自庄子回府后，日子仿佛被按下了加速键。
林景轩一头扎进书山卷海，心无旁骛地做最后的冲刺。
苏婉清将东院打理得如同铜墙铁壁，杜绝一切可能的干扰，连林景钰每日的请安都改到了偏厅，唯恐吵到兄长。
林静姝则细心照料着哥哥的饮食起居，变着法子做些清淡滋补的汤水点心。
林老爷子与老夫人更是将全部希望寄托在这个长孙身上，三令五申府中上下务必保持绝对安静，任何可能影响林景轩备考的人和事，都被严厉弹压。
王咏诗纵然心中嫉恨如狂，也不敢在这个节骨眼上生事，只得缩在西院，暗自诅咒。
几个月的光阴在紧张的期盼中倏忽而过，终于到了会试开科之日。
这一日，天色未明，林府正门前已是灯火通明。
林老爷子、老夫人、林焱、苏婉清、林静姝、林景钰乃至柳姨娘等，能到场的都到了，黑压压站了一片，为林景轩送行。
府中下人也皆屏息凝神，气氛庄重而肃穆。
林景轩穿着一身青色儒衫，衬得他身姿如松，眉目清朗。
他面容平静，眼神坚定，唯有紧握书箱带子的指节微微泛白，透露出内心的些许波澜。
临上马车前，苏婉清走到儿子面前。
晨光熹微中，她看着比自己已高出半个头的少年，眼中是毫不掩饰的骄傲与信任，还有一丝唯有母亲才懂的疼惜。
她伸手，为儿子理了理本已十分平整的衣领。
“轩儿，看着娘。”
林景轩专注地望向母亲。
“这一路走来，你读过的每一卷书，写过的每一篇文，熬过的每一个深夜，娘都看在眼里。” 苏婉清的目光温柔很温柔。
“你外祖父常说，读书治学，首重‘诚’与‘恒’。你以诚心待学问，以恒心克万难，这份‘诚’与‘恒’，早已融入你的骨血，化为你的底气和光芒。”
她顿了顿，握住儿子微凉的手，用力紧了紧：
“所以，不必忐忑，无需惶恐。走进那道门，只当是去完成一件你准备了无数个日夜、早已烂熟于心的事情。将你心中的丘壑，笔下的锦绣，尽情展现出来便是。娘信你，你多年来的努力，绝不会被辜负。你只管去，家里一切都好，只等你凯旋。”
这番话，没有华丽的辞藻，没有空泛的鼓励，却字字句句敲在林景轩心坎上。
他感受着母亲掌心传来的温度，看着母亲眼中的信任和心疼，心中最后一丝紧张也消失了，取而代之的是气定神闲的力量。
他深深吸了一口气，对着母亲，也对着所有送行的家人，郑重地躬身一礼：“祖父、祖母、父亲、母亲、妹妹……景轩去了。定不负所望。”
转身，他迈着沉稳的步伐，登上马车。
马车缓缓启动，驶向决定无数士子命运的贡院。
苏婉清站在原地，望着马车消失在街角，直到再也看不见才缓缓收回目光。
她脸上平静无波，唯有袖中微微颤抖的手指，泄露了身为人母的牵挂。
林老爷子捻着胡须，对老夫人低声道：“苏氏……是个会教孩子的。景轩此子，沉稳大气，心性难得。”
老夫人点头附和，看着苏婉清的背影，眼神复杂，最终化作一声感慨的叹息。
而在西院，王咏诗根本未曾出现在送行的人群中。
她独自站在自己院子的窗前，望着东院方向隐约透出的灯火和渐渐远去的马车声响，一张脸在晨光阴影中扭曲着。
“考！考！最好考不上！摔个大跟头！” 她咬牙切齿地低声咒骂，指甲深深掐进窗棂的木纹里。
“小三元又如何？会试天下英才汇聚，岂是那么容易的？最好名落孙山，看你们还怎么得意！苏婉清，你想靠着儿子翻身？做梦！我诅咒你儿子发挥失常，卷子被污，最好连考场都出不来！”
恶毒的诅咒如同毒蛇吐信，在空旷的房间里弥漫。
然而，她的诅咒改变不了任何事实。
贡院的大门已然为林景轩敞开，属于他的战场，才刚刚开始。
整个林府的命运，或许也将在放榜之日，迎来新的篇章。
会试后的等待，对林府而言，比备考时更加煎熬。
林景轩在家中足足昏睡了三天，才将耗损的心神体力勉强补回些许。
府中上下，从主子到下人，都屏着一口气，既不敢大肆庆贺，更不敢流露出丝毫担忧，气氛沉闷而紧绷。
终于到了放榜之日。
天刚蒙蒙亮，林府便派出了好几个机灵腿快的小厮，早早挤到了贡院外的张榜处。
府内，从林老爷子、老夫人起，到林焱、苏婉清、林静姝，乃至柳姨娘母子，都聚集在了正厅，无人有心思用早膳。
茶水换了一盏又一盏，却没人真正喝得下。
连一向与东院不对付的王咏诗，也被这关乎家族兴衰的巨大悬念压着，罕见地出现在了正厅角落，脸色晦暗不明，手指无意识地绞着帕子。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝，每一刻都像被拉长了无数倍。
