李晚抬头望去，只见小路上驶来一辆马车，车旁跟着几个衙役打扮的人。马车在庄口停下，一个身着青色官袍的中年男子下了车，正是县令陆明轩。
“陆大人怎么来了？”李晚有些意外，忙迎了上去。
陆明轩见李晚过来，拱手笑道：“李娘子，本官不请自来，叨扰了。”
“大人说哪里话，快请屋里坐。”李晚侧身相让。
陆明轩摆摆手：“不必麻烦。”他环视四周，目光落在已经开始转黄的油菜田上，“这就是李娘子说的油菜？看来快要收获了。”
“正是，这几日就可以开镰了。”李晚答道。
陆明轩微微颔首，神色郑重了几分：“本官今日前来，一则是为告知李娘子，今岁全县春薯收储之事已定于明日开始。各乡里正皆已接到文书，还望李娘子能如约前往，指点农人辨识种薯、教授贮藏之法。”
他说着，目光又落回那片黄绿的田野：“这二来……实是心中有所惑。早年，曾听江南友人说过彼处有种冬种夏收、可榨香油的作物，亦名‘油菜’。其油香醇清亮。只是耳闻终究为虚，未曾亲见。”他转向李晚，语气诚恳，“今日特来请教李娘子，此物究竟是否彼物？其间差别何在？”
李晚见他问得真切，便引着他往田埂边走了几步，俯身摘下一个饱满的菜荚，在掌心轻轻捏开。几粒深褐色、圆润油亮的菜籽滚了出来。
“大人请看，”她将菜籽托到陆明轩面前，“此物便是油菜籽。据民妇所知，江南多种白菜型油菜，植株较矮，籽粒略小。我们此地试种的，则是芥菜型油菜，耐寒耐旱，籽粒更饱满，出油也多些。”
陆明轩仔细端详着那些菜籽，又接过一枚凑近细看：“原来还有这般分别。那这出油之效……”
“回大人，民妇不敢妄断。”李晚声音温稳，却透着田间人特有的实在，“头一年试种，如今只能说个大概——看这结荚的势头，一亩收上百十斤籽料该是有的。至于能榨出几两油，总要等晒干了、上了榨床，油珠子实实在在淌出来才算数。”
她抬眼望了望风中微响的田垄，唇角浮起些微笑意，“可既长了这样好的籽，想来土地爷也不会薄待咱们。”
陆明轩将菜籽拢回掌心，又俯身细看那满田低垂的菜荚。再直起身时，眼底的审度已化开大半：“李娘子这话说得踏实。农事最忌虚言，有几分把握便说几分话——单凭你能依着本地的水土选出合宜的种，这番心思就比多少空谈强。”他袖手望向这片在暖阳下泛着油光的田野，声音沉了些，“待开镰那日，若方便，本官想来田头看看。若这油菜真能在咱们这儿扎下根、流出油……便是为百姓灶头添了一味香，为仓廪多开了一扇门。”
“大人肯来，是民妇和这片油菜的福分。”李晚微微屈膝，目光清亮地望向田间，“开镰那日，定当提前禀告。届时新油初榨，还请大人尝第一勺——是好是平，总要让吃进嘴里的人来断。”
她说着侧过身，让春日的暖阳完全洒在沉甸甸的油菜荚上：“这土地啊，从不骗人。您来看，它捧出多少，咱们便收下多少。”
陆明轩没有说话，目光从油菜田移向一旁的秧田。只见一方方平整的秧畦上，秧苗已长了约半尺高，青盈盈、密茸茸地立在水光里——这让他想起了当年李家村那让他印象深刻的“稻田养鱼”之法。
他望着那片青绿，静了片刻才开口，声音里听不出情绪：“这秧田……还是照着当年你家的法子。”
不是询问，倒像一句沉甸甸的确认。
李晚顺着他的视线望去，温声应道：“是。这庄子去年春末才买下，今年便想试试看能不能将那法子用到这里。”她指向那些土豆田和油菜田，“等收完油菜和土豆后，那些田地便要翻耕放水，将这些秧苗移插过去。”
陆明轩若有所思。他记得清楚，这“育秧移栽”与“稻田养鱼”都是李晚当年在李家村试出的法子。六七年前他亲自去看过，还发了文书让各村效仿，可除了李家村和野猪村还有李晚外婆家所在的村子，其他地方终究没能真正推开。
