夜色如同浓稠的墨汁，浸透了橙华森林上方的天空。营地中央的篝火劈啪作响，火星子偶尔蹿起，在黑暗中划出短暂的光痕。
小智靠在一块被磨得光滑的岩石上，皮卡丘蜷在他腿边，脸颊上的电气囊随着呼吸微微起伏。
“皮卡……”皮卡丘在睡梦中嘟囔了一声，尾巴无意识地抽动了一下。
小智的意识渐渐沉入黑暗，又在一片白光中浮起。
他站在一片无边无际的纯白空间里，脚下是如镜面般光滑的地面，倒映不出任何影子。这感觉并不陌生——自从在那次与阿尔宙斯初遇后，他就知道这位创世之神偶尔会以这种方式与他沟通。
“你来了。”小智平静地说，目光直视前方。
空间波动起来，阿尔宙斯庄严的身影缓缓显现。它金色的十字轮状物在无源的照耀下流转着淡淡的光晕，四蹄踏在虚空中，带着一种超越时间的气度。
“小智，时间紧迫。”阿尔宙斯的声音直接在脑海中响起，浑厚而充满力量，却不带急迫，“有一处平衡正被打破，需要你的干预。”
“是哪里出了问题？”小智向前一步。皮卡丘的身影不知何时也出现在他脚边，警惕地竖起耳朵。
阿尔宙斯没有回答，只是抬起了前蹄。
白色的空间如水面般荡开涟漪，景象开始变换。小智看到了一个地下研究所，无数电缆和管道如同血管般盘踞在金属墙壁上。研究员们穿着白色制服匆匆穿行，他们的脸模糊不清，像是被刻意抹去了特征。
画面聚焦到一个巨大的培养槽上。
小智的呼吸一滞。
透过浑浊的绿色营养液，他能看见一个庞大的轮廓——暗红色的甲壳，如同熔岩冷却后形成的沟壑纹路，粗壮的肢体，还有那标志性的、沿着背脊延伸的黑色突起。
“固拉多？”小智低声说，但立刻察觉到不对。
那东西的形态与他在文献中见过的固拉多相似，却又不同。它的身体看起来更……破碎。甲壳上有裂痕，缝隙中透出不祥的暗红色光芒，像是勉强拼凑起来的陶瓷制品。
而最令人不安的是，培养槽上方悬浮着一个散发着柔和光芒的小小身影。
“基拉祈……”小智认出了那个传说中的宝可梦。
基拉祈闭着眼睛，仿佛在沉睡。但一股股纯净的能量从它胸口那块许愿笺中流出，被导管引导，注入下方那个怪物般的躯体中。每一次能量注入，那怪物身上的裂痕就愈合一分，暗红的光芒就更亮一分。
“他们用固拉多的身体碎片……和基拉祈的力量……”小智的声音沉了下去。
画面再次切换。
这一次是在户外，夜晚。那个拼凑而成的固拉多——或者说，固拉多的仿制品——正仰天长啸。它的口中喷出暗红色的光束，扫过森林。
树木没有燃烧，而是诡异地“融化”了，化作光点被它吸入体内。几只躲在树后的蛇纹熊惊恐地想逃，却同样在光束中分解成光粒。
小智的心揪紧了。他看见一个研究员站在控制台后，疯狂地敲击着键盘，嘴里大喊着什么。光束扫过，那个研究员也在惊愕中化作了光点。
怪物在吞噬一切——生命、物质、能量。它在生长，甲壳变得更加完整，体型在膨胀，眼中的红光越发凶暴。
“他们不明白自己在创造什么。”阿尔宙斯的声音中罕见地带上一丝沉重，“那已不是固拉多，也不是任何自然存在的宝可梦。那是依靠吞噬维持存在的空洞之物，若放任不管，会吞噬所经之处的一切生命。”
景象消失了，纯白空间重新回归。
“基拉祈在哪里？”小智直截了当地问。
一张地图在他脑海中展开。丰缘地区，114号道路附近，一处被标记为“祈愿洞窟”的地方闪烁着微光。
“它的力量正在被强制抽取，意识被困在梦境与现实的夹缝中。只有靠近它，才能唤醒它，切断它与那个怪物的联系。”阿尔宙斯注视着小智，“你能做到吗？”
小智低头看了看皮卡丘。电气鼠挺起胸膛，用力点头。
“皮卡皮！（交给我们！）”
“我们会阻止他们。”小智抬起头，目光坚定，“告诉我该怎么做。”
“小智？小智，醒醒。”
小遥的声音由远及近。小智睁开眼睛，看见晨光正透过帐篷的缝隙洒进来，在地上切出几道明亮的光带。