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厅内落针可闻，只有更漏滴滴答答，敲在每个人的心尖上。
忽然，远远地似乎有急促的脚步声和隐约的喧哗从大门方向传来。
所有人的心瞬间提到了嗓子眼。
紧接着，一阵凌乱而狂喜的奔跑声由远及近，伴随着上气不接下气、却因极度兴奋而变了调的呼喊，撕破了府中的寂静：
“中啦！中啦——！！老爷！大夫人！老太爷！老夫人！大少爷他——他中啦——！！！”
报喜的小厮几乎是连滚爬地冲进正厅，满脸通红，声音因为奔跑和激动而嘶哑颤抖：
“榜首！是榜首啊！大少爷高中会元！五元及第！小的亲眼看见，大红榜上第一个名字，就是咱们家大少爷——林景轩！”
“轰——！”
仿佛一声惊雷在厅中炸开，死寂瞬间被狂喜的浪潮淹没！
“五元？！真是五元？！” 林老爷子霍然站起，手中拐杖重重顿地，声音因为激动而发颤，却又带着难以置信的狂喜，“你……你可看真切了？！”
“千真万确！小的看了三遍！就是大少爷的名字！会元！” 小厮激动得语无伦次，只会反复确认。
“好！好！好！！” 林老爷子连说三个“好”字，老泪纵横，仰天大笑，“天佑我林家！祖宗保佑！我林家出了个五元及第的麒麟儿啊！哈哈哈哈！”
老夫人也是喜极而泣，连连念佛：“阿弥陀佛，菩萨保佑！祖宗显灵！轩哥儿争气！太争气了！”
林焱早已激动得说不出话，用力拍着椅子扶手，脸上是混合着狂喜、骄傲、如释重负的复杂神情，眼眶也湿润了。
他看向苏婉清，嘴唇翕动，想说些什么，却发现任何语言在此刻都显得苍白。
而苏婉清……
在听到“榜首”、“五元及第”的瞬间，她仿佛被定在了原地。
所有的担忧、期盼、压力，在这一刻化作汹涌的洪流，冲垮了她多年来精心维持的冷静堤防。
泪水毫无征兆地决堤而出，不是低声啜泣，而是汹涌澎湃，瞬间湿透了衣襟。
她看着被众人围住、接受着潮水般祝贺的儿子。
林景轩显然也刚刚得到消息，脸上带着初闻喜讯的怔忡和不敢置信，随即被巨大的喜悦和羞涩覆盖。
正被祖父拍着肩膀，被父亲用力拥抱，被妹妹拉着袖子欢喜地摇晃。
苏婉清的视线模糊了，透过泪光，她看到的不是眼前这个意气风发的少年郎。
而是许多许多年前，那个在外院小屋里，就着昏暗油灯刻苦读书的瘦小身影；
是那个被族学同窗嘲笑后，回家却笑着安慰她“儿子不介意”的懂事孩子；
是那个在无数个深夜，书房灯火长明，笔耕不辍的清俊侧影……这些年的含辛茹苦。
在这一刻，仿佛都得到了最丰厚的回报。
她的轩儿，她的儿子，真的做到了。
他凭自己的才华与努力，踏着荆棘，一路披荆斩棘，走到了无数人梦寐以求的顶峰——五元及第！这是何等的荣耀！何等的艰难！
林景轩好不容易从家人热情的包围中稍稍挣脱，一抬眼，便看到了不远处泪流满面、几乎站立不稳的母亲。
他心头猛地一揪，所有因高中而产生的喜悦与激动，在看到母亲眼泪的瞬间，都化作了深深的心疼与了然。
他分开人群，快步走到苏婉清面前，伸手用自己干净的袖口，温柔地一点一点拭去母亲脸上纵横的泪水。
“娘，” 他声音有些哽咽，“您别哭。儿子……儿子考中了。您看，儿子做到了。”
他握住母亲冰凉颤抖的手，将它紧紧贴在自己温热的掌心，目光清澈而明亮，仿佛能驱散所有阴霾：
“娘，这‘五元’的荣耀，不止是儿子的，更是您的。没有您十几年如一日的悉心教导……儿子或许，根本走不到今天。娘，您辛苦了。往后，儿子定会加倍努力，让您再也不必流泪，让您享尽世间尊荣。”
这番话，比任何金榜题名的喜讯更让苏婉清动容。
她反握住儿子的手，泪水流得更急，却是欢喜的泪，欣慰的泪。
她看着儿子的脸庞，心中最后一丝因过往艰辛而产生的酸楚，也被巨大的骄傲和满足所取代。
“好……好孩子……娘不苦……娘高兴……娘为我的轩儿……骄傲！” 她泣不成声，却笑靥如花。
正厅里，道贺声、欢笑声、激动的议论声响成一片，林府上下沉浸在一片前所未有的欢腾与荣耀之中。
连下人们都与有荣焉，走路带风。
唯有角落里的王咏诗，看着被众星捧月般的林景轩和喜极而泣的苏婉清。
看着林老爷子毫不掩饰的狂喜与对长孙的器重，看着这满厅似乎与她毫无关系的喜庆。
她是我脸色苍白如纸，指尖深深掐入掌心，留下深深的月牙印痕。
苏婉清终究是爬到她头上了。