新帝乾隆的权柄，如同春日里无声浸润的雨丝，看似柔和，却无孔不入，悄然改变着紫禁城内的每一寸肌理。前朝的人事更迭尚属遥远的风雷，而后宫的人员整顿，则如同悄然蔓延的藤蔓，开始缠绕上每一座宫苑的门楣，长春宫亦未能幸免。
这日清晨，汪若澜刚起身梳洗完毕，内务府新任的总管太监便带着两名掌案，捧着名册簿子，亲自来到了长春宫。那太监脸上挂着程式化的恭敬笑容，言语间却透着一股新朝特有的、不容置疑的利落。
“给谦妃娘娘请安。”太监行礼后，开门见山，“奉皇上和太后娘娘懿旨，为肃清宫闱，厘定员额，各宫宫人需重新核验、酌情调配。奴才今日特来，与娘娘核对长春宫上下宫人名录。”
汪若澜心中微微一紧，面上却依旧平静，颔首道：“有劳公公了。”
含锦将早已准备好的长春宫宫人名册取出，与内务府的总管太监一同核对。起初尚算顺利，待到念至几个在长春宫伺候多年、甚至是从汪若澜初封贵人时便跟随左右的旧人名字时，那太监的笔尖顿了顿。
“娘娘，”太监抬起眼皮，笑容不变，“据奴才查核，这宫女春杏，其父兄曾在年……呃，曾在已故罪臣年羹尧军中任过微末官职，虽已查明清白，但按新规，此类人员不宜再留于内廷伺候。还有这太监小德子，与先前因罪被黜的赵管事乃是同乡，过往甚密，亦需调离，以防万一。”
春杏！小德子！
汪若澜端着茶盏的手几不可察地一颤。春杏性子活泼，心却不坏，负责与外间一些低等宫女传递些无关紧要的消息，是长春宫了解外界风吹草动最不起眼却也最灵通的耳朵之一。小德子则老实本分，掌管着库房钥匙和一些杂务，虽不机敏，却胜在忠心可靠。
如今，一个因“家族关联”，一个因“同乡之谊”，便要被打发走。这理由冠冕堂皇，让人挑不出错处，但其背后新朝清洗旧痕、剪除潜在风险的意图，昭然若揭。
她沉默了片刻，没有争辩，也没有流露出任何不满，只是淡淡道：“既是皇上和太后的旨意，本宫自当遵从。只是他二人在长春宫多年，并无过错，还望公公安排去处时，能稍加体恤。”
“娘娘仁德，奴才省得。”那太监见汪若澜如此配合，脸上的笑容真切了几分，“定会安排妥当的去处，不敢叫他们受了委屈。”
核验完毕，内务府的人躬身退去。当日下午，春杏和小德子便红着眼圈，在内监的监督下，收拾了简单的行李，叩别了汪若澜，一步三回头地离开了长春宫。
这仅仅是一个开始。
接下来的几日，如同秋风扫落叶般，又有几名在长春宫伺候了五六年的旧人被以各种“合规”的理由调离。有的是因与某些已被边缘化的宗室府邸有远亲关系，有的是因曾在先帝晚年负责过某些敏感殿宇的洒扫……理由五花八门，却都精准地指向了那些可能与旧朝权力网络有着千丝万缕联系，或者仅仅是“知道得太多”的旧人。
汪若澜默默地看着这些熟悉的面孔一个个离去，心中一片冰凉。她苦心经营多年，如同蜘蛛织网般在长春宫内外布下的、用以感知外界和保护自身的细微脉络，正在被这“合规”的整顿，一根根地剪断。
含锦如今成了她身边唯一留下的、从潜邸时期就跟随着的心腹老人。连她都感到了前所未有的压力，低声道：“娘娘，如今这宫里，生面孔越来越多了。连膳房送来的膳食，都换了好几个手生的太监，往日还能说上两句话，打探些消息，如今……怕是难了。”
耳目闭塞，信息断绝。这便是新朝送给她的又一份“大礼”。没有了这些旧仆，她对外界的感知将变得极其迟钝，如同被蒙上了眼睛，塞住了耳朵，只能困守在这座日益孤立的宫苑之中。
危机感如同冰冷的蛇，缠绕上汪若澜的心头。她深知，在这深宫，无知便意味着危险。你无法预知风向的变化，无法察觉潜在的威胁，甚至可能在新一轮的风波中被无声无息地牺牲掉。
她必须重新布局，即便环境已变得无比艰难。
“含锦，”她沉吟良久，方才开口，声音低沉而冷静，“如今我们能动用的人手不多，更要谨慎。你去暗中留意新调来的那些宫人，不必急着拉拢，先观察其性情、来历，看看有无可能……加以引导，化为我用。切记，宁可不用，不可妄动。”
“是，娘娘。”含锦郑重应下。
“另外，”汪若澜的目光投向窗外，“怡王府那边……钱太医近日可还按时来请脉？”
“回娘娘，钱太医前日刚来过，一切如常。”
汪若澜微微颔首。怡王府这条线，如今显得愈发珍贵。钱太医的存在，至少能保证他们在最基本的健康安危上，不至于被人暗算。或许，这也是新帝默许下，留给他们的唯一一条相对安全的信息通道。
旧仆离散，耳目凋零。长春宫仿佛成了一座孤岛，在新时代的浪潮中飘摇。但汪若澜并未绝望。她如同一个被逼到墙角的棋手，在失去大部分棋子后，开始更加审慎地计算着每一步，试图用仅存的、为数不多的资源，在这逼仄的棋盘上，重新勾勒出求生的路径。
她知道，往日的风光与倚仗已如云烟散尽。从今往后，她所能依靠的，唯有更深的隐忍，更缜密的心思，以及那被无数离散旧仆的泪水洗刷过的、愈发坚硬的心肠。