时光如水，静静流淌。圆明园的夏日在一片看似祥和的表象下悄然过半。六阿哥弘曕，虚岁已近七龄，褪去了大半幼童的懵懂，身量抽长，眉目间的轮廓愈发清晰，那双酷似其母的清澈眼眸里，也开始沉淀一些属于小小少年的、细微的思索。
他依旧每日在师傅朱轼的教导下读书习字，完成着皇子应有的课业。但汪若澜敏锐地察觉到，儿子近来沉默的时候多了些。有时，他会对着书房窗外那株繁茂的古柏发呆；有时，在背诵圣贤书间隙，他会忽然问出一些超出他年龄的问题。
“额娘，”一次晚膳后，弘曕没有像往常一样立刻去温书，而是挨着汪若澜坐在暖炕上，小手无意识地拨弄着炕几上果盘里的一枚玉核桃，声音有些闷闷的，“为何这几日去给皇额娘请安，齐妃娘娘看儿臣的眼神……怪怪的？还有上次在御花园碰到三哥，他拉着儿臣说了许多话，还问儿臣想不想要一匹西域进贡的小马驹，说比宫里的御马温驯漂亮。”
汪若澜心中微凛，面上却不动声色，将儿子揽入怀中，柔声问：“那曕儿是怎么回三哥的？”
弘曕抬起头，小脸上带着一丝困惑：“儿臣记得额娘的教导，不敢妄收兄长重礼，便回说‘多谢三哥美意，只是儿臣年纪尚小，骑术不精，不敢糟蹋了好马，待日后骑术娴熟些，再向三哥请教不迟。’”
回答得滴水不漏，既拒绝了馈赠，又全了兄弟情面。汪若澜心中稍慰，轻轻抚摸着他的头发：“曕儿做得很好。”
“可是……”弘曕的眉头微微蹙起，那神情竟有几分超越年龄的凝重，“额娘，儿臣觉得……三哥，四哥，还有……还有宫里的一些人，好像都和以前不太一样了。他们说的话，做的事，儿臣有时候……不太明白。”他顿了顿，仰起脸，那双清澈的眸子里带着真实的困惑与一丝不易察觉的不安，“是因为皇阿玛……病了吗？”
孩子纯净的心灵，如同最精密的仪器，早已感知到了周遭气氛那无声的变迁。那些隐藏在笑容背后的审视，包裹在关怀之中的试探，以及弥漫在空气里的、无形的紧张感，都在一点点浸润着他幼小的世界。
汪若澜知道，不能再一味地让他沉浸在单纯的“戒急用忍”口号里了。他需要理解，至少需要开始理解，这四个字背后所代表的、冰冷而复杂的现实。
她沉吟片刻，没有直接回答他的问题，而是指着窗外那株历经风雨、依旧苍劲挺拔的古柏，轻声问道：“曕儿，你看那株柏树，与御花园里那些争奇斗艳的牡丹相比，如何？”
弘曕顺着她的目光望去，想了想，答道：“牡丹花开时极美，人人称赞，但花期短暂，风雨一来便凋零。古柏虽无艳丽花朵，但四季常青，不畏风雪，可以活很久很久。”
“说得很好。”汪若澜赞许地点点头，目光温柔而深远，“这世间的路，有千万条。有的人，如同牡丹，追求一时的绚烂夺目，站在最高处，受万人景仰。那条路，风光无限，却也……险峻无比，一步踏错，便是万丈深渊。”
她顿了顿，观察着儿子的反应，见他听得认真，才继续缓缓道：“而有的人，则愿做那株古柏，不争不抢，默然生长。或许无人喝彩，或许寂寞寻常，却能根基稳固，枝叶长青，历经风雨而岿然不动。求得的是一个‘安’字，一个‘久’字。”
她将“安”字咬得略重了些，与那日皇帝在圆明园密谈中的话语隐隐呼应。
弘曕眨着眼睛，似乎在努力消化母亲话中的含义：“额娘是说……三哥他们，想当牡丹？而皇阿玛……希望儿臣做古柏？”
汪若澜没有直接肯定，只是循循善诱：“曕儿，你还记得皇阿玛赐给你的那四个字吗？”
“记得，‘戒急用忍’。”
“那你可知，为何要‘戒急’？为何要‘用忍’？”汪若澜的目光变得异常郑重，“‘戒急’，是要戒除追逐虚名、贪恋权势的急躁之心。‘用忍’，是要忍耐寂寞，忍耐清苦，忍耐可能遇到的不公与冷眼，将所有的精力，用于读书明理，修身养性，让自己像那古柏一样，根基越来越深厚。唯有根基深厚，才能无论外界风雨如何，我自岿然不动。这，才是皇阿玛对你最大的期望，也是额娘对你唯一的期盼。”
她没有提及残酷的夺嫡，没有点明未来的凶险，只是将“权力”与“平安”的抉择，化作了一个孩子能理解的、关于“牡丹”与“古柏”的比喻。
弘曕沉默了，小脸上露出思索的神情。他低头看着自己尚且稚嫩的手掌，又抬头望向窗外那株沉默的古柏。许久，他才轻声问道：“额娘，做古柏……是不是就不能像三哥、四哥他们那样，将来为皇阿玛分忧，为朝廷效力了？”
汪若澜心中一酸，将他更紧地搂住：“傻孩子，为朝廷效力，并非只有站在最高处一种方式。一个博学明理、品行端方的贤王，同样是大清的柱石，是百姓的福祉。你看你十三叔（怡亲王允祥），他未曾觊觎过最高之位，但他鞠躬尽瘁，辅佐你皇阿玛，一样青史留名，受万民敬仰。这，难道不是另一种伟大吗？”
弘曕的眼睛渐渐亮了起来，那层困惑与不安似乎消散了些许。他用力地点了点头：“儿臣明白了。儿臣不要做牡丹，儿臣要做古柏！儿臣要好好读书，明事理，修品行，将来……像十三叔那样，做个对大清有用的人，也让额娘和皇阿玛……放心。”
稚嫩的声音，却带着一种与他年龄不符的坚定。
汪若澜看着他清澈眼眸中重新燃起的、纯净而坚定的光芒，心中百感交集。有欣慰，有酸楚，更有一种沉甸甸的责任感。她不知道，这份早熟的“抉择”能在他心中留存多久，未来的诱惑与压力，又会如何考验他的初心。
但至少在此刻，她在他心中，种下了一颗向往“平安”与“长久”的种子。
“好孩子。”她轻轻吻了吻儿子的额头，“记住你今天的话。无论将来遇到什么，都要记得，平安，才是最大的福气。”
夜色渐深，长春宫内灯火温存。弘曕伏在书案前，继续临摹着字帖，那专注的神情，仿佛窗外的一切纷扰都已与他无关。而在他抬头便能看见的正前方，那幅御笔亲书的“戒急用忍”，在灯下散发着沉静的光泽。
汪若澜知道，这场关于“权力”与“平安”的引导，仅仅是个开始。未来的路还很长，她必须用更多的耐心与智慧，小心翼翼地守护着这株幼苗，让他在皇家这片特殊的土壤里，既能汲取足够的养分，又能避开那些足以致命的疾风骤雨，最终，长成一株真正的、能够荫蔽自身的……苍松翠柏。