在“百晓阁”内，林凡用一张改良版的、能持续散发宁神静气效果的【清心符】，轻松换来了厚厚一摞关于赤炎大陆的详细资料，包括势力分布图、风物志、近期要闻以及一本《赤炎通行宝鉴》。这番“壕”无人性的交易方式，再次让百晓阁的掌柜惊为天人，态度恭敬得无以复加。
四人寻了一处清静的茶楼包间，仔细翻阅起这些资料。
“焚天圣地、陨星山、炎阳魔宗、玄冰宫、金乌世家、神工宗、万兽火谷……”叶红衣念着那些顶尖势力的名字，只觉得每一个都重若千钧，散发着古老而强大的气息。资料中提及，这些势力皆有炼虚期大能坐镇，甚至可能存在合体期的老怪物，是真正站在赤炎大陆顶端的存在。
“原来我们所在的赤岩城，是依附于‘炎族’的一座大城。炎族虽未列入最顶尖的势力，但底蕴深厚，与焚天圣地关系密切，其族长凰灵儿女王，乃是炼虚期的大修士，实力强横。”苏玉瑶看着关于赤岩城和炎族的介绍，微微颔首。
叶清雪则对《赤炎通行宝鉴》中关于符师、丹师、器师等职业的等级划分尤为感兴趣。“学徒 → 师 → 灵师 → 王级 → 圣级 → 神级……每个级别还分下、中、上、极品。不知道师父现在算是什么级别？”她偷偷瞄了一眼正在嗑瓜子的林凡，心里暗自揣测。
林凡则对那份“近期要闻”更感兴趣。上面提及，近半年来，赤炎大陆多处偏远之地有幽冥气息异动，疑似有上古遗迹或秘境现世，引得各方势力关注。同时，赤岩城最大的商行“万宝楼”，三日后将举办一场大型拍卖会，据说不乏珍品，甚至可能有来自那些异动区域的奇物。
“幽冥气息异动……万宝楼拍卖会……”林凡放下手中的玉简，摸了摸下巴，眼中闪过一丝兴趣，“看来，这拍卖会，我们得去凑凑热闹了。”
三天时间转瞬即逝。
这三天里，林凡等人便在赤岩城一家名为“客云来”的客栈住下。林凡足不出户，只是通过神识大致扫遍了全城，对城内的强者分布、阵法节点有了清晰的了解。苏玉瑶则偶尔带着叶红衣和叶清雪在客栈附近的街区转转，让她们更快地适应赤炎大陆的环境，同时也听闻了不少关于万宝楼此次拍卖会的传闻，据说压轴之物颇为神秘。
拍卖会当日，万宝楼前人山人海，车水马龙。各式各样的华贵车辇、珍奇异兽坐骑停满了楼前的广场，来自赤岩城乃至周边区域的修士络绎不绝，其中不乏气息浑厚的元婴修士，甚至偶尔能看到一两位化神期高人驾临，引得人群一阵骚动。
万宝楼本身也是一座极其气派的建筑，通体由一种名为“暖阳玉”的灵材砌成，高九层，雕梁画栋，流光溢彩，门口站着八名修为足有金丹后期的护卫，神色肃穆，审视着每一位入场的客人。
林凡一行人穿着普通，混在人群中，并不起眼。缴纳了每人一百下品灵石的入场费后，他们进入了万宝楼内部。拍卖场设在一楼大厅，空间极为广阔，足以容纳数千人。前方是一个高大的展示台，台下分布着普通的座椅，而二楼则是一个个独立的包厢，显然是留给有身份地位的贵宾。
林凡对包厢没什么兴趣，便带着三女在普通席靠后的位置找了四个相连的座位坐下。他饶有兴致地打量着会场内形形色色的修士，感受着那股喧嚣而热烈的气氛。
“不愧是高等大陆，一场拍卖会就能吸引如此多的修士，元婴期都随处可见。”叶红衣传音道，语气中带着感慨。在云沧大陆，这等规模的拍卖会百年难遇。
“嗯，而且好东西应该不少。”叶清雪也小声回应，她能感受到空气中弥漫着的各种宝光灵韵。
苏玉瑶则安静地坐在林凡身边，目光平静，仿佛周围的一切都与她无关，只有偶尔看向林凡时，眼神才会微微波动。
