这日，苏婉清照例去了帮陈老整理药材。
刚忙完一阵，陈老便放下手中的药杵，神色凝重地对她说：“丫头，收拾一下，随我出趟诊。城南柳树村有户人家，那家妇人要生产。”
苏婉清见师傅神色不同往常，不敢怠慢，立刻提起药箱跟上。
师徒二人坐了辆不起眼的青布小车，一路疾行到了柳树村一处简陋的农家小院。
院子里弥漫着压抑的哭声和焦灼的气氛。
一个黝黑的汉子蹲在门口，抱着头，满脸绝望。
见到陈老如同见了救星，扑上来就要磕头：“陈大夫！陈大夫您可来了！我媳妇……我媳妇她……”
“别急，先进去说。” 陈老扶住他，快步走进堂屋。
屋内，隐约传来妇人微弱而痛苦的呻吟，还有产婆焦急无措的声音：“不行啊……这胎位……这都一天一夜了，再这样下去，大人孩子都保不住啊！”
陈老隔着门帘询问了几句，眉头越锁越紧。
他虽是大夫，但毕竟是男子，于礼法于情理，都绝不可能进入产房内为产妇直接诊治。
而里面的产婆显然已束手无策。
“师傅，情况如何？” 苏婉清低声问。
陈老叹了口气，声音沉重：“据说是横位难产，折腾太久，产妇已力竭。若再不能将胎位转正，催产顺下，怕是……一尸两命。”
苏婉清心下一沉。
“师傅，让我进去看看。” 苏婉清忽然道。
陈老猛地转头看她：“你？” 他眼中闪过复杂神色，有担忧，有考量，也有一丝微不可察的期待。
他深知这个徒弟心性坚韧，且悟性极高，这些年的教导她从未荒废。
只是……产房污秽，且风险极大，若有个万一……
“师傅，救人要紧。” 苏婉清目光清亮，已然下定了决心，“您在外指点，我按您教的，进去试试。总比……干等着强。”
那农户汉子听闻，如同抓住最后一根稻草，又要跪下：“夫人！求求您！救救我媳妇和孩子！”
陈老看着苏婉清坚定的眼神，又看看那汉子，终是点了点头：
“好。你进去，务必冷静。我就在门外，随时告诉我情况。”
苏婉清深吸一口气，洗净双手，掀开门帘走了进去。
产房内光线昏暗，血气与汗味混杂。
产妇躺在土炕上，面色惨白如纸，气若游丝，双目涣散，身下褥单已被血水和羊水浸透。
一个老产婆在一旁急得团团转，见进来个面生的年轻妇人，愣了一下。
“我是大夫，来帮忙的。” 苏婉清简短解释，便走到炕边。
她强压下初次面对此等场面的心悸，仔细查看产妇状况，又轻轻按压其腹部感知胎位。
情况果然凶险，胎儿肩部卡住，产妇宫缩乏力，已然是强弩之末。
她定了定神，走到门边，隔着门帘将情况清晰低声地告诉陈老：“师傅，确是横位，肩部嵌顿。产妇力竭，宫缩微弱。”
门外传来陈老沉稳的声音：“先设法补充其元气。针‘合谷’、‘三阴交’，轻捻缓进，以催气活血。然后，按我教你的‘外倒转术’手法，试着将胎位推正。记住，动作要稳，力道要匀，随其宫缩间歇进行，切不可蛮力！”
“是。” 苏婉清应下，从药箱中取出银针。
她指尖微颤，但想到门外师傅的信任，炕上产妇的性命，心便渐渐沉静下来。
她准确地找到穴位，下针，捻转，手法虽不及陈老娴熟，却也稳当。
施针片刻，产妇的呻吟似乎有了些许力气。
苏婉清抓住时机，按照记忆中陈老曾口述并结合医书图谱教过的“外倒转术”，将双手涂上带来的润滑药膏，隔着产妇薄薄的肚皮，开始小心翼翼地推转。
时间一点点过去，门外是死一般的寂静，只有陈老偶尔传来的简短指示：“向左……慢一点……对，保持……”
不知过了多久，苏婉清只觉得掌心下的胎体终于松动，顺着她引导的方向缓缓转动……
当手下感受到一个圆润的头部朝下顶住骨盆入口时，她几乎虚脱，却不敢放松，又仔细确认了一遍。
“师傅！胎位……似乎正了！” 她声音带着激动。
“好！继续刺激宫缩，准备接生！” 陈老的声音也透着一丝如释重负。
接下来的过程顺利了许多。
在苏婉清的持续针法和鼓励下，产妇积聚起最后的力量，配合着重新发动的宫缩。
终于，一声微弱却清晰的婴儿啼哭，划破了产房内凝滞的空气。
“生了！是个带把的小子！” 老产婆惊喜地叫道，手脚麻利地处理起来。
苏婉清长长地舒了一口气，这才感到双腿发软，后背的衣衫已被汗水浸透。
她看着产妇虽然极度疲惫却终于有了生气的脸，看着那皱巴巴却奋力啼哭的小生命，一股难以言喻的成就感和酸楚涌上心头。
她走出产房，对那焦急等候的汉子点了点头：“母子平安。”
那汉子愣了一瞬，随即嚎啕大哭，对着苏婉清和陈老就要磕头：“恩人！活菩萨！谢谢！谢谢你们救了我媳妇和孩子！”
陈老扶起他，开了调理的方子，叮嘱了注意事项。
农户千恩万谢，几乎要将家里所有值钱的东西拿出来酬谢，被师徒二人婉拒了。
回程的马车上，夕阳西下，将田野染成一片暖金色。
苏婉清靠着车壁，疲惫却无睡意，脑海中反复回放着产房内的情景。
“师傅，” 她忽然轻声开口，带着深深的感慨，“妇人生产，真真是过一道鬼门关。今日若是没有您在门外指点，若是我……也不会这些，那对母子，恐怕就……”
陈老闭目养神，闻言缓缓道：“这世道，对女子本就苛刻。生产之险，不过是其中一劫。多少妇人，或因无知，或因贫困请不起好大夫、好产婆，或因礼法所限，男医者不得入内，便这样白白丢了性命，一尸两命者亦不鲜见。”
他的声音里带着历经沧桑的无奈与悲悯，“女子势弱，连求生，有时都这般艰难。”
他长长地叹了口气，显露出一丝疲惫：“今日之事，你做得很好。但这样的幸运，并非人人能有。罢了，我有些乏了。”
说完，他便不再言语，似乎沉入了自己的思绪。
马车辘辘前行，将师徒二人带回。
陈老自去休息，留下苏婉清一人坐在院中的石凳上，望着天边最后一抹晚霞出神。
师傅的话，像石子投入她心湖，激起层层涟漪。
她想起自己当年的无助，想起这些年所见所闻的后宅女子的种种不易，再想到今日那产妇在生死边缘挣扎的模样……“女子势弱”，这四个字，重若千钧。