慕清绾没有再睡。她坐在灯下，手指按着凤冠残片，掌心滚烫。刚才那道黑影走后，残片的震颤停了，但她知道，不是消失了，是躲起来了。
她重新点燃油灯，火光跳了一下。她把残片放在左手，右手执笔，在纸上画出三条线。
第一条从漕运沿线铺开，码头、渡口、义庄，像一张网。每一处都有阴秽之气聚集，不是自然形成，是被人引来的。这些死气不散，反而被某种方式连在一起，像是在养什么东西。
第二条绕着盐政官仓转。她记得白芷说过，盐路一断，百姓最先遭殃。现在这条线上，有微弱的气运被抽走，像是有看不见的手在吸。这不是贪墨，是系统性地削弱民生根基。
第三条最隐秘。几处义庄之间有焚烧记录，时间、频率都对得上。烧的不是尸体，是铁箱。箱子里的东西释放出的能量没有散掉，反而被收拢，形成循环。这不像炼蛊，倒像是在布阵。
她停下笔。三股气流看似无关，但目的相同——让大晟的国运变弱。朝廷再清明，百姓吃不上饭、信不过官，民心就散了。民心一散，天命就动摇。
这才是真正的杀招。
她打开秋棠送来的密报副本，翻到“商洛会”钱庄的部分。三家钱号名义股东都是空壳商户，注资来源却指向靖安王封地的一位“退隐老臣”。那人十年前因贪墨被贬，如今突然有巨资重开钱号，还一口气开了三家。
她用朱笔圈住这个名字。
这不是江湖组织。这是体制内的人，借民间壳子做事。钱是用来养人、买地、控制命脉的。
白芷推门进来，手里拿着《百杀录》。她把书放在桌上，指着一页：“幽冥十三煞，第七人代号‘断肩’，擅使短刃，刀法从左肩划至右腰。八年前失踪，原属北疆边军。”
慕清绾立刻想起铜陵渡义庄那具尸体的伤口。位置一样，角度一样，连收刀的痕迹都一样。
她让人拿来各地新雇工登记簿，一页页翻。终于在一份火化工名单里找到：陈七，籍贯北疆，左肩有旧伤，半月前入职幽冥义庄。
“就是他。”她说。
白芷点头：“杀手安插进义庄，长期潜伏。他们的目标不是杀人，是掌控死亡节点。每一场葬礼、每一次焚烧，都在为那个阵法供能。”
屋里安静下来。
慕清绾站起身，在屋中来回走。脚步很稳，一步接一步。她忽然停下，问：“尸毒现在能传多远？”
“已经形成链式反应。”白芷说，“我查过三具尸体，神经末梢都有麻痹痕迹。如果混入井水或药材，一个月内能扩散到五座城。一旦爆发，来不及救。”
“那就不能等他们动手。”她说，“我们要先防住。”
她叫来寒梅。
“派两个暗卫，伪装成游方郎中，去猎户庄和太湖码头。不要抓人，不要打草惊蛇。记下每天进出义庄的车辆数量、货物种类、人员轮换时间。我要知道他们的节奏。”
寒梅应声要走。
她又叫住：“让他们带续断叶。若遇各派联络人，可凭此物取得信任。但不得暴露我的身份。”
寒梅点头离去。
她坐下写信，密封后交给白芷：“你明天一早就启程回药王谷。面见掌门，告诉她：我要一种能中和尸气毒素的广谱解药，尽快批量生产。不求根治，只要能延缓发作、减轻症状就行。”
白芷接过信：“你要防大规模中毒？”
“必须防。”她说，“他们敢烧尸炼阵，就敢往井里投毒。民心一旦崩溃，比千军万马还可怕。”
白芷没再问，收好信就去准备。
屋里只剩她一人。
她摊开舆图，把靖安王封地、三处义庄、两座钱庄的位置标出来。然后用炭笔连线。
五点成形，竟是一枚五芒星。
指尖最后点在中央一点，那里什么都没有，却是所有线路的交汇之处。
她低语：“你们想揭龙鳞……那就让我看看，谁才是真正的执棋人。”
门外传来脚步声。
寒梅回来复命：“暗卫已安排妥当，明日拂晓出发。”
她点头。
“还有一事。”寒梅说，“松风驿西边两里的幽冥义庄，今晚又有焚烧行为。火光持续两个时辰，比前几日长。”
“他们在加急处理什么？”她问。
“不清楚。但抬进去的不是尸体，是箱子。”
“铁箱？”她问。
“像。”他说，“大小与太湖码头押运的差不多。”
她立刻想到赵九渊押运的三个铁箱。当时目的地不明，现在看来，极可能都流向了这些义庄。
“继续盯。”她说，“不管他们烧什么，都要记下时间和频率。我要知道这些焚烧是否与漕运、盐政的波动有关联。”
寒梅应声退下。
她再次取出凤冠残片。它还在发烫，比之前更热。她闭眼，催动“破妄溯源”，尝试反向追踪刚才那丝震颤的来源。
残片微微发热，但没有再出现共振。
她判断对方要么已经撤离，要么具备屏蔽手段。
她睁开眼，走到门边拉开门。
夜风扑面。
远处山道上，一道身影穿过林间小路，步伐稳健，不疾不徐。那人穿着粗布衣，背影瘦削，左手提着一只竹篮，里面隐约有香烛轮廓。
不是百姓祭扫的路线，也不是寻常路径。他刻意避开灯火，走的是偏道。
她盯着那道身影，直到对方消失在转弯处。
回屋后，她取来一张空白纸，写下四个名字：陈七、赵九渊、退隐老臣、谢无尘。
然后逐一画线连接。
陈七受命于幽冥庄，幽冥庄听命于谢无尘；赵九渊押运铁箱，铁箱来自猎户庄，猎户庄背后是靖安王封地；退隐老臣掌控资金，资金注入商洛会，商洛会掩护整个行动。
每一条线都通向靖安王。
但他为何要这么做？
是为了复辟前朝？还是另有所图？
她不知道。
但她知道一件事：这场局，从一开始就不只是查案。
是文明与虚无的博弈。
她吹灭油灯，屋内陷入黑暗。
只有凤冠残片还在发烫，贴在她掌心，像一颗不肯停跳的心脏。
她坐在原地，没有动。
窗外月光斜照进来，落在桌角。纸上四个名字的连线清晰可见，所有路径最终汇聚于一点。
她的手指慢慢移到那个点上。
指腹压下去的时候，门外传来一声轻响。
不是脚步声。
是竹篮放在石阶上的声音。