雨停了。
烛火在密室里轻轻晃了一下，墙上的影子跟着动了下。桌面上那张江南舆图还摊开着，“鄱阳湖”三个字中间的朱墨已经干透，颜色发暗，像一块旧疤。
慕清绾没动。
她的手搭在桌沿，指尖离那根从临波镇延伸出去的蓝线只有一寸。她知道人已经派出去了，也知道李三槐此刻正走在通往鄱阳湖的路上。但她不急。现在最要紧的不是货，是背后下令的人。
门开了。
秋棠走进来，手里拿着一卷薄册，脚步很轻。她走到桌前，把册子放下，开口就说：“商洛会换人了。”
慕清绾抬眼。
“三个月前，原会长赵元通死了。”
“怎么死的？”
“报的是中风。但我们在临波镇的眼线说，他死前三天烧过账本，当晚有个黑衣人进过后院，左手戴着一枚青铜指环。”
“什么图案？”
“刻着一个‘烛’字，古篆体。”
慕清绾眼神变了。
不是灯，不是火，是烛。
这个字选得有讲究。
“后来呢？”
“赵元通死后第二天，商洛会发告示，由一个叫‘烛龙先生’的人暂代会务。这人从没露过脸，所有命令都用密信传，签押是一枚盘龙衔烛的印。”
她把册子推过去。
慕清绾翻开。
里面记的是“烛龙”上位后做的几件事：四月初七买了三百艘驳船，注册在三家空壳行名下；五月初二接管湖州两处废弃盐仓，对外说是存茶；五月十九申请扩大生丝出口配额，理由是海外需求大增；六月初八在鄱阳湖建了个临时码头，三千人三天完工。
每一条都合规矩。
可连起来看就不对了。
“这些事都是他一个人定的？”
“是。而且我们查了赵元通死前见的最后一个人——靖安王封地来的使者，名义是谈药材生意。”
慕清绾没说话。
靖安王。遗珍会。前朝血脉。这些名字早就缠在一起，剪不断。
“继续查那个使者。”她说，“还有，把‘烛龙’这三个月下的所有命令再筛一遍，我要看他盯哪些事，躲哪些事。”
“是。”
“另外，召集江南三大钱庄的账房主管，我要看‘商洛会’的钱往哪儿流。特别是往北地、西域、南疆走的。”
“你怀疑他不止想控漕运？”
“要是只为赚钱，不会烧账，不会换主，更不会用这种代号。”她站起身，走到舆图前，“这是换血，不是换人。”
她的手指划过“鄱阳湖”，停在“扬州”方向。
“用旧纸传密信，编号从三十七开始，明显是故意留个破绽给我们发现。他在试我们的反应，也在试我们的耐心。”
“所以他到底想干什么？”
“我不知道。”慕清绾声音低下去，“但我知道他不怕乱，怕的是我们不动。”
“不动？”
“对。只要我们不出手，他就一直藏在后面布局。可一旦我们动了，节奏就归他了。”
她回头看着秋棠，“别只盯着李三槐这个人。盯他的货单，盯交接时间，盯船上工人的轮班安排。我要知道这批‘药材’什么时候卸货，卸多少，剩下多少。”
“是。”
“还有，查‘烛龙’之前有没有用过别的代号。他在别的地方活动过没有。尤其是北地边境和南海沿线。”
“我已经让人去翻十年内的商会记录了。”
“快点。”
秋棠点头，转身要走。
“等等。”
她停下。
“赵元通烧的那批账本，内容没人见过？”
“没人见过。但有人记得，他烧到最后一页时，嘴里念了一句‘不该接这单货’。”
“哪单？”
“不知道。但风行驿查到，两个月前有一批货打着‘商字三十六号’的编号进了临波镇，登记是茶叶，但入库当天夜里就被转移了，去向不明。”
慕清绾眯起眼。
三十六号。
不是三十七。
前面那三十六次行动，才是真正的开始。
“所以三十七号不是第一个，是第一个被我们看见的。”
“是。”
“他让我们看见，是为了让我们以为自己抓到了线索。”
“对。”