星月蹲在他身边，红色的长发从肩头滑落，蓝色的眼睛里带着关切。小刚正在帐篷外准备早餐，传来锅具碰撞的叮当声。
“你做噩梦了？”小遥问，“我看见你在睡梦中皱眉。”
小智坐起身，揉了揉脸。皮卡丘也醒了过来，跳上他的肩膀。
“不是噩梦。”小智说，“是阿尔宙斯。”
帐篷里安静了一瞬。小遥和星月对视一眼，表情平静——她们早已知道小智与那位创世之神之间存在着某种特殊的联系。
“这次是什么事？”小刚掀开帐篷帘子探进头来，手里还拿着汤勺，表情严肃。
小智快速将梦中所见叙述了一遍。他描述那个拼凑而成的固拉多，那些被吞噬的宝可梦和人类，以及被困的基拉祈。当他提到“祈愿洞窟”时，小刚立刻拿出了自己的洛托姆手机。
“114号道路附近……确实有这个地方的记载。”小刚的手指在屏幕上滑动，“传说每千年苏醒一次的基拉祈曾在那里被目击过。但具体位置不明，地图上没有明确标记。”
“阿尔宙斯给了我方位。”小智站起来，拍了拍裤子上的草屑，“我们必须尽快赶过去。那个怪物每时每刻都在变强，而且……”
他顿了顿，想起那些在光束中化为光点的生命。
“而且每拖延一刻，就可能有多余的牺牲。”
队伍的行进方向改变了。原本前往釜炎镇的计划被暂时搁置，四人朝着114号道路的方向急行。森林小径逐渐变得崎岖，树木越来越密集，人迹罕至。
路上，小遥提出了疑问：“那些人为什么要制造那种怪物？”
“力量。”星月走在最前面，用手拨开垂下的藤蔓，她的声音很冷静，“人类总是渴望掌控自己无法理解的力量。固拉多是传说中的大地之神，能扩张陆地，改变地形。想象一下，如果有人能掌控这种力量……”
“但他们用的只是碎片，还加上了基拉祈的力量。”小智肩上的皮卡丘插话。
“皮卡皮卡，皮卡丘。（那是不完整的，强行拼凑的东西只会带来灾难。）”
“皮卡丘说得对。”小刚走在队伍最后，警惕地观察着四周，“传说中基拉祈能实现愿望，但它的力量本质是‘转化’与‘重组’。如果那些研究员用基拉祈的力量强行粘合固拉多的碎片，还试图激活它……”
“他们创造的不是生命，而是某种汲取能量维持存在的空洞。”小智接话道，想起阿尔宙斯用过的词。
星月突然停下脚步，抬手示意大家安静。她蹲下身，手指轻触地面——那里有几道深深的、不自然的沟壑，像是被巨大的爪子犁过。
“这不是普通宝可梦留下的痕迹。”她低声说。
小智也蹲下来，手指抚过沟壑的边缘。土壤焦黑，带着诡异的余温。
“是那个方向。”他望向森林深处，一股不安的预感在胸中升起。
又行进了两个小时，一座不起眼的山洞出现在岩壁下方。洞口被茂密的灌木遮掩，若不是小智能清晰感知到阿尔宙斯留下的方位指引，很容易就会错过。
“就是这里。”小智说。
小刚检查了一下洞口周围：“没有近期人类活动的痕迹，但洞内有微弱的能量波动。我的洛托姆手机探测到了异常的生命信号。”
小遥已经拿出了自己的橘红色洛托姆手机，开启了照明功能：“那我们进去吧。小心点。”
洞窟内部比看起来要深得多。岩壁上附着着发出幽蓝微光的苔藓，勉强照亮前路。通道曲折向下，空气越来越潮湿，隐约能听见地下水流淌的声响。
“皮卡。”皮卡丘忽然竖起耳朵，指向前方。
通道在这里豁然开朗，变成一个天然的洞窟大厅。而在大厅中央，一个散发着柔和光芒的小小身影，正悬浮在半空中。
基拉祈。
它闭着眼睛，三对飘带般的副肢无意识地轻轻摆动。胸口处的许愿笺明明灭灭，像心跳一样有节奏地闪烁。最令人揪心的是，数条半透明的能量丝线从它身上延伸出去，没入岩壁，不知通向何方。
“那就是……能量被抽取的痕迹。”星月低声说。
小智缓缓走上前，尽量不发出声音。随着他靠近，基拉祈身上的光芒似乎波动了一下。
“基拉祈？”小智轻声呼唤。
