对抗结束的哨声响彻戈壁时，已是正午时分。
太阳悬在头顶，像个烧红的铁球，毫不留情地把光和热砸向这片荒芜的土地。
地表温度计上的红色液柱已经攀升到六十二度的刻度，空气在热浪中扭曲变形，远处的雅丹地貌像海市蜃楼般晃动。
总教官严铁站在训练场中央，背对着炽烈的阳光，整个人被笼在一片浓黑的阴影里。
他手里拿着两队的对抗报告，目光在那句“第六小队夺取第一小队队旗，用时四十七分三十二秒”上停留了几秒，眉头几不可察地皱了一下。
“平局。”他开口，声音比戈壁的风还干涩。
“第一小队失旗，第六小队全员‘带伤’，队旗信标差点暴露。谁也没赢，谁也没输。哼！”
沈栀意站在第六小队列前，汗水顺着额角滑进衣领，在锁骨处汇成一小片湿痕。
她看着严铁那张被风沙雕刻得棱角分明的脸，心里莫名闪过一个念头。
这老头儿，怎么跟武黑脸一个德行？
都那么爱板着脸，都那么爱从鼻子里哼气，都那么……像头倔驴。
不，不对！沈栀意悄悄纠正自己。
武钢是黑脸倔驴，这位严教官，更像头沙漠里的老骆驼。
看着干瘦，但骨子里透着能熬死整个戈壁的韧劲儿。
严铁放下报告，目光扫过两队队员。
那眼神像探照灯，能把人从皮到骨照个透亮。
“既然分不出胜负，”他说，“那就一起接受惩罚。十公里武装越野，现在开始。
路线：基地外围环形沙路。要求：全副装备，不得饮水，不得中途停留。”
命令下达得干脆利落，没有任何商量的余地。
沈栀意听见身边的王博小声吸了口凉气，刘江的喉结滚动了一下。
就连袁野，那张总是挂着痞笑的脸也沉了下来。
十公里，戈壁正午，全副武装！不得饮水！
这已经超出了常规训练的范畴，近乎残酷。
但没人提出异议，能站在这里的人早就习惯了“服从”两个字怎么写。
“还愣着干什么？”严铁的声音陡然拔高，“等着太阳把你们烤成人干吗？出发！”
两小队同时转身，朝着基地外围的沙路跑去。
沙路是绕着基地挖出来的一条环形道，宽约三米，路面全是细沙和碎石。
平时跑起来就费劲，现在顶着正午的太阳，每一步都像踩在烧红的铁板上。
沈栀意调整着呼吸，控制着节奏。
她的背包里装着全套单兵装备，重量超过二十公斤。
身上的作训服已经被汗水浸透，紧贴在身上，每跑一步都能感觉到布料摩擦皮肤的灼痛。
但她没减速。
不仅没减速，她还有意无意地调整着步伐，让第六小队整体的速度保持在一个特定的区间。
更重要的是，这个速度刚好能让她们和前面第一小队的距离，始终维持在一百米左右。
不远不近，既能看见对方的背影，又不会靠得太近显得刻意。
向羽跑在第一小队的队首。
他没有回头，但沈栀意知道他一定也注意到了这个微妙的距离。
因为第一小队的速度，也始终保持着某种稳定。
一种刚好领先一百米，又不会拉大差距的稳定。
两人谁也没说破，但某种心照不宣的默契，已经在灼热的空气里悄然滋生。
戈壁的风卷着沙粒打在脸上，像无数细小的针。
沈栀意眯起眼睛，透过晃动的热浪，看向前方那个挺直的背影。
汗水从向羽的后颈流下，在蓝色的作战服上洇开一片更深的颜色。
他的步伐很稳，每一步的跨度、频率、落地角度，都精准得像用尺子量过。
那是长期严酷训练锻造出的肌肉记忆，是已经刻进骨子里的节奏。
沈栀意看着那个背影，忽然想起未来时间线里的一些画面。
在更严酷的环境里，在真正的生死战场上，向羽也是这样跑在她前面。
不是抛下她，而是用身体为她破开风阻，用背影告诉她：跟着我，我在前面。
她深吸一口灼热的空气，加快了脚步。
身后，袁野和秦风那边却不太平，两人从一开始就较上劲了。
先是起步速度，袁野仗着陆军出身，山地越野经验丰富，一开始就冲在前面。
秦风不声不响，但步伐频率极快，几步就追了上来。
两人并排跑了不到五百米，就开始互相别苗头。
“老秦啊，”袁野喘着气，还不忘调侃，“你们空军平时不都坐飞机吗？腿脚还行啊。”
秦风面不改色，“你也不差，看来陆军食堂油水足没白吃。”
“那是！我们陆军实诚，不像某些军种，天天喝风就能饱。”
“喝风也能跑赢吃肉的，不是更说明问题？”
两人你一句我一句，脚下却谁也没让谁。
十公里的沙路，硬是被他们跑出了百米冲刺的架势。
但诡异的是当真遇到障碍时，那种较劲又瞬间变成了本能般的互助。
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跑到三公里处，沙路上突然出现一个大沙坑。
显然那是昨夜风沙新堆出来的，足有两米深，边缘松软。
袁野冲得太猛，一脚踩空，整个人往前栽去。
几乎同时，秦风的手已经伸了过来，一把抓住他的战术背心。
“小心！”
袁野借力稳住身体，回头看了秦风一眼，嘴硬道。
“多管闲事，我自己能上来。”
秦风松开手，很平静地说，“那你下次摔下去别喊。”
