离开祈愿洞窟后，小智一行人加快了脚步。穿过114号道路北侧的林区，前方地势逐渐开阔，远处能看见飘扬的彩旗和隐约传来的欢快音乐。
“是巡回马戏团。”小遥踮起脚尖望了望，橘红色的洛托姆手机已经自动调出了附近的地图信息，“好像正好巡演到这一带。”
小刚查看了一下自己的设备：“今晚可以在这里休整。马戏团通常有提供临时住宿的帐篷，比在野外扎营要安全些——考虑到我们可能被追踪。”
小智望向那片热闹的区域。帐篷尖顶在午后的阳光下泛着斑斓的色彩，人群的欢笑声随风飘来。但在那片欢乐的表象之下，一种若有似无的违和感缠绕在心头。
“阿尔宙斯让我看到的景象里……”他低声说，目光扫过马戏团周边的地形，“背景有彩色帐篷和摩天轮的轮廓。”
皮卡丘站在他肩上，耳朵警惕地竖起。
“皮卡丘？（你是说，事情会在这里发生？）”
“不确定，但地点吻合。”小智的手不自觉地按了按腰间的高级球。基拉祈正在其中休养，阿尔宙斯赐予的“小世界”能够隔绝外界探查，为这只虚弱的传说宝可梦提供保护。
星月顺着小智的视线望去，红色长发被微风轻轻拂动：“如果真是这里，那混在人群中进行调查是明智的。但我们必须小心——那些研究员可能也在附近。”
马戏团比想象中更大。中央主帐篷红黄相间，周围散布着各种游戏摊位、小吃铺和表演场地。空气中混合着爆米花的甜腻、烤肠的焦香和动物皮毛的气味——当然，这里的“动物”都是温顺的宝可梦。
“我们先找个地方安顿，然后分头收集情报。”小刚提议道，“两两一组，保持通讯。”
小智和皮卡丘自然一组，小遥主动与星月同行，小刚则负责在马戏团内寻找可能的线索并与外界联系。
走在热闹的摊位间，小智的目光扫过每一个路过的人。皮卡丘趴在他肩上，看似放松，实则随时戒备。
“皮卡……”电气鼠忽然用尾巴轻轻碰了碰小智的脸颊。
小智顺着皮卡丘示意的方向看去。摊位旁，一男一女正站在那儿，手里拿着地图指指点点。男人约莫三十岁，穿着卡其色野外夹克，戴着一副细框眼镜；女人年轻些，棕色短发，一身干练的灰色套装。
正是阿尔宙斯展示的景象中，那些模糊脸孔的研究员里，站在最前方的两人。
小智的脚步没有停，自然地拐进旁边的射击游戏摊位。他从奖品架子的缝隙中继续观察。
“他们很谨慎。”小智低声对皮卡丘说，“一直在观察周围，但不看表演也不玩游戏，像是在确认地形。”
“皮卡，皮卡丘。（那个女人腰间的设备，是能量探测仪改良型。）”
小智眯起眼睛。确实，女人腰间别着一个巴掌大小的仪器，外壳是研究所常见的灰白色，侧面有个不起眼的信号灯在微弱闪烁。
“他们在这里找什么？基拉祈已经被我们带走了……”
话说到一半，小智忽然明白了。
彗星。
基拉祈被称为“千年彗星宝可梦”，传说中当千年彗星划过夜空时，它会苏醒七天，拥有实现愿望的能力。但很少有人知道，即使不在苏醒期，基拉祈也能借助彗星经过时洒落的宇宙尘埃，短暂地释放能量。
今晚就有一次小型彗星群经过丰缘地区上空。
“他们在找替代能源。”小智的心沉了下去，“没有基拉祈，他们想用彗星的力量直接激活那个怪物。”
那两人似乎确认完毕，收起地图，朝着马戏团外围一处相对偏僻的仓库区走去。
小智没有跟上去——那太明显了。他转身走向约定的集合点，手指在洛托姆手机上敲击，将情况同步给队友。
傍晚时分，四人在临时租住的帐篷里汇合。
“我联系了兹伏奇社长。”小刚神情严肃，他的洛托姆手机屏幕上显示着通讯记录，“社长已经通知大吾先生，冠军正在赶来，最快也要午夜抵达。”
小遥补充了她和星月的发现：“我们在马戏团西侧发现了一些可疑的痕迹——地面有重物拖动的印记，通往一个废弃的仓库。门口有电子锁，不是马戏团常用的那种。”
“那两人进去了，大概一小时前。”小智说，“他们在等彗星经过。但我们现在没有证据，就算通知君莎小姐，对方完全可以说是在进行合法的天文观测。”
星月靠在一旁的支架上，双臂交叠：“问题是，他们真的只有固拉多的碎片吗？如果制造那个怪物需要基拉祈级别的能量源，彗星的力量足够？”
“也许不够完整，但足够启动。”小刚调出了一些资料，“根据古代文献，不完全唤醒的传说宝可梦有时会陷入狂暴，无差别攻击。如果他们只是要制造混乱……”
帐篷内陷入沉默。皮卡丘不安地动了动，脸颊上闪过细小的电火花。
“那我们能做什么？”小遥问。
“等大吾先生来，同时……”小智看向帐篷外渐暗的天空，“做好准备。阿尔宙斯让我看到那个景象，不是让我们坐视不管的。”
