紫禁城的秋意，在太和殿的丹陛上凝结成肃穆的霜华，也悄然漫入了长春宫的庭院。六阿哥弘曕，虚岁已近四龄，按着祖宗家法，到了该正式开蒙读书的年纪。
这日，雍正驾临长春宫，神色比往日多了几分郑重。他考较了弘曕几句《三字经》的开篇，见儿子虽奶声奶气，却能磕磕绊绊地背出“人之初，性本善”，小脸上带着懵懂的认真，紧蹙的眉宇不由得舒展了几分。
“阿哥年纪到了，读书明理是头等大事。”雍正端起汪若澜奉上的茶，语气是不容置疑的定论，“朕已择定翰林院侍讲学士朱轼，为弘曕启蒙师傅。朱轼学问渊博，品行端方，尤精程朱理学，最是严谨不过。有他教导，朕心甚安。”
朱轼。汪若澜在心中默念这个名字。她是知道这位老先生的，是朝中有名的理学名臣，古板守旧，一丝不苟，最重规矩体统。由他来启蒙，意味着弘曕将彻底告别随心所欲的幼年，开始接受最正统、也最严苛的皇家教育。她仿佛已经能看到，儿子那小小的身影，将被拘在冰冷的书案后，对着艰深的典籍，一遍遍诵读、背诵，稍有不慎，便会迎来戒尺与呵斥。
心中虽有不忍与隐忧，但汪若澜面上丝毫不露，只恭顺地垂首：“皇上圣明，为阿哥择定良师，是阿哥的福气。朱大人学问人品，朝野共知，有他教导，臣妾亦深感安心。”
她知道，在这件事上，她没有丝毫置喙的余地。皇子的教育，是国本的一部分，自有其不可动摇的规制。她的任何异议，不仅徒劳，更会引来皇帝的猜忌与不满。
择吉日，行拜师礼。小小的弘曕穿着特制的皇子冠服，在引礼官的引导下，向端坐受礼、面容肃穆的朱轼行三跪九叩大礼。朱轼须发皆白，神色凛然，受礼后，便开始讲授《大学》首章，声音洪亮，字句铿锵，带着不容置疑的权威。
启蒙之地设在上书房附设的幼学斋，每日卯入申出，课程排得极满。先是温习前日所授，然后是诵读新章，讲解文义，练习书法，间或学习简单的满语和算术。朱轼教学极严，要求皇子坐姿端正，目不斜视，诵读需声音清朗，一字不错。弘曕起初还觉新奇，几日下来，那繁重的课业和师傅严厉的目光，便让他有些吃不消了。
汪若澜每日在长春宫，都能从下学回来的儿子脸上，看到那掩不住的疲惫与些许畏难情绪。她心疼，却从不在人前表露，更不会质疑师傅的教学方式。她只是更细心地照料儿子的饮食起居，在他下学后，陪他说些闲话，放松心神。
这日晚间，弘曕洗漱完毕，却不肯立刻睡去，蹭到汪若澜身边，小脸上带着困惑：“额娘，师傅今日讲‘格物致知’，说要穷究事物的道理。可……可为什么窗外鸟儿会飞，鱼儿会游，师傅却不许孩儿多看多想，只说‘玩物丧志’，要孩儿一心只读圣贤书呢？”
汪若澜心中微叹。朱轼的教育，重在灌输经典的微言大义，强调内心的修养与对规矩的服从，对于外在的自然万物、对于孩童天然的好奇心，是持排斥态度的。这与她内心深处希望孩子能保有对世界探索欲的理念，可谓背道而驰。
她不能否定师傅的教导，那是对皇权和不尊师重的挑战。但她也不愿儿子的灵性被完全扼杀。
她将弘曕揽入怀中，柔声道：“师傅教导的，是书中蕴含的大道理，是做人处世的根本，曕儿要用心记住。”她先肯定了朱轼的教学，随即话锋微转，如同夜风般轻柔，“不过呢，这世间的道理，并非只在书里。额娘给你讲个故事好不好？”
弘曕立刻来了精神，眼睛亮晶晶的：“好！额娘快讲！”
“从前啊，有一位很了不起的人，他看见苹果从树上掉下来，就很好奇，为什么苹果不往天上飞，偏偏要往地上落呢？”汪若澜的声音娓娓动听，她将牛顿发现万有引力的故事，巧妙地改编成了一个充满童趣的东方寓言，“他没有像别人一样觉得理所当然，而是不停地想啊，研究啊，最后发现了一个隐藏在天地方物间的大秘密。可见，对周遭的事物保持一份好奇，多问几个‘为什么’，有时候，也能发现很重要的道理呢。”
她没有提及任何与圣贤书相悖的观点，只是讲述了一个关于“好奇”与“发现”的故事，潜移默化地肯定了儿子那份被师傅压抑的疑问。
弘曕听得入神，喃喃道：“原来……好奇也不是坏事吗？”
“明辨是非的勇气，更是难得。”汪若澜又轻声道，她想起另一个故事，“古时候，有两个小官员，奉命去看护一个仓库。夜里，他们发现仓库的墙壁湿了一块。一个人说，‘这没什么，也许是露水。’另一个人却坚持说，‘墙基不稳，恐有坍塌之险，必须立刻上报。’他不顾同伴的劝阻，坚持报告了上司。上司来查，果然发现墙基已被雨水泡软，及时加固，避免了一场大祸。曕儿你说，这两个人，谁做得对呢？”
“那个坚持上报的对！”弘曕毫不犹豫地回答。
“是啊，”汪若澜抚摸着他的头发，“因为他有勇气坚持自己认为对的事情，哪怕别人不认同。读书明理，最终也是为了能拥有辨别是非的智慧，和坚持正道的勇气，你说是不是？”
她没有直接批判任何僵化的教条，只是通过故事，将“独立思考”、“勇于探究”、“坚持真理”的种子，悄然播撒在儿子幼小的心田中。
此后，这样的“故事时间”，成了母子间心照不宣的默契。在朱轼严谨刻板的课堂之外，汪若澜用一个个精心挑选、润物无声的故事，为弘曕构建了另一个充满想象力、好奇心与人文关怀的精神世界。她讲仁人志士的爱国情怀，也讲普通人的善良与坚韧；她讲自然界的奇妙，也讲不同文化间的差异与包容。
这是一种“曲线救国”式的教育。她尊重并维护着皇家的教育制度，绝不越雷池一步。但在制度的缝隙里，她以母亲独有的温柔与智慧，小心翼翼地守护着儿子天性中那些宝贵的光亮，试图在那片由程朱理学构筑的灰色天空中，为他撬开一丝透进彩虹的缝隙。
她知道，前路漫长，朱轼的戒尺和圣贤书的重量，将会长久地伴随着弘曕的成长。但她相信，那些在夜晚聆听的故事，那些关于勇气、仁爱和独立思考的悄悄话，终将在某个时刻，如同深埋的种子，破土而出，成为支撑他面对未来复杂世界的内在力量。
烛光下，弘曕在她轻柔的讲述中沉沉睡去，嘴角犹自带着一丝笑意。汪若澜替他掖好被角，目光温柔而坚定。在这深宫之中，她能做的有限，但为了孩子，她愿意在这看似坚不可摧的规矩壁垒上，耐心地、持续地，敲开哪怕最微小的一道裂痕。