就在这时，入口处传来一阵喧哗骚动。
只见一群衣着华丽、气势嚣张的年轻修士，簇拥着一位身着锦袍、面色倨傲的青年，大摇大摆地走了进来。那青年看起来约莫二十多岁，修为在元婴初期，眉宇间满是纨绔子弟特有的骄横之气。他身边还跟着一位身穿灰色长袍、气息内敛的老者，那老者目光开阖间精光隐现，赫然是一位化神初期的修士！
这一行人所过之处，前方的修士纷纷避让，显然对其颇为忌惮。
“是城主府的赵昊公子！”
“他怎么也来了？看来这次拍卖会果然有好东西。”
“嘘，小声点，别惹麻烦，这位爷可是出了名的难缠。”
周围的议论声传入林凡耳中，他挑了挑眉，原来是城主之子，怪不得如此张扬。
那赵昊目光扫过普通席，脸上露出一丝不屑，径直朝着二楼的一个包厢走去。然而，就在他经过林凡他们这一排座位时，他身边一个眼尖的狗腿子，注意到了正低头研究自己手指上一道微型符纹的叶清雪。
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叶清雪气质清冷，容貌秀丽，虽然穿着朴素，但那专注的神情和与众不同的气质，还是引起了他的注意。更重要的是，他注意到叶清雪的目光，似乎无意间扫过了赵昊腰间悬挂着的一枚玉佩。
那玉佩通体赤红，内里仿佛有火焰流动，散发出不弱的火属性灵力波动，是一件品相不错的宝级下品防御法器——“赤焰流火玉”，是赵昊最近刚得来，颇为喜爱的炫耀之物。
那狗腿子为了讨好主子，立刻在赵昊耳边低语了几句。
赵昊脚步一顿，顺着狗腿子的指引，目光落在了叶清雪身上，见她容貌清丽，气质不俗，眼中闪过一丝淫邪之色，但随即又被傲慢取代。他停下脚步，转过身，故意提高了音量，对着身边那位化神期老者说道：“葛老，您看我这‘赤焰流火玉’如何？可是家父特意请神工宗的灵师为我炼制的，足以抵挡元婴后期修士的全力一击！”
他这话看似在对葛老说，实则声音传遍了小半个会场，充满了炫耀之意。
那被称为葛老的老者，面无表情，只是淡淡点头：“公子这块玉佩，确是精品，火属性灵力精纯，防护之力不俗。”
得到肯定，赵昊更加得意，下巴抬得更高了。
叶清雪被这边的动静打扰，从对符纹的思索中回过神来，有些茫然地抬起头，正好对上赵昊那挑衅般的目光。她下意识地，又看了一眼那块玉佩。作为一名痴迷符道、并且得到林凡真传的符师，她看待法器，习惯性地首先分析其内部结构、能量流转和符文构筑。
在她看来，这块玉佩的炼制手法只能算中规中矩，内部几个关键的聚灵和防护符文结构存在明显的冗余和冲突，导致灵力运转效率最多只有七成，防御力虽然尚可，但远未达到材料本身能达到的极限，属于典型的“堆料”产物，浪费了好材料。
这是一种基于深厚符道知识的本能判断，她并未觉得有什么不妥，甚至还微微摇了摇头，觉得有些可惜。
然而，她这细微的摇头动作，以及那清澈眼眸中一闪而过的“不过如此”的神色，恰好被一直盯着她的赵昊捕捉到了！
赵昊平日里骄横惯了，何曾被人，尤其是一个看起来没什么背景的少女如此“轻视”过？他顿时觉得脸上挂不住了，仿佛受到了莫大的侮辱。
“喂！那个穿青衣的小丫头！”赵昊脸色一沉，直接指着叶清雪，声音带着怒意，“你刚才摇头是什么意思？看不起本公子的玉佩？”
他这一声呵斥，顿时将周围所有人的目光都吸引了过来。不少人认出了赵昊的身份，都抱着看热闹的心态围拢过来，同时也为那青衣少女捏了把汗，惹上这位纨绔少爷，可不是什么好事。