夜幕彻底降临，马戏团的灯光却更加璀璨。主帐篷内正在进行晚间大型表演，欢呼声和音乐声此起彼伏。大部分游客和工作人员都聚集在那里，外围区域显得格外冷清。
小智四人分散在仓库周围的不同位置，隐藏在阴影中。小智和皮卡丘蹲在一辆废弃的游乐车后，目光紧锁着仓库紧闭的大门。
“皮卡……”皮卡丘忽然压低身子。
仓库的门开了。那对男女研究员走了出来，手里多了一个银色的金属箱。他们没有离开，反而朝着马戏团边缘一处开阔的草地走去。
“他们在布置什么。”小智通过洛托姆手机的群组通讯低声说。
月光下，能看见男人打开了箱子，取出数个锥形的装置，以特定间距插在地上。女人则架设起一台带有抛物面天线的仪器，对准天空。
夜空中，第一颗彗星拖着淡淡的光痕划过。
紧接着是第二颗、第三颗……整个彗星群如同天上的河流，在夜幕中流淌而过。
女人启动了仪器。天线开始转动，发出低沉的嗡鸣。那些插在地上的锥形装置顶端亮起蓝光，彼此连接，在地面上构成一个复杂的几何图形。
“他们在引导彗星尘埃的能量。”小刚的声音从通讯中传来，带着压抑的震惊，“这种技术理论上还处于实验室阶段，风险极高——”
仓库内突然传出沉闷的撞击声。
一下，两下，像是有什么巨大的东西在里面冲撞墙壁。
男女研究员对视一眼，非但没有害怕，反而露出狂热的表情。女人在控制面板上快速操作，地面上的能量图案亮度骤增，汇聚成一道光柱，直射入仓库内部。
撞击声停止了。
取而代之的，是一种低沉的、仿佛大地深处传来的呻吟。
仓库的墙壁开始龟裂，裂缝中透出不祥的暗红色光芒。铁皮扭曲，螺丝崩飞，整座建筑像纸盒般被从内部撕裂。
然后，它走了出来。
暗红色的甲壳在月光下泛着油腻的光泽，背脊上的黑色突起如同倒刺，粗壮的肢体每一次落地都让地面震颤。但最令人不适的是它的形态——甲壳的拼接痕迹清晰可见，缝隙中流动着暗红与诡异蓝色交织的能量，仿佛随时会再次崩解。
而它的眼睛，那双本该是固拉多威严眸子的位置，只有两团旋转的、浑浊的暗红色光涡。
“成功了……”男研究员的声音因激动而颤抖，“不完整的基拉祈能量，加上彗星之力，还是能激活……”
“但稳定性只有百分之四十二。”女研究员盯着手中的监测设备，语气急促，“它无法维持自身存在，必须不断吞噬能量——糟了，它锁定了最近的能源源！”
怪物的头缓缓转动。那两团浑浊的红光，定格在了马戏团主帐篷的方向。
那里有灯光，有音乐，有机器运转，有数百只宝可梦和人类鲜活的生命能量。
怪物张开嘴。
没有吼声，只有一种高频的、令人牙酸的嗡鸣。十几条暗绿色的、半透明的触手从它口中喷射而出，每条触手的前端都裂开成吸盘状的口器，边缘布满细密的、旋转的利齿。
触手如同有生命的藤蔓，划过夜空，扎向马戏团。
第一根触手刺穿了旋转木马的顶棚，将一台还在运转的发电机连同固定螺栓一起扯出，在令人作呕的“咀嚼”声中化为光粒吸收。
第二根、第三根卷向仓皇逃出帐篷的人群。
“宝可梦！用宝可梦对抗——”一个训练家扔出精灵球，一只大王燕刚出现，就被触手缠住，在惨叫声中化为流光。
混乱彻底爆发。哭喊声、尖叫声、宝可梦的哀鸣与怪物的嗡鸣交织在一起。
小智从藏身处冲出，皮卡丘紧随身侧，脸颊上电光炸裂。
“皮卡丘，十万伏特！瞄准那些触手！”
“皮卡——丘！！”
电光划破夜空，击中一根正卷向一家三口的触手。暗绿色的触手表面泛起电光，痉挛着松开，但立刻又有两根触手调转方向，朝着小智所在的位置袭来。
远处，小遥的惊叫声和小刚的呼喊被淹没在混乱中。星月的身影在另一侧闪过，她手中不知何时多了一把信号枪，朝天空发射了醒目的红色信号弹——那是给大吾的定位。
但远水救不了近火。
怪物的触手已经抓住了十七只宝可梦、五名训练家，以及两台大型发电机。每吞噬一份能量，它身上的裂痕就愈合一分，体型隐隐膨胀，眼中浑浊的红光也变得更加凝实、更加饥饿。
更多的触手从它口中喷出，如同地狱伸出的藤蔓，在马戏团的灯光与阴影中狂舞。
小智咬紧牙关，看着又一根触手卷向一个抱着向尾喵、吓呆在原地的小女孩。
皮卡丘已经蓄起全身的电光，但触手太多，太快，太诡异。
“还有三十秒到达现场！坚持住！”
洛托姆手机里，大吾的声音伴随着飞行器的呼啸传来。
但三十秒，在那些饥渴的绿色触手面前，漫长得像一个世纪。
怪物仰起头，仿佛在无声地咆哮。它背脊上的黑色突起开始亮起，沿着某种规律依次闪烁，像是某种倒计时，又像是……
某种更糟糕的东西正在苏醒。