“我什么时候喊了！”
两人一边斗嘴一边爬出沙坑，继续往前跑。
但之后的路上，秦风在经过一处陡坡时脚下一滑，袁野也几乎是下意识地伸手托了他一把。
托完两人都愣了一下，随即同时别开脸，装作什么都没发生。
但那种“我可以跟你较劲，但不能看你出事”的微妙情谊，已经在汗水和风沙里悄悄埋下了种子。
十公里跑完时，所有人都像从水里捞出来的一样。
沈栀意撑着膝盖大口喘气，喉咙干得冒火，每一次呼吸都像有刀片在刮，汗水流进眼睛，刺得生疼。
她勉强抬起头，看见向羽也刚停下，背对着她，肩膀在剧烈起伏。
一百米的距离，两人几乎是同时到达终点。
严铁就站在终点线旁，手里拿着秒表，脸上依旧没什么表情。
他看了看时间，又看了看瘫倒一地的队员，从鼻子里哼出一声。
“休息五分钟。”他说，“然后，下一个任务。”
这话像一盆冰水，把刚燃起的一点希望火苗彻底浇灭。
王博直接瘫倒在沙地上，脸埋在滚烫的沙砾里，闷声哀嚎，“杀了我吧……”
刘江靠在一块风化的岩石上，眼睛半闭，嘴唇干裂起皮。
他看了看远处严铁那副冷硬的侧影，又想起兽营的武钢，突然小声对王博说。
“我突然觉得……武黑脸儿其实还挺有人情味的。”
王博抬起脸，呸掉嘴里的沙子。
“何止是有人情味！跟这位阎王爷比，武教官简直是菩萨下凡！”
“就是就是，”刘江猛点头，“至少武教官罚我们的时候，还会骂两句‘小兔崽子’，听着还有点人气儿。
这位……根本就是个会走路的命令发布机。”
沈栀意正好走到两人身边休息，听见这话，忍不住笑了。
她蹲下来，压低声音，“你们才发现？我刚见到严教官第一眼，就觉得他跟武黑脸是一个模子刻出来的。
都那么爱哼哼哼～像两头倔驴。”
“不对，”王博认真纠正，“武教官是黑脸倔驴，这位是沙漠骆驼！看着干巴，但能熬。”
“精辟！”刘江竖起大拇指。
三人正小声嘀咕，向羽走了过来。
他显然听到了刚才的对话，只见在沈栀意身边坐下，沉默了几秒后突然开口。
“武教官，人好。”
这话说得没头没尾，但沈栀意瞬间听懂了。
她转过头，看着向羽被汗水和沙尘模糊的侧脸，眼睛亮了起来。
她知道向羽在想什么，在想那个把他从新兵蛋子一手带成全军标杆的武钢，那个表面严厉实则护犊子的黑脸总教官，以及那些年兽营里严厉却温暖的时光。
沈栀意忽然想起未来时间线里的一幕。
电视里向羽参加马尔斯国际侦察兵大赛选拔时，面对质疑武钢训练方法的人，他冷着脸扔下一句。
“武教官说的对，谁受不了谁回家去！”
那副拽上天的模样，那种毫不掩饰的维护，简直帅炸了。
当时的沈栀意还没有穿越进来，就已经因为向羽在电视前看得双眼冒桃心，恨不得钻进屏幕里给他一个大大的拥抱。
而现在，眼前这个活生生的向羽就坐在她身边，用最朴实的五个字，表达着对师父最深的认同。
“嘿嘿……”沈栀意忍不住笑出声，眼睛弯成了月牙，盯着向羽看个不停。
那眼神太直白热烈，看得向羽耳根微微泛红，但他面部也因此柔和了几分，显然向羽很喜欢沈栀意的热忱爱恋。
“哎哟哟～”袁野不知道什么时候凑了过来，抱着手臂，一脸看好戏的表情。
“大馋丫头又犯花痴咯～光天化日之下，盯着人家向羽看个不停，羞不羞啊？”
沈栀意的脸“唰”地红了，不是羞的，是气的。
只见她跳起来就要踹袁野，“我踢死你潶！”
袁野敏捷地跳开，一边躲一边继续调侃，“被我说中了吧？恼羞成怒了吧？诶～打不着～”
两人绕着风化的岩石追打起来，在沙地上扬起一溜烟尘。
严铁在远处冷冷地瞥了一眼，没制止，但眼神里的警告意味很明显。
秦风走过来，挡在两人中间，无奈道。“两位留点力气吧，骆驼看着呢。”
沈栀意这才停下，气呼呼地瞪着袁野，放出狠话，“行，饶你一条狗命。等回去我就告诉婷婷，让她好好‘治治’你！”
袁野躲在秦风身后，探出半个脑袋，得意地扮了个鬼脸。
“略略略～我家婷婷可舍不得欺负她这么帅的亲亲老公～”
他说这话时一脸嘚瑟，正打算好好欣赏沈栀意气急败坏的样子，却听见身后传来向羽平静的声音。
“何博士上次跟我打听栀意情况的时候提到，你又偷吃她实验室的样品饼干，她正准备跟你算账。”
袁野的表情瞬间僵住。
沈栀意先是一愣，随即“噗嗤”笑出声，越笑越大声，最后笑得弯下腰捂着肚子直哎哟。
“哈哈哈哈！袁野！你完了！偷吃实验室样品！婷婷这回非得扒了你的皮不可！”
袁野的脸一阵红一阵白，指着向羽，手指都在抖，“大冰块儿你……你卖我！”
向羽很平静地看着他，“实话实说。”
“你——！”
“好了。”秦风拍了拍袁野的肩膀，语气里带着同情，“节哀。”
沈栀意笑够了，抹掉眼角的泪花，心满意足地拉起向羽的手。
“走，咱们去准备下一个任务。不跟某些即将被家法处置的人一般见识～”
袁野站在原地，看着两人并肩离开的背影，欲哭无泪。