宫门落锁的响动传到御书房时，谢明昭正将最后一份奏章抽出。他没有放下，而是翻回第一页重新看起。这份来自江南东路的折子说靖安王曾在当地减免赋税、修筑堤坝，百姓感念其德，已自发立碑。字迹工整，内容详实，连年月日期都对得上。
他把折子放在桌上，又抽出另一份。这是礼部尚书所呈，称靖安王亲至府邸致谢旧恩，赠药慰疾，行止谦恭。再一份是大理寺卿所递，提到藩王接见西域使者时言辞得体，举止有度，外邦皆赞中土贤王。
三份奏章并列摊开，谢明昭用指尖一一划过署名处。礼部、工部、鸿胪寺、国子监……越来越多的名字出现在这类文书上。不是一人一时之举，而是多条线同时涌来。他起身走到柜前，取出一卷旧档，翻开其中一页。那是靖安王早年述职记录，寥寥数语，只写“性沉静，少言，不擅交际”。与如今判若两人。
他坐回案后，提笔在纸上写下三个字：太整齐。
慕清绾在风行驿密室里吹熄了油灯。她刚看完秋棠送来的最后一份密报——太湖码头昨夜靠岸一艘无旗船，运下十二口标有“兵部军需”字样的箱子，印章编号尾数为八十九。正是她昨日发现的那个通行令编号。
她从袖中取出凤冠残片，掌心贴住碎片边缘。一股微热传来，她闭眼凝神，启动破妄溯源。眼前浮现出一条气运之线，自京城向南延伸，途中不断有细流汇入。这些细流并非自然生成，而是从特定地点被引出，最终归于同一节点。她顺着主线回溯，终点落在临波镇附近的一处山坳。
她睁眼，提笔在舆图上圈出猎户庄。这支势力早该断了线索，但它不仅活着，还借商洛会之手渗透盐政、漕运、军供三条命脉。而靖安王回京之后，所有动作节奏陡然加快。百姓立碑、士林称颂、外邦敬重，每一步都踩在风口上。
她写下一行字：舆情非自发，乃人为拨动。搁笔时，听见门外脚步声由远及近。秋棠进来，低声说江小鱼的人已在铜陵渡布控，只等下一步命令。
谢明昭把那盒未标记的密报拿了出来。里面全是关于靖安王建祠立碑的消息。他一张张看过，忽然注意到一个细节——各地百姓设龛的时间，几乎都在靖安王离开当地后的第七日。不多不少，刚好七天。
他想起早年听过的民间规矩。人死后第七日为“头七”，家人设香火祭奠。如今百姓为活人立长生牌位，却偏偏选在这个日子。这不是巧合，是某种仪式化的安排。
他站起身，走到窗边推开半扇。夜风灌入，吹乱了桌上的纸页。其中一份奏章飘落，他弯腰捡起，看见背面有一行极淡的墨痕。那是用特殊药水显影后留下的痕迹，形似一朵梅花。他认得这个印记，白芷说过，这是玄水阁旧部传递密信的方式之一。
他把奏章重新压进盒中，转身走向内殿。那里藏着一份从未公开的档案——先帝晚年曾下令彻查靖安王封地，疑其私养死士、囤积兵器。但调查中途戛然而止，相关官员或调职或病故。如今回想，那场中断本身就有问题。
慕清绾把竹筒交给快骑。对方接过，立刻转身离去。她站在密室外的廊下，抬头看了眼天空。云层厚重，不见月光。她知道，接下来的每一步都不能错。靖安王越是被万人拥戴，他们越要小心行事。一旦被扣上“妒贤嫉能”的帽子，整个局势就会逆转。
她走回密室，重新展开舆图。这次她不再只看单一线索，而是将所有事件按时间排列。从靖安王入京开始，每一桩正面事件前后都有商洛会活动记录。更关键的是，这些地点恰好分布在漕运主干道两侧，形成一条完整的输送链。
她终于明白对方的目的。不是夺权，是控网。通过制造一位全民敬仰的贤王形象，把人心变成工具，把赞誉变成武器。只要这股势不断，他就能合法调动资源、影响决策、甚至左右皇位继承。
她提起笔，在纸上写下新的指令：放任舆论继续发酵，但切断三条暗线——商洛会账房、猎户庄药材进出、兵部通行令审批流程。必须让对方主动出手，才能抓到真凭实据。
谢明昭回到御案前，召来一名内侍。他低声吩咐几句，对方领命退下。片刻后带回一本册子——这是近十日进出宫门的官员名单。他快速翻阅，在几个名字上画了圈。这些人都是最近上书称赞靖安王的，且职位涉及兵部、户部、漕运司等要害部门。
他合上册子，心想这些人未必知情，但他们签发的每一道命令，都在为那个局添砖加瓦。真正的危险不是有人作恶，而是所有人都以为自己在行善。
他起身走到屏风后，取出一枚铜符。这是皇帝专属的调令凭证，可直通禁军各营。他把它放进一个漆盒，盖上盖子。现在还不能动，但他必须做好准备。
慕清绾收到新报——铜陵渡的御史已登船查验，发现舱底藏有未经申报的药材，初步判断与北境边军中毒案残留毒素成分相似。她立刻下令封锁消息，不得打草惊蛇。同时通知江小鱼，准备启动备用联络渠道。
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她坐在灯下，再次查看凤冠残片反馈的信息。幽冥煞气依旧存在，但比之前浓了一分。说明对方正在加速推进某件事。她想起白芷说过，这种邪气需要大量负面情绪滋养。而眼下最易聚集怨念的方式，就是制造一场“忠臣蒙冤”的戏码。
她起身走到墙边，拿起一支红笔，在舆图上画出一个新的包围圈。这次的目标不再是猎户庄，而是靖安王本人。她要逼他露出破绽，但不能让他察觉已被怀疑。唯一的办法，是让他觉得一切仍在掌控之中。
谢明昭一夜未眠。天将亮时，他写下一道密旨，密封后交予心腹太监保管。旨意内容只有四个字：待令而动。他知道，真正的较量才刚开始。一个人可以伪装言行，但无法长期违背本性。只要等得够久，总会有人看到裂缝。
慕清绾走出风行驿时，天色微明。街上已有行人走动。她听见有人谈论靖安王，语气充满敬意。她没有停下，径直穿过人群。身后传来孩童背诵诗句的声音，说的是那位贤王如何仁德济世。
她走入一条窄巷，拐角处停着一辆不起眼的马车。车帘掀开，秋棠低声问是否要去皇宫。她摇头，说先去城西药铺。那里昨天收到了一批新到的“伤寒散”，据说是靖安王府捐赠。
她上车坐下，对车夫说出发。马车缓缓启动，轮子碾过青石路面发出单调声响。她把手伸进袖中，握住凤冠残片。温度比平时高了一些。
马车转过街口时，她忽然看见路边站着一个老妇人。对方手里捧着一块木牌，上面写着“贤王千岁”。她盯着那块牌子，发现漆色很新，像是刚做好不久。
车夫扬鞭催马，前方路口出现一队巡城士兵。他们穿着普通军服，但腰间佩刀的样式与禁军某支特务营相同。那支部队本不该出现在这里。
她皱眉，正要开口，马车突然急停。车外传来喝问声，接着是一阵金属碰撞的响动。