谢明昭在马车晃动中睡去。
他梦见金銮殿前百官跪伏，自己站在高台之上，手中捧着一道血诏。诏书边缘染着暗红，像是刚写完还未干透的字迹。他张口要念，声音却卡在喉咙里。
一个身影从殿角走出。那人和他长得一模一样，脸上没有五官表情，只有一双空洞的眼睛盯着他。双生皇子伸出手，指尖碰上血诏的一角。纸面立刻焦黑卷曲，像被火烧过一般层层剥落。
底下露出新的字——“传位于长公主”。
谢明昭猛地后退一步，手里的诏书突然变重，坠得他手臂发麻。他想喊人，却发现大殿里所有大臣都低着头，没人看他一眼。那具和他相同的身体一步步走近，把剩下的诏书撕开，每撕一下，空中就多出一道同样的圣旨，满天飞舞，全写着那一句。
他惊醒过来，整个人弹坐起身，额头撞上了车顶横木。闷响惊动了旁边的人。
慕清绾立刻靠过来。她没说话，先伸手按住他的手腕，三指搭脉，确认心跳是否紊乱。过了几息，她才松手。
“又梦见登基那天了？”她问。
谢明昭喘着气点头，手指还在抖。“不是登基……是之后的事。我拿着血诏，可它变成了她的旨意。”
慕清绾从怀中取出凤冠碎片，放在两人之间的矮案上。火光映上去，碎片表面浮起一层微弱的光晕，像是回应什么。
“你看到的不是记忆，是被篡改过的画面。”她说，“长公主用你的血做过东西，借凤冠的力量让它看起来像真的。”
谢明昭皱眉。“我的血？怎么用？”
“帝王之血本身就有定鼎之力。”慕清绾指尖轻点碎片，“她取你心头血，混入蛊墨，在真诏旁另写一份伪诏。再用凤冠与你之间的联系做引子，让这假诏产生共鸣。外人看不出来，连你自己都会信。”
谢明昭低头看着自己的手掌。“所以当年我宣读即位诏书的时候……可能念的根本不是原本？”
“不止一次。”慕清绾声音很稳，“这种术法可以复制。只要有一次成功，就能批量制造相同的血诏。每一次你行使皇权，签押文书，其实都在为她背书。”
车内一下子静下来。只有车轮碾过碎石的声音持续传来。
谢明昭慢慢握紧拳头，骨节发出声响。他闭上眼，再睁开时眼神变了。不再是刚才那种被梦境困住的慌乱，而是清醒后的冷厉。
“她是想让我替她掌权。”他说，“我不只是傀儡，还是她伪造正统的工具。”
慕清绾点头。“真正的皇储之争从来不在朝堂上。她在动摇的是‘谁有资格下诏’这个根本。如果天下以为血诏就是天命，而她能随意写出新的血诏，那皇帝就不再需要活着的人来当。”
谢明昭冷笑一声。“她不需要杀我。她只需要让所有人都相信，下一纸传位诏书已经写下我的名字。”
“然后由她代管朝政，直到新帝登基。”
“而那个新帝，听她的。”
两人对视片刻，都没有再说话。但气氛已经不同。之前的疲惫和被动被压了下去，取而代之的是某种沉下来的决断。
慕清绾伸手将凤冠碎片翻了个面。背面有一道细小的裂痕，像是曾被强行掰开过。她用指甲沿着裂缝划了一下，裂口处渗出一点血珠，迅速被碎片吸走。
“这种克隆血诏，必须同时满足三个条件。”她说，“第一，帝王之血；第二，凤冠作为媒介；第三，执棋者亲自施术。”
“缺一个都不行。”
谢明昭立刻反应过来。“那你之前剜心那次……”
“那是真的。”她打断他，“我们流的是自己的血，凤冠认的是我们两个人共同的心意。她模仿不了那种连接。”
谢明昭松了口气，随即又皱眉。“但她已经有了一次成功的样本。只要有血，就能继续复制。”
“问题是谁给她供血。”慕清绾盯着他，“你最近有没有莫名失血？夜里醒来发现衣襟湿了？或者伤口愈合特别慢？”
谢明昭摇头。“没有。我身边守卫严密，没人能近身取血。”
“那就只有一个可能。”她声音低了几分，“她用了克隆体。”
谢明昭猛地抬头。
“第七具克隆体。”慕清绾说，“藏在皇陵地下三百丈的那个。他的血和你完全一样，经脉走向、心跳频率、甚至连龙气的波动都一致。只要她控制着他，就能源源不断地提取血脉之力。”
谢明昭脸色发白。“也就是说，她手里有一个活着的我？”
“不完全是。”慕清绾纠正，“他是你的复制品，但没有独立意识。更像是一个容器，专门用来供养她的术法。”
车外风声更大了些，吹得帘子晃动。火盆里的炭块塌了一下，溅出几点火星。
谢明昭盯着那点红光，忽然开口：“她为什么要现在动手？”
“因为我们在追查。”慕清绾说，“东南方向的线索是她放出来的诱饵。她知道我们会顺着药汁找过去，所以提前准备好了一切——包括那份伪造的血诏。”
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“她想让我们在途中看到它。”
“甚至希望我们把它当成证据带回朝廷。”
“一旦这份诏书进入官方流程，哪怕后来发现是假的，也会有人怀疑真正的继承程序是否干净。”
谢明昭缓缓站起身，在狭小的空间里来回走了两步。马车摇晃，他扶住壁板才稳住身体。
“我们必须找到源头。”他说，“不能让这种东西再出现。”
“关键是破解它的制造方式。”慕清绾拿起凤冠碎片贴在胸口，“我能感应到它的残留痕迹。只要靠近复制点，碎片会有反应。”
谢明昭停下脚步。“你要去找？”
“我去。”她说，“你不能暴露在那种环境里。万一他们用你的血做阵法，你会被直接拉入幻境。”
谢明昭盯着她看了很久。最后点了点头。
“什么时候出发？”
“等车队停下休整。”她说，“我会带秋棠和寒梅的人，轻装前行。你留在原地掌控大局。”
谢明昭没反对。他知道这是最稳妥的选择。但他还是伸手抓住了她的手腕。
“如果发现不对，立刻撤回来。”他说，“不要硬闯。”
慕清绾看了他一眼，轻轻应了一声。
车内再次安静。火盆里的光映在两人脸上，影子投在车厢壁上，一动不动。
谢明昭坐在榻边，掌心还残留着冷汗。他没有擦，任它慢慢干掉。
外面夜色如墨，风吹过荒山，发出低沉的呜咽。
他低声说：“她想让我当她的傀儡。”
话音落下，凤冠碎片忽然震了一下。