叶清雪被这突如其来的指责弄得一愣，她天性单纯，不太擅长应对这种场面，只是如实回答道：“我并未看不起。只是觉得此玉内部符文结构有三处冗余，两处冲突，灵力运转效率至多七成，有些……浪费材料了。”
她声音清脆，语气平和，仿佛只是在陈述一个客观事实。
然而，这话听在赵昊和他那些狗腿子耳中，却无异于**裸的打脸和挑衅！
一个看起来年纪不大的小丫头，居然敢妄议神工宗灵师炼制的法器？还说得头头是道？这不是故意找茬是什么？
“放肆！”赵昊勃然大怒，“哪里来的野丫头，竟敢口出狂言，污蔑神工宗灵师的作品！葛老，您听听，她这不是在打您的脸吗？谁不知道您与神工宗那位灵师交好！”
他将矛头引向了身旁的葛老。那葛老闻言，脸色也沉了下来，他虽觉得赵昊有些小题大做，但这少女的话，确实触及了他的领域。他冰冷的目光扫向叶清雪，属于化神期修士的威压隐隐散发开来，让周围的低阶修士感到一阵窒息。
“小娃娃，饭可以乱吃，话不可乱说。你师承何人？竟敢在此信口雌黄，诋毁灵师之作？”葛老的声音带着一股寒意。
面对化神期的威压和质问，叶清雪感到一股压力，但她性格执拗，尤其是在符道方面，坚信自己的判断。她正要开口辩解，一只温暖的手掌轻轻按在了她的肩膀上。
是林凡。
他一直安静地看着，直到对方以势压人，才终于出面。
林凡将叶清雪拉到身后，自己上前一步，恰好挡住了葛老散发出的威压，脸上带着那标志性的、有点懒散又有点欠揍的笑容，对着赵昊和葛老拱了拱手：
“诸位，消消气，消消气。小孩子家不懂事，就是喜欢瞎说大实话，有什么得罪的地方，我代她给诸位赔个不是。”
他这话，听起来像是道歉，但那语气和用词，怎么听都让人觉得别扭。“瞎说大实话”？这哪里是道歉，分明是坐实了叶清雪的点评！
赵昊气得脸色铁青：“你又是谁？敢如此跟本公子说话！看来你们是一伙的！今天不把话说清楚，赔礼道歉，休想离开万宝楼！”
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他身后的狗腿子们也纷纷叫嚣起来，气势汹汹地将林凡几人围住。场中的气氛瞬间变得剑拔弩张。
苏玉瑶莲步轻移，悄无声息地站到了林凡身侧，虽未言语，但那股清冷如冰的剑意已隐隐流转，让那几个叫嚣得最凶的狗腿子如同被冰水浇头，瞬间噤声。
叶红衣更是直接踏前一步，挡在叶清雪身前，英气勃勃的脸上满是战意，毫不畏惧地瞪着赵昊和那葛老，大有一言不合就拔剑相向的架势。
林凡拍了拍叶红衣的肩膀，示意她稍安勿躁，然后看着气得快要跳脚的赵昊，无奈地叹了口气：
“唉，年轻人，火气不要这么大嘛。我徒弟呢，性子直，看到不合理的东西，就喜欢说道两句。她说你那玉佩效率只有七成，可能还说高了点。依我看啊，能有个六成八，就算那炼器师超常发挥了。”
“你……你胡说八道！”赵昊指着林凡，手指都在发抖。
那葛老也是面色阴沉如水，死死盯着林凡：“阁下如此诋毁，可有证据？若无证据，便是蓄意挑衅，休怪老夫不给面子！”
“证据？”林凡摸了摸下巴，脸上露出一个为难的表情，“这还要什么证据？明摆着的事情嘛。不过……”
他话锋一转，目光在赵昊那块玉佩上扫过，又看了看周围越来越多看热闹的人，嘴角忽然勾起一抹古怪的笑意：
“既然你们非要看证据，那我现场给你们画一个‘更好一点’的看看，不就清楚了？”