雨停了，月光从云缝里照下来，落在石阶上那张纸条的折痕处。慕清绾蹲着没动，手指捏着纸角，纸面干涩，带着一股陈年药味。
寒梅一步跨到窗边，手按刀柄扫视外头。院中空无一人，屋檐滴水，地面湿透，没有新脚印。他低声说：“不是陷阱就是警告。”
白芷抽出银针，沾了指尖血点在纸面上。针尖微微发黑。她皱眉：“这纸泡过防腐药水，殡人用的。”
慕清绾把纸条翻过来。背面没有字迹，但边缘有细小压痕，像是被夹在册子里太久留下的。她起身走进屋内，将纸条放在桌上，取出发烫的凤冠残片，按在掌心。
闭眼。
“破妄溯源。”
这一次她不再追查某个人、某件事，而是放开感知，去触碰整片江南的气运流向。刹那间，三股异样气息浮现。
第一条来自漕运线。水道上阴秽之气如蛛网铺开，每一处码头、每座义庄都像节点，连成一片。这不是偶然堆积的死气，是人为引导的结果。
第二条缠在盐政官仓周围。她“看”到微弱却持续的气运被抽离，像有看不见的管子插进地底，缓缓吸走民生根基。盐是百姓命脉，掌控盐路，就等于掌控人心向背。
第三条最隐秘。几处义庄之间存在某种循环，焚烧尸体产生的能量并未散逸，反而被某种阵法收集，形成类似祭祀回路的结构。这种做法不为炼蛊，也不为杀人，而是在削弱一方土地的文明气运。
她睁开眼，额头渗出冷汗。
寒梅察觉她脸色不对：“怎么了？”
“他们不是为了钱。”她说，“也不是为了造反。”
白芷问：“那是为了什么？”
“为了让大晟失去天命。”她声音很轻，却像铁钉砸进木板，“民怨积累，气运衰减。朝廷再清明，百姓吃不上饭、信不过官，国运自然崩塌。这才是最狠的招——不用一兵一卒，就能让一个王朝自己烂掉。”
寒梅沉默片刻：“所以‘快走’不是救你，是赶你走。”
白芷点头：“有人不想让你查下去。这张纸条可能是内部裂痕，也可能是调虎离山。”
慕清绾走到案前，摊开舆图。她取出秋棠早前传来的密报副本，重点看“商洛会”掌控的