇报：“顾先生，大小姐，咱们的人无一伤亡。俘虏二十三人，如何处置？”
“先押回寨，分开审讯。”顾砚辞道，“重点问出其他暗桩位置、联络方式、下一步计划。尤其是北境那条线，必须尽快通知楚瑶光。”
白柒看着满地被缴获的兵器、密信，又看看顾砚辞沉静的侧脸，忽然咧嘴一笑：“喂，书生。”
“嗯？”
“你这脑子，真好使。”她拍拍他肩膀，“今晚这局，漂亮！”
顾砚辞转头看她，火光在她眼中跳跃，映得那张脸明艳生动。他心中一软，面上却还绷着：“若非大小姐‘重伤’演得像，他们也未必信。”
“那是！”白柒得意，“我躺那儿三天，都快长蘑菇了！回头你得补偿我，至少……三顿红烧肉！”
“五顿都行。”顾砚辞眼底终于有了笑意。
黑风在不远处看着，摇头叹笑，招呼众人收拾战场。
老鸦渡口渐渐恢复平静，只有江水依旧奔流，带着这个夜晚的秘密，流向更深的黑暗。
而一场针对刘瑾的反击，才刚刚拉开序幕。
顾砚辞望向北方——那是京城的方向。
刘瑾以为自己是下棋的人，却不知棋盘早已翻转。
接下来每一步，都将是猎人与猎物的身份，悄然对调。