基拉祈没有反应，但胸口的许愿笺闪烁得急促了些。
皮卡丘从小智肩上跳下，小心翼翼地靠近。“皮卡……皮卡丘？（你还好吗？）”
就在皮卡丘的爪子即将触碰到基拉祈的前一刻，小家伙的眼睛猛地睁开了。
那是一双清澈的、仿佛倒映着星空的紫色眼睛。基拉祈茫然地眨了眨眼，目光扫过皮卡丘，扫过小智，然后——
“阿尔……宙斯……”
一个稚嫩的、直接在脑海中响起的声音。不是语言，更像是一种纯粹意念的传递。
小智感觉到腰间的高级球微微发热——那是他与阿尔宙斯初次相遇时，对方留下的一丝气息，一直封存在球中作为联系的媒介。
“你能感觉到？”小智轻声问，继续靠近，“是阿尔宙斯告诉我你在这里，你正身处危险中。”
基拉祈的视线聚焦在小智身上。那些从它身上延伸出去的能量丝线开始剧烈颤动，仿佛另一端正有什么东西在拉扯。
“他们……在抽取我的力量……为了唤醒那个破碎的躯壳……”基拉祈的声音断断续续，带着痛苦，“我无法挣脱……意识被困在这里……”
“那些丝线是实质化的能量连接。”小刚快速分析道，“必须切断它们，但不能伤害到基拉祈。”
星月已经拔出随身的匕首——那是她在野外调查时用来清除障碍的工具。“物理切割可能无效，这是纯能量体。”
小智抬起手，轻轻伸向其中一条丝线。就在他的指尖即将触碰到时，基拉祈忽然动了。
小家伙努力地、一点点地，将身体转向小智的方向。它伸出小小的手，不是去碰那些丝线，而是径直伸向小智腰间的高级球。
“你身上……有阿尔宙斯的气息……纯净的……”
基拉祈的手触碰到高级球表面的瞬间，球体发出了耀眼却不刺眼的金色光芒。那些连接在基拉祈身上的能量丝线开始一根根崩断，化作光点消散在空气中。
“契约……保护……”基拉祈的声音变得清晰了一些，“请……暂时收留我……在那个容器里……阿尔宙斯的气息能隔绝他们的抽取……”
小智愣住了。他看着基拉祈，小家伙的眼神充满恳求，又带着一种纯粹的信任。
“你是说……你想进入精灵球？”
“是的……暂时的庇护所……”基拉祈的身体已经开始变得透明，那是能量过度流失的征兆，“他们很快会察觉到连接断开……会来找我……”
皮卡丘回头看向小智，用力点头。
“皮卡皮卡丘！（答应它，小智！）”
小遥和小刚也投来支持的目光。
小智深吸一口气，解下了腰间那个正散发着金光的高级球。“我明白了。暂时来我这里吧，基拉祈。我们会保护你，也会阻止那些人的计划。”
基拉祈最后看了小智一眼，那双星空般的眼睛里闪过感激。然后，它用额头轻轻碰触了高级球的按钮。
一道红光射出，笼罩了基拉祈小小的身躯。没有挣扎，没有抗拒，基拉祈主动化作红光，被吸入了球中。
高级球在小智手中晃动了一下，发出“叮”的清脆声响——收服成功。
小智看着手中的球，表情复杂。“这还真是……意料之外的发展。”
洞窟外忽然传来岩石滚落的声音，还有隐约的人声。
“信号就是从这一带消失的！”
“分头找！必须找回基拉祈！”
小刚神色一凛：“他们追来了。从声音判断，至少有五六个人。”
小智将基拉祈的高级球小心地别回腰间，与皮卡丘对视一眼。
“我们得离开这里，但不是逃。”小智的目光变得锐利，“我们要去釜炎镇——如果那些人真的在用固拉多碎片做实验，
那里是距离114号道路最近的有完善研究所设备的城镇。我们得赶在他们启动那个怪物之前，彻底阻止这一切。”
“先甩开追兵。”星月已经走向另一条岔路，“这边，跟我来。我注意到这条通道有气流，应该通向另一处出口。”
四人一鼠迅速消失在洞窟深处的阴影中，只留下大厅中央渐渐熄灭的微弱光芒，和那些已经完全消散的能量丝线的最后一点余光。
小智的手按在腰间的高级球上，能感觉到球体传来的、微弱但稳定的温度。
一场与时间赛跑的旅程，正式开始了。