“本官记得，”他缓缓道，“当年你也曾将这两样法子细细教过人。”
李晚听出他话里未尽的意味，微微颔首：“是教过。当年各村长也都亲眼见过李家村鱼跃稻丰的景象。只是……”她顿了顿，声音温和却清晰，“看是看见了，信却未必真信。各乡土质有别，人心更隔着一层——有人算着育秧多费的人工，有人怕移栽伤了根本，更有人觉得鱼入稻田是乱了祖辈的章法。”
她望向远处正在劳作的佃户，轻轻道：“说到底，那终究是别人田里的收成。真要让他们拿自家一年的口粮去试一个‘万一’，任谁夜里都要摸着粮缸辗转几回。”
她蹲下身，轻轻拨了拨清澈的田水：“所以在杨柳庄，民妇想着先自己试。等秋收时粮满仓、鱼满篓，请四邻八乡的人来看一看、尝一尝。见得真了，信得实了，或许才会有第二家、第三家跟着做。”
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陆明轩看着她在水中的倒影，忽然想起这些年来在各乡看到的景象：多少明明能增产的好法子，最终都湮没在“祖祖辈辈都这样”的低语里。他总以为是农人顽固，可此刻站在杨柳庄的秧田边，听着李晚这番话，才隐隐触到那顽固底下深埋的恐惧——对未知的恐惧，对饥饿的恐惧。
“是本官从前想得简单了。”他长叹一声，目光却清明起来，“总以为官府发了话，百姓便会跟着走。却忘了田地里的路，终究要他们自己一步一步踩实才作数。”
他又望向那片青盈盈的秧田，这一次，眼中少了困惑，多了几分沉静的期许：“待秋收时节，本官再来看看这杨柳庄的收成——若真能成，这便是最好的‘文书’。”
风贴着田埂低低掠过，秧畦漾起细密的青浪，油菜地翻涌着沉甸甸的黄绿，沙沙的声响连成一片，仿佛这片土地在用它自己的语言，低缓而浑厚地应和着什么。
陆明轩又站了会儿，直到田埂那头传来孩童清脆的喊声——是阿九，正提着小竹篮从菜园边跑来，篮里装着几枚刚摘的早黄瓜。
“姐姐！”阿九跑到近前才刹住脚步，看见一旁身着官袍的陆明轩，愣了下，规规矩矩站好，小声补了句，“大人。”
陆明轩低头看向这孩子，神色自然地温和下来：“阿九又长高了些。”他记得这孩子——是李晚去年从府城带回来的，还曾随她来过县衙后院。那时这孩子总躲在李晚身后，连话都不肯说，如今看着，眼神里总算有了属于孩童的鲜活气。可见，李晚一家人对这孩子很上心。他对李晚的感观更好了。
目光落在阿九手中的篮子上：“黄瓜都结这么大了？看来不单是油菜和水稻，李娘子这庄子里的菜畦也伺候得精心啊。”
这话里带着显而易见的赞赏，既是说物产，也暗含了对李晚为人的肯定。
李晚浅浅一笑，从篮中取出最水灵的一根黄瓜，用手帕擦了擦，递给阿九：“去，请大人尝尝咱们地里新摘的。”
阿九双手捧着，踮脚递过去。陆明轩接过，咔嚓咬了一口，清甜脆爽的滋味立刻在口中漫开，带着初夏清晨的露水气。他细细嚼了，咽下，才笑道：“这味道脆，汁水也足。比城里集市上卖的，多了几分自家的鲜活气。”
他吃完半根黄瓜，将剩下的仔细用手帕包好，交给身后的衙役收着，这才正色看向李晚：“春薯之事，便托付给李娘子了。明日卯时，本官让车马来接，先往最近的张家村去。”
“民妇记下了，定不负大人所托。”
陆明轩又望了一眼那片在晨光里静待收获的田野，终于转身走向马车。临上车前，他回头道：“开镰那日，莫忘了遣人来县衙说一声。”
“是。”
在这“三年清知府，十万雪花银”的世道里，像陆明轩这般真将百姓生计放在心上的官，实在是凤毛麟角。若不是他肯听她这乡野妇人之言，不为流言所动，始终如一地支持她试新种、办学堂，她李晚纵有再多心思，恐怕也早被层层盘剥压得喘不过气，哪还能有今日站在自家田头、与县令从容话农事的底气。
