他放下茶盏，茶盏与石桌碰撞，发出一声清脆的轻响，指尖轻轻敲击着杯沿，眼神里带着几分了然与心疼：
“我知道你有自己的机遇，也与你师傅林回前辈有过长谈。
——我清楚，你为了跟上我的修行步伐，不愿被我落下，曾冒险提速修炼，甚至不惜损耗自身根基，这份心气，难能可贵，却也让人心疼。
但我觉得，还不够，你必须更快，快到足以护住自己，护住苏瑶。”
话音落下，见凌云眼底闪过一丝急切，眉峰紧蹙，似是又想不顾一切冒险提速。
凌尘立刻抬手，轻轻按住他的肩膀，掌心用力，传递出几分坚定的力量，语气郑重而温和：
“你不要着急，先听我说，我并非要你再冒更大的风险强行提速，那般只会得不偿失。
我是希望你能劳逸结合，不要再一味蛮干，静下心来，好好参悟、领悟你剑道中缺失的那一部分。
林前辈告诉我，你一身剑道天赋异禀，只是还差一层桎梏未能勘破，只要你能领悟到那缺失的真谛，你的修行境界便会水到渠成，提速自然不在话下，甚至能更上一层楼。”
“至于你剑道缺失的究竟是什么，我也无能为力，无法为你指点迷津。”
凌尘微微颔首，语气诚恳，指尖轻轻拍了拍凌云的肩膀，带着几分期许。
“但林前辈说，你可以去找其他几位前辈商议请教。
我不知道他口中的前辈是谁，但能得他这般赞许与信任，那些人必定德高望重，修为深厚，也定然能对你有所裨益，帮你勘破剑道桎梏。”
一番话，说得条理清晰，句句皆是肺腑之言，字字都落在凌云的心坎上。
凌尘望着凌云若有所思、眼底渐渐有了光亮的模样，缓缓站起身，身形挺拔如松。
他抬手，重重拍了拍凌云的肩膀，掌心的力量沉稳而有力，带着几分期许与托付：
“我能想到的，便只有这些了。
往后该怎么做，终究要靠你自己拿主意，自己去践行。
——毕竟，你已经长大了，不再是当年那个跟在我身后、需要我事事庇护的小少年了，不是吗？”
说完，他不再多言，缓缓坐回石凳上，手指轻轻拂过手中书卷的扉页。
目光落下，便全然沉浸在书中的世界里，周身萦绕着一股温润而沉静的气息，不骄不躁，不再打扰凌云思索。
书页翻动间，发出细碎的“沙沙”声，与山间的风声交织在一起，格外静谧。
凌云望着哥哥沉静的侧脸，感受着肩膀上残留的温度，方才的迷茫与无措渐渐褪去，眼底取而代之的是坚定与笃定。
他缓缓握紧拳头，指腹摩挲着掌心的茧子，脊背重新挺直，眉峰舒展，眼底的光亮越来越盛。
——他暗暗起誓，哥哥说的每一句话，他都定当一一做到。
无论前路多艰，他都要潜心向学、精进剑道，早日拥有护住苏瑶的能力，不负哥哥的期许，也不负自己的初心。
而此时此刻，苏瑶的房间里静得能听见窗外风过枝叶的轻响。
窗台上的素心兰开得正盛，几片狭长的绿叶衬着洁白的花瓣，一缕清浅又绵长的香气漫在空气里，混着青瓷茶杯中散出的淡淡茶香，添了几分静谧。
白浅羽与苏瑶相对而坐，八仙桌上的青瓷茶杯氤氲过浅浅水汽，此刻早已凉透，杯壁凝着细密的水珠，顺着杯身缓缓滑落，在桌面上晕开一小片深色的水痕。
白浅羽的目光落在苏瑶鬓边那支兰草玉簪上。
——玉质温润，雕工纤细，兰叶舒展，恰好衬得她眉眼清雅。
她忽然弯了弯唇角，指尖轻轻叩了叩桌面，语气轻快如落玉，却藏着不容错辨的认真：
“我猜，外面那对兄弟该聊得差不多了。
弟弟，性子急，又容易钻牛角尖，经过凌一点拨，该能定下神，找到方向了。”
苏瑶端着青瓷茶杯的手微微一顿，指腹摩挲着冰凉的杯壁，眼底骤然闪过一丝好奇与忐忑。
方才在院子里，她分明瞥见凌尘看凌云的眼神沉凝，神色郑重，想来是有重话要讲。
她方才还在暗自揣测，他们究竟在商议些什么，关乎她，还是关乎凌云的修行，思绪正飘远，却被白浅羽的话骤然打断，心头的疑惑更甚。
“别费神猜了。”
白浅羽缓缓放下手中的茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清浅的轻响。
她指尖纤细，在微凉的杯沿轻轻划着圈，动作慢而慵懒，神色却陡然沉了下来。
那双平日里总含着笑意、温润如水的眼睛，此刻像是结了一层薄冰，褪去了所有柔和。
只剩锐利与专注，直直地落在苏瑶身上，带着一种不容回避的压迫感。
苏瑶从未见过她这副模样，心头一紧，下意识地坐直了脊背，原本微微松弛的肩线绷得笔直。
她缓缓将手从茶杯上移开，轻轻放在膝头，指尖微微收紧，攥住了裙摆上绣着的兰草纹路，指节泛出淡淡的青白。
周身的气息也跟着沉了下来，呼吸都变得谨慎，不敢有半分懈怠。
白浅羽微微往前倾了倾身，手肘撑在桌面上，双手交叠，目光牢牢锁住苏瑶的眼睛，不肯放过她眼底一丝一毫的神色变化，语气凝重而锐利！
“你怕死吗？”
这个问题来得猝不及防，像一块冰冷的石头骤然投进平静的湖面，搅得苏瑶心头翻涌。
她怔怔地看着白浅羽，一时竟不知如何应答，指尖无意识地在裙摆上轻轻摩挲着，细腻的锦缎触感顺着指尖蔓延，脑海里却不受控制地闪过诸多画面。
——那个暮色沉沉的黄昏，她心灰意冷，一步步走向湖边，只想一死了之；
又闪过方才在湖边，凌云将她紧紧拥入怀中，掌心的温度滚烫，怀抱坚实而温暖，他的声音带着急切与珍视，一字一句都刻在她心上。
她沉默了片刻，房间里只剩素心兰的幽香在流转，窗外的暮色渐渐漫进来，落在她的发梢肩头。
良久，她才缓缓开口，声音轻柔却异常清晰，没有半分含糊：
“若是在遇到凌云之前，我或许会说不怕。
——那时心灰意冷，觉得这世间无味，生死于我而言，也没什么要紧。但现在……”