殿试当日，紫禁城，太和殿。
天色未明，贡士们已按序肃立于丹陛之下。
林景轩位列最前，青色贡士服衬得他身姿如松。
晨风微凉，他却心如止水。母亲昨夜的眼神与外祖父的手札，让他心中最后一丝波澜归于沉寂。
钟鼓齐鸣，净鞭三响。
“宣——新科贡士觐见——”
庄严肃穆的唱喏声中，贡士们鱼贯而入，步入金碧辉煌的太和殿。
御座之上，皇帝目光如炬，缓缓扫视。
礼仪毕，内侍总管展开明黄卷轴，宣皇帝亲赐策题：
“朕闻，‘民为邦本，本固邦宁’。然今岁多地或旱或涝，粮价波动，边用不减，国库吃紧。尔等试以 ‘固本、节用、安边’ 三者，论其要，陈其策。务求言之有物，切中时弊。”
题目一出，不少贡士心头一紧。
此题平实却刁钻，直指民生、财政、边防三大要害。需兼顾平衡，更需务实方略，绝非空谈辞藻可应对。
林景轩却是心神一定。果然，圣心重实务。
殿内寂然，唯闻纸笔沙沙。
他并未急于下笔，闭目凝神，将母亲平日的点滴教诲、外祖父手札中的政事观察、自身游历（包括庄上见闻）的体悟，与平素对朝局的关注迅速融汇。
约一炷香后，他睁眼，提笔落墨。
其文开门见山：
论“固本”：主张“安农、恤商、清吏治”并举。具体提出勘灾定免、试行“乡社义仓”共管以备荒、严查“火耗”等陋规减民负，同时简化商税关卡，鼓励货殖流通，以商补农。
论“节用”：直言宫廷衙门用度可省，建议审计汰冗，并将所节银两明确用于水利、边饷等实处，做到“取之于民用之于民，节之于官惠之于国”。
论“安边”：反对靡费增兵，主张“以守代攻，以屯养战”，于边地推行军屯民垦，且战且耕，减运粮之耗，同时强调择良将、明军纪，方能“守固战胜”。
通篇逻辑严密，建议皆有所指，兼顾可行性与朝廷难处，文风质朴刚健，数据事例信手拈来，透着一股务实的洞察力与分忧之责。
与那些堆砌典故、歌功颂德的策论迥然不同。
日影西斜，殿试结束。
当看到林景轩那份试卷时，皇帝目光停留许久，指尖在“林景轩”的糊名处轻轻一点。
“传林景轩。” 皇帝声音平淡。
片刻，林景轩被再次引入，依礼叩拜。
“平身。” 皇帝放下试卷，打量着他，“你的策论，朕看了。‘固本、节用、安边’，条理清晰，颇有见地。”
“谢陛下赞誉。” 林景轩起身，垂手恭立。
皇帝话锋忽转，带着一丝审视与玩味：“林景轩，你是五元及第，才名动京师。朕若点你为状元，你便是六元及第，开朝以来第二人，青史留名，风光无限。若朕不点你为状元，哪怕只是榜眼探花，你这‘五元’终究差了点意思，或成一生之憾。”
他微微倾身：“你说，朕这状元……是给你好，还是不给你好？”
御书房内空气骤然凝滞。
内侍总管屏息垂眸。
此问近乎刁难，答“该给”显狂妄，答“不该给”似虚伪，左右都可能触怒天颜。
林景轩心头一凛，然母亲“从容务实”的叮嘱响彻心间。
他略一沉吟，再次躬身，声音清晰而镇定：
“回陛下，考子之拙见，殿试策问，旨在为国选才，非为成全个人虚名。‘状元’之号，乃陛下隆恩，代表朝廷对士子才学见识的最高首肯。考子寒窗十数载，所求者，乃经世济民之实学，报效朝廷之机缘。今日得蒙陛下亲询，已是殊荣。”
他抬起头，目光坦荡清澈：
“陛下若觉考子之策论，于国事民生略有裨益，则赐状元，是为激励学风，彰显朝廷重才务实之意。若陛下觉考子年少识浅，尚需磨砺，或另有贤才文章更合圣心，则考子甘居其后，必当潜心进修，以待来日。雷霆雨露，莫非天恩。考子之所愿，惟在尽己所能，不负圣心，不负所学。陛下圣明烛照，自有决断，考子谨遵圣意，绝无二言。”
皇帝听罢，静默片刻，忽而抚掌大笑：“哈哈哈……好！好一个‘尽己所能，不负圣心，不负所学’！”
“林景轩，你不仅文章务实，对答也漂亮！不骄不躁，知进退，明事理，更有忠君体国之诚！朕取士，要的正是你这等有真才实学、又有胸襟胆识的年轻人！”
皇帝敛笑，“我朝自开国，唯太宗朝出一位‘六元及第’，乃盛世美谈。今国运昌隆，朕亦盼再见‘六元’风采，以彰文治，以励天下学子！”
他起身，朗声宣诏：
“林景轩，你才学冠绝今科，对答深合朕心。朕今日便点你为庚戌科一甲第一名进士及第，状元！成全你这‘六元及第’千古佳话！望你入翰林之后，谨记今日所言，务实干，恤民情，忠心王事，莫负这百年难遇的‘六元’之名，莫负朕与朝廷厚望！”
“即授从六品翰林院修撰！”
林景轩强压汹涌心潮，撩袍端带，郑重跪拜：
“臣林景轩，叩谢皇上天恩！必当竭尽驽钝，鞠躬尽瘁，以报陛下知遇隆恩！”
六元及第！新科状元！
御笔亲点的消息，如惊雷乍响，瞬间震动京城，消息飞传至早已翘首的林府……
林府，震天欢庆。
“六元及第！状元！大少爷是状元啊！” 报喜官差的锣鼓与嘶喊撕裂了府前的宁静。
“轰——噼里啪啦——！”
万响鞭炮瞬间点燃，声震寰宇，红色纸屑如雪纷飞，淹没街巷。
正厅内，林老爷子手持喜报，老泪纵横，对着祖宗牌位连连作揖：“祖宗显灵！光耀门楣！我林家出了六元状元啊！”
老夫人喜极，几欲晕厥，被丫鬟搀扶仍不住念佛。
林焱激动难言，拉着道贺亲友反复呢喃：“我儿！是我儿！六元状元！”
苏婉清立于喧闹中心，四周是沸腾的狂喜，震耳的鞭炮，奔走的仆役，她却异常平静。
唯有微红的眼圈与紧攥的双手，泄露内心滔天巨浪。
她的轩儿……做到了。六元及第，状元之尊。
他凭自身才华与努力，登顶科举，赢得帝王青睐。
苏婉清轻轻拭去眼角泪意，从此刻起，她的儿子已真正翱翔九天。