风从田野那头吹来，拂过她微湿的额发。她低头看看阿九清澈的眼，又望向眼前这片孕育着希望的泥土，心中那份感慨渐渐沉淀为更坚实的东西——这份难得的清明，得守住；这片刚见起色的日子，得更用心地过下去。
“姐姐，”阿九仰头，小声问，“陆大人……是来看咱们的庄稼的？”
“是呀。”李晚揉了揉他的头发，“来看咱们的油菜，看咱们的秧苗，看咱们的黄瓜……来看这片土地，是不是真的肯捧出好东西来。”
阿九似懂非懂地点点头，忽然攥紧她的手：“那咱们的地，一定是最肯捧出好东西的。”
李晚笑了，阳光落在她眼里，亮晶晶的：“对，咱们的地，最肯。”
风又吹过来，拂过油菜沉甸甸的荚，拂过秧畦青青的尖，拂过庄子四周正在抽穗的麦田。远处，佃户们隐约的吆喝声和锄头落地的闷响随风飘来，一声一声，扎实地叩在这片苏醒的土地上。
送走陆县令一行后，李晚并未在庄口久立。她转身看向一直静候在旁的吴勇与王庄头，神色已恢复了平日里的温稳利落。
“王庄头，”她先对王庄头道，“今日起便准备收割油菜的事。先带人将晒场再平整一遍，务必清扫干净，半粒石子都不能有。镰刀让铁匠铺再送二十把新的来，务必锋利。等开镰那日，我要见刀刃齐整、人手分明。至于开镰的日子……”她略一沉吟，目光扫过田间沉甸甸的菜荚，“就定在三日后。那日一早，你让赵大山套车，亲自去县衙向陆大人禀报一声，就说咱们庄子开镰，恭请大人来看第一镰。”
王庄头听得仔细，立刻躬身应道：“东家放心，晒场我晌午前就带人拾掇出来，保准比碾过的麦场还平展。镰刀的事我这就让我家大小子跑一趟铁匠铺。三日后开镰，赵大山一定早早把话带到县衙去。”
李晚点点头，又转向吴勇：“吴叔，明日我得随陆大人去各乡看土豆收成，约莫要傍晚才能回。庄子里的事，就有劳你和王庄头多费心。仓库与晒场须得安排人轮值看守，防火防潮。若有急事，可去张家村寻我。”
吴勇抱拳一礼，声音沉稳：“东家只管去，庄子内外有我和王哥。仓库我已加了两把锁，夜里会带人巡三遍。晒场四周的杂草也清了，水缸都是满的。” 他说着，目光转向阿九，神色里带了点长辈的温和，“阿九今日起得早，怕是困了吧？一会儿路上正好在车里歇歇。”
交代至此，李晚牵起阿九的手往院里走，温声道：“咱们收拾一下便回城。明日姐姐要跟着县衙的大人们去各村看土豆收成，得忙上一整天。阿九回去后要乖乖听婷姑姑她们的话，若是想看书，那本《草木图说》就在你书案上——只是别看太晚，仔细伤了眼睛。”
阿九点点头，认真地应道：“我听话。”他揉了揉眼睛，又开口辩驳，“我不困……就是油菜比书上画的还好看。”他忽然想起什么，仰头问，“姐姐，我们下次来，就能看到油了吗？”
“能。”李晚笑着将他被风吹乱的额发捋顺，“等榨出第一瓮新油，姐姐给你煎糖饼吃。”
“姐姐……那你回来后，能给我讲路上看到的事吗？”
“能。”李晚笑着揉揉他的头发，“姐姐看到什么新鲜的，都记下来讲给你听。”
阿九攥紧了她的手指，眼睛亮了起来：“那我们快些回去，我把今日晒的葫芦种子带回去——等姐姐忙完这趟，咱们就一起种在院子里，好不好？”
“好。”李晚柔声应着，指尖轻轻拂过他微凉的手背，“等忙完这阵，咱们种葫芦，也看新油。”
她抬头，望向那片在阳光下静待收获的田野。三日后，第一镰落下，新油入瓮，陆大人会来，这片土地将交出它的第一份答卷。而此刻，她须得先带着这个从城里跟来、又将要跟着她回去的孩子，穿过渐斜的日头，回到他们榆林巷那个摆着书册、晒着葫芦种子的小院里去。
风过田野，油菜与秧苗沙沙作响，仿佛在叮嘱什么，又仿佛在约定归期。