她微微抬眼，眼底映着窗外淡淡的暮色，瞳仁清澈，带着毫不掩饰的坦诚与柔软，指尖轻轻舒展开，触碰到裙摆上的兰草绣纹，像是触碰到了与凌云相关的暖意：
“我怕死。我怕看不到他的成就完美剑道，怕陪不到他走到世界之巅，怕不能再陪他在灯下读经、在院中练剑，更怕……
留他一个人面对那些风雨与纷争，无人相伴，无人护持。”
白浅羽闻言，嘴角漾开一抹浅淡的笑意，像寒冬里冰面融化的一角，褪去了几分锐利，添了些许柔和。
她缓缓直起身，指尖轻轻拂过桌面的水痕，语气缓和了些许：
“倒是句实在话，不掺半分虚假。”
她顿了顿，没有给苏瑶喘息的机会，第二个问题接踵而至，语气比先前更重了些，带着一股不容置喙的严肃：
“那我再问你，若有一天，天道无常，世事难料，必须选一个
——你死，他活；或是你活，他死。你选哪个？”
苏瑶的脸色瞬间变得苍白，没有一丝血色，指尖猛地攥紧裙摆，指节泛白，连呼吸都变得滞涩起来。
这个问题像一把钝刀，缓慢而沉重地割在她心口，疼得她几乎喘不过气，眼眶微微泛红，却倔强地不肯落下泪来。
她几乎是立刻就想摇头，想脱口而出“没有这种可能”。
可看着白浅羽那双严肃到极致、没有半分玩笑意味的眼睛，到了嘴边的话又硬生生咽了回去，喉结滚动，满心都是酸涩与煎熬。
她闭上眼，脑海里翻涌着四年来同行的点点滴滴，那些温暖的、坚定的、心疼的画面一一浮现。
——想起在荒山野岭，他为了护她，硬生生接下妖兽致命一击，渗血的肩膀染红了衣袍，却还笑着对她说“我没事”；
想起无数个深夜，他在院中练剑，月光洒在他挺拔的身影上，额头的汗滴顺着下颌滑落，砸在剑鞘上，发出细碎的声响，哪怕精疲力竭，也从未停歇；
想起他刚才在国子监，脸颊泛红，却眼神坚定，一字一句地对众人说“我凌云，非苏瑶不娶”；
想起湖边相拥时，他掌心的温度，他语气里的珍视与期许……
这些画面交织在一起，沉甸甸地压在她心头，最终褪去所有犹豫，沉淀成一个无比坚定的答案。
她缓缓睁开眼，眼底的迷茫与煎熬褪去，只剩一片澄澈的坚定，声音带着几分不易察觉的颤抖，却字字清晰，掷地有声：
“我选不了。”
“若他不在了，这世间的日月星辰、书册剑谱，亭台楼阁，于我而言都没了意义，不过是一片荒芜。”
苏瑶微微抬眼，目光直视着白浅羽，没有丝毫闪躲，眼底映着窗外摇曳的紫藤花影。
“他死，我绝不会独活——这不是选择题，是我唯一能选的，也是我唯一的执念。”
她说完，便静静地坐着，脊背依旧挺拔，指尖依旧攥着裙摆，眼底的执拗与坚定，竟与方才的凌云如出一辙。
窗外的暮色渐浓，紫藤花影透过窗棂落在她脸上，明明灭灭，衬得她眉眼间既有文人的清雅，又有少年般的倔强。
素心兰的香气依旧清浅，却仿佛也被这份坚定染得有了几分力量。
白浅羽望着苏瑶眼底的执拗与坚定，那点藏在眉睫间的不肯低头，竟让她眸底悄然掠过一丝极淡的赞许。
——快得像落雪拂过寒枝，转瞬便被她不动声色地掩了去，只余下惯常的清冷疏离。
她重新坐回苏瑶对面的青石凳上，裙摆扫过石面，带起一缕细碎的风。
指尖在微凉的石桌上轻轻点了点，手指摩挲着石面天然的纹路，语气平静得像在说檐角落雨、阶前生苔这般寻常事：
“方才我说的两种选择，其实只有一种可能会发生。你觉得，会是哪一个？”
苏瑶下意识蹙起眉，眉峰拧成一道浅浅的弧度，指尖无意识地绞着袖口绣的云纹，银线绣就的流云被她反复揉搓，渐渐失了舒展的模样。
她指尖微凉，指节因为微微用力而泛出浅白，目光落在石桌上那盏早已凉透的清茶上，眼底满是困惑。
她不明白白浅羽为何如此笃定，这两个看似都浸着血腥与残酷的选择，竟有一个从根源上就不可能存在。
沉吟片刻，她缓缓抬眼，眸底还凝着未散的迟疑，诚实地摇了摇头，指尖仍未松开袖口，声音轻而稳：
“我不知道。”
白浅羽的目光忽然沉了下来，褪去了方才的淡然，变得深邃如寒潭，像藏着一片不见底的墨色湖水，连周身的气息都冷了几分。
她微微往前倾了倾身，手肘抵在石桌上，指尖轻轻叩了叩桌面。
力道不重，却带着一种不容置喙的压迫感。
一字一顿，声音清晰得带着点浸了霜的冷意，直直落在苏瑶耳畔：
“若你们之中注定要有一人赴死，唯一的可能，是你先离开。”
苏瑶的呼吸猛地一滞，胸口像是被无形的手攥紧，连气息都变得滞涩。
指尖骤然收紧，力道大得几乎要将袖口的云纹绞碎，衣料被拧出深深的褶皱，银线在指尖下泛着紧绷的光。
手指被粗糙的衣料磨得微微发疼，她却浑然不觉。
只觉得一股寒意从脚底顺着经脉往上爬，瞬间裹住了四肢百骸。
“而且！”
白浅羽没给她半分缓冲反应的时间，继续说道，眼神里带着种洞悉一切的锐利，像出鞘的寒剑，直直刺破她所有的茫然。
她指尖微微抬起，目光落在苏瑶紧攥着袖口的手上，语气里没有半分波澜，却字字诛心！
“从眼下的路来看，你似乎……必死无疑。”
“为什么？”
苏瑶终于忍不住开口，声音里带着压抑不住的震颤，尾音微微发颤，连带着肩膀都轻轻晃了一下。
她猛地抬眼，眸底盛满了难以置信与急切，方才紧攥着袖口的手缓缓松开，指尖微微蜷缩，留下几道浅浅的红痕。
另一只手不自觉地按在膝头，指节用力到泛白，像是要借着这一点力道稳住自己慌乱的心绪。
她不明白，自己修的是儒道，循礼而行，进境稳健，从未涉足过什么阴诡秘境，也未曾与什么死敌结怨，更无必死的险境在前，为何会被白浅羽如此断言？