房间里安静下来。
烛火又晃了一下。
慕清绾抬起手，袖子里那片凤冠碎片微微发烫。她闭上眼，意识沉进去。
一道虚影浮现出来——正是那枚盘龙衔烛的印章。她顺着纹路往回溯，想找它的出处。凤冠传来一丝极淡的警示：这东西带点“幽冥道”的味，但不是正宗，像是有人模仿着做出来的。
她睁开眼。
不是幽冥道的人。
是借用他们的手段。
“烛龙不是长公主那边的。”她说，“行事太稳，太有章法。长公主要的是乱，是恨，是当场见血。这个人不一样，他等得起。”
“所以他不是为复仇？”
“他是为夺权。”
“整个江南？”
“不止。”她指着舆图上的水路网，“漕运、盐铁、生丝、药材，全在他手里绕一圈。他不需要兵，只要把这些线慢慢攥紧，朝廷的命脉就会一点点断掉。”
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“然后呢？”
“然后他就可以开价了。卖给谁都可以。”
秋棠脸色变了。
“你是说，他可能已经在跟外敌谈条件了？”
“不是可能。”慕清绾说，“是一定。”
她拿起朱笔，在“鄱阳湖”边上画了个圈。
“李三槐这条线不能断。但他不是目标，是饵。我们要通过他，看到‘烛龙’下一步往哪儿落子。”
“要不要通知边军加强戒备？”
“不行。”
“为什么？”
“我们现在一动，他就知道我们知道了。他会立刻换路线，换人，甚至反过来利用我们制造恐慌。”
“那怎么办？”
“等。”
“等什么？”
“等他再出一次手。”
“万一他不出呢？”
“他会出。”慕清绾看着那根蓝线，“因为他需要钱，需要资源，需要把那些空壳商行真正撑起来。他现在做的事，都是为了铺路。路铺好了，总要走人。”
“那我们就在路上等着？”
“对。”
秋棠沉默了一会儿，低声说：“我已经让风行驿的人混进商洛会账房了，最快明天能拿到第一批流水账。”
“好。”
“还有，乌罗那边传来消息，海心莲已经采到，正在往回送。”
“谢明昭的蛊压住了？”
“白芷说还能撑十天。”
慕清绾点头。
时间够了。
只要“烛龙”再动一次，她就能顺着他露出的线，摸到他的喉咙。
“你去吧。”她说，“盯紧每一笔进出，每一个新雇的人，每一条船的出发时间。”
“是。”
秋棠走了。
门关上。
密室里只剩她一个人。
窗外天光微亮，雨后的空气湿重。她站在桌前，手指慢慢划过舆图上的水路网。
突然，她停住。
目光落在“商字八十九号”的运输路线上。
这条线原本应该直走运河去扬州，但它绕道了鄱阳湖，中途经过三个无人渡口。
她一直以为这是为了避官检。
但现在想想，也许不是。
也许是为了交接。
她猛地抽出一张空白纸，写下：
**商字八十九号 → 鄱阳湖 → 三处渡口 → 夜间停靠**
接着写：
**每次停靠时长：一个半时辰**
**船上人数：十二人，其中三人无户籍记录**
**押运人李三槐：三个月前被雇，此前无货运经验**
她盯着这张纸。
不对劲的地方太多了。
一个普通脚夫，突然被委以重任。三条陌生路线，偏偏选最偏的走。三个无名之人，混在船上却不干活。
这不是运货。
是传令。
她迅速提起笔，在舆图上标出三个渡口的位置。三点连线，形成一个三角。
三角中心，正对着北地边境的一处废弃烽火台。
她呼吸一顿。
那个地方，半年前曾发生过一起边军中毒案，当时查无头绪，不了了之。
她缓缓抬头，看向墙上挂着的另一幅地图——那是九州边防图。
她的手指慢慢移过去，点在那个烽火台的位置。
笔尖一顿。
一滴墨从笔尖落下，砸在地图上，迅速晕开。