大夫细细诊了脉，又问了丫鬟几句夫人平日饮食起居，最后捻着胡须，叹了口气。
“回老爷，夫人这是忧思伤脾，郁结于心，兼之早年辛劳，气血亏虚已久。今日骤然情绪激动，气急攻心，这才晕厥。眼下虽无大碍，但底子实在是虚透了，如风中残烛，最忌忧惧劳神。”
“往后务必要静心休养，切忌再受刺激，饮食亦需精细温补，慢慢将养，方有起色。若再这般大悲大怒，损耗心神，恐……恐于寿元有损啊。”
大夫的话字字沉重，敲在林焱心上。
他坐在床边，看着苏婉清昏睡中依旧微蹙的眉头和苍白脆弱的容颜，指尖轻触她冰凉的脸颊。
那积压了多年的愧疚与无能为力的复杂情绪，终于如潮水般涌上将他淹没。
是他，都是他，让她从明媚的官家小姐，熬成了如今这副模样。
就在这时，林景轩得了消息匆匆从学里赶回。
他先到床边探视了母亲，见她只是昏睡，呼吸尚且平稳，略微松了口气。
转身轻声向妹妹询问了事情经过。
听完林静姝条理清晰的叙述，少年清俊的眉宇间笼上了一层沉郁。
他走到父亲身边，“父亲，有些话，儿子想单独与您谈谈。”
林焱从愧疚中抬头，看着儿子那双与自己相似、却更加清澈坚定的眼睛，点了点头。
父子二人到了书房，屏退下人。
林景轩没有立刻说话，而是走到桌边，亲手为父亲斟了一杯热茶，双手奉上。
“父亲，请用茶。”
林焱接过，看着他。
林景轩这才开口，“有些事，原非儿子身为晚辈应当置喙。但今日之事，儿子不得不说。”
他顿了顿，直视着父亲：“爹，您接我们回府之时，曾许诺会护母亲与我们周全。可为何今日，二夫人与二妹仍能如此肆无忌惮，欺到母亲面前，甚至动手推搡？”
“今日是妹妹挡了，若下次无人阻挡呢？归根结底，是父亲以往的不作为，与……不够重视，才让她们觉得，欺辱母亲无需付出代价，甚至是一种习惯。”
他的话并不激烈，却像一把钝刀子缓缓剖开事实。
“过往种种，儿子不敢亦不愿多言。但求父亲，从今往后，能真正地将母亲放在心上，护她一护。母亲她……实在太苦了。”
林焱握着茶杯的手紧了紧，喉头发干。
林景轩继续道：“娘亲在外哭了十一年，流干了眼泪。可这十一年里，她从未将心中对父亲、对林家的半分怨怼，说与我与妹妹听过。”
“她怕，怕那些恨意会染了我们的心性，让我们变成只会怨天尤人、心胸狭隘之辈。她宁可自己吞下所有苦楚，也要为我们撑起一方干净的天。爹，这样的娘亲，不该再受委屈了。”
林焱闭上眼，深深吸了口气，再睁开时，眼中已是一片赤红。
“是我不好……是我……”
“叩、叩、叩。” 书房门被轻轻敲响。
“谁？” 林焱声音沙哑。
“爹爹，是姝儿。” 门外传来林静姝轻柔却坚定的声音。
“进来。”
林静姝推门而入，她对着林焱端端正正地跪了下去。
“姝儿！你这是做什么？快起来！” 林焱一惊，连忙起身要去扶。
“爹爹，” 林静姝抬起头，眼中含着泪光，却倔强地不肯落下，“请爹爹宽恕女儿无状，有些话，女儿憋在心里，今日若不说，实在难安。”
林焱看着她：“你说。”
“女儿……替娘亲委屈。” 林静姝的声音微微发颤。
“今日二妹可以想动手便动手，毫无顾忌，那往后呢？是否会更变本加厉？女儿自幼便羡慕旁人，可以随时扑进爹爹怀里撒娇，爹爹的疼爱触手可及。”
“可女儿呢？只能数着日子，盼着爹爹偶尔到来，每一次都小心翼翼，生怕哪一点做得不好，爹爹下次就不来了。女儿甚至想过，是不是自己不够乖，不够好，只要再努力一些，爹爹就会多来看我们一眼……”
她的泪水终于滑落，却依旧挺直着脊背。
“娘亲从不曾在女儿和哥哥面前，埋怨过爹爹一句，埋怨过林家一字。可女儿知道，有多少个深夜，娘亲独自躲在房中，压抑着哭声，肩膀颤抖得那样厉害……爹爹，女儿心疼，女儿心疼娘亲啊！”
这一番肺腑之言，比任何指责都更具力量。
林焱像是被抽干了所有力气，颓然跌坐回椅中，双手捂住脸，肩膀微微抖动。
“是爹爹……对不住你们……更对不住你们娘亲……” 哽咽的声音从指缝中溢出。
林景轩走到妹妹身边，轻轻扶起她。
兄妹二人一同走到父亲面前。
林焱放下手，脸上泪痕未干，他伸手一左一右，紧紧握住了两个孩子的手，那力道大得几乎有些颤抖。
“放心，” 他望着眼前这对出色的儿女，“往后，爹爹一定做个好父亲。爹爹会护着你们，更会护着你们娘亲。再不会……再不会让她受今日这般委屈。”
书房门外，一道纤细的身影静静倚着廊柱。
苏婉清不知何时已醒来，悄然至此，将书房内父子三人的对话听了个分明。
听着儿子冷静的质问，女儿委屈的哭诉，以及林焱那迟来了十一年的承诺与悔悟，她脸上没有任何表情。
她轻轻咳了一声，对身后担忧的丫鬟摆了摆手，用气声道：“走吧。”
主仆二人悄无声息地离开了书房门口，仿佛从未出现过。
只有廊下穿堂而过的风，带起她裙裾微弱的声响，很快便消散在暮色里。