惠娘和孟老大听到院子里的动静，出来就看见孩子们各自忙碌的画面。
“荞妹！”
惠娘见到女儿，激动得声音都颤了。
慕知微站起身，惠娘已走过来，温暖的大手摸摸她的脸、她的肩。
“娘，我很好。”
“没受伤就好！”
小狗子切完粿条，看着冒烟的锅提醒：“娘，大姐姐，肉快焦了。”
十一急得差点蹦进锅里，三只花疯狂摇着尾巴。
惠娘接过慕知微手里的筷子：“你歇着，娘来。”
孟老大也接替了小狗子。
六狗子把洗好的小葱切好放在一旁。
小哥俩一边吃肉干，一边喂四小只。
另一个锅里的水热了，慕知微先去洗澡。
出来时，桌边已坐了四人，桌上摆着五碗粿条汤、一盘肉干、滤过油的蘑菇，还有炒酸豆角。
慕知微坐下，一家五口边吃边聊。
奔波大半夜的疲惫渐渐消散，她的笑容也越来越轻松。
吃饱喝足，天已蒙蒙亮了。
一家五口在堂屋门前的台阶上坐下，望着被晨光浸透的天空，闲闲说着话。
这时慕知微才提起外面绑着的人。
“爹，等会儿您和高叔一起，再请村长作个见证，把人送到县衙去。就说是个半夜闯门的凶徒，被恶犬咬伤了。”
“好。”
其他事当着惠娘的面不便多说，慕知微便没再提，先回房补觉了。
六狗子和小狗子倒不觉得困，换了衣裳就去锻炼。
不多时，孩子们都知道慕知微回来了，都想上来见她，却被小哥俩拦住，一句“大姐姐还在睡觉”，孩子们就都安静了。
中午，慕知微是被饭菜香勾醒的，仍觉得困意，却没那么疲惫了。
想着家里人大概不会来喊她吃午饭，她又赖了一会儿爬起来。
几天没穿家里轻便的衣裳，只觉得浑身松快。
推开窗，熟悉的竹子清香扑面而来，她情不自禁深深吸了一口气。
睁开眼睛，习惯性地把手伸到窗外，阳光落在手上，照得皮肤透白。
慕知微撩起袖子一看——出门前刚补的颜色，现在已经完全褪掉。
难道是吃了什么东西解掉了？
她从窗户翻出去，进了竹林。
之前搭吊床时，她在林间空地里移栽了些能染肤色的药草，经过这段时日，草已扎根蔓延开。
慕知微摘了草叶就往身上抹，很快肤色又变得蜡黄，丢掉草叶，跳窗回房，开门走了出去。
“荞妹起来了？”
“娘，爹回来了吗？”
“回来了，去豆婶子家了。说是帮着抓了药，送过去。”
“豆婶子怎么了？”
“是豆阿婆，前两天摔了一跤，骨折了。”
“那我下午去看看。”
“六狗子和小狗子也去了一趟，她们也念叨你了，正好回来就去一趟。”
正说着，孟老大和六狗子、小狗子回来了。
“荞妹，我们走到半路，遇到一个商队堵在路中间，那个人趁乱跑了。”
“商队？”
“对，那商队是去邻村收粮的。他们的车坏了，粮食洒了一地，马也惊了。我们忙着躲闪，那人就趁乱跑了。”
“你们没受伤吧？”
“没有，马很快就被制住了。”
“你们没事就好。”
惠娘后怕地说，“幸好养了狗，不然家里被翻个底朝天我们都不晓得。”
“是啊，三只花警觉。”
吃过午饭，家人们陆续回屋补觉。
今天天气不冷不热，慕知微转了一圈，拿了薄被去竹林——方才去染肤色时她发现，吊篮干干净净，蚊帐也是，里头还铺了草席，正适合午睡。
孟老大一直想找机会单独跟慕知微说话，见她往竹林去，忙拿了竹筒倒上水跟了过去。
慕知微铺好被子，想起没带水——她午后睡醒习惯喝口水，只要午睡，总会在旁边备一杯，转身就看见孟老大提着竹筒走来。
她笑着等他走近，接过竹筒：“谢谢爹。”
“荞妹，李家的事……”
孟老大没拐弯抹角，也没东拉西扯。
慕知微把竹筒挂在吊篮边的钩子上，和孟老大一同在石头上坐下。
“李老爷和儿媳妇通奸，中风后被李光宗砍死了。李夫人把儿媳妇肚子里的孩子打掉后，也中风瘫痪了。”
孟老大震惊：“那一家子…这么乱？”
“爹不怀疑是我做的？”
“这种事……不是你想做就能做的。”
这话像一股暖流在心里淌过，慕知微忍不住弯了弯嘴角。
“是啊，那一家子都烂透了。”
“荞妹以前在他们家，肯定过得很苦……”
想到女儿在那样的人家待了那么多年，不知遭了多少罪，孟老大心里揪痛，满是自责——他愧为人父。
慕知微看着孟老大痛苦的神情，犹豫了一下，还是选择不说出荞妹真正的遭遇。
李家已经得了报应，荞妹也已解脱，就让那些事深埋吧。
她单方面护着荞妹，也免得家人更痛苦。
可即便她不说，孟老大也能想象女儿在那样的家里过着怎样的日子，也隐隐窥见女儿为何会那样决绝地跳下运河。
孟老大低下头，双手捂住脸。
慕知微看见泪水从他粗糙的指缝间渗出，缓缓滴落，鼻子也跟着一酸。
“爹，荞妹看到你们现在好好的，会很高兴。”
低低的啜泣声响起，一位父亲的痛楚几乎凝成实质。
慕知微想到在地狱般的生活里熬了十几年、却在回家路上跳进运河的荞妹，眼眶也不由自主地湿了。
她是真的没有了活下去的力量啊。
慕知微静静坐着，视线从地上晃动的影子移到摇曳的竹叶上。
“爹，我昨儿从运河边过，特地去看了荞妹。”
感觉到孟老大的呼吸都停了，慕知微没看他，继续道：“我跟她说，你们都很好，让她放心。还说，往后会找机会带她回家……”
慕知微是特地绕过去的。
甩掉尾随的人后，天色已黑透，她在黑暗里纵马，就想去看看那个可怜的女孩。
她在那个小小的土堆前站了好一会儿，听着旷野里的虫鸣与风声，低声跟荞妹说着话。
她说了家里人的近况，让她放心。
最后也保证：等家里变得更好、时机合适的时候，就把属于她的身份还给她。到时候，让爹娘和弟弟们来接她回家。
在墓前说完这番话，慕知微连夜策马翻山，赶回这个此刻依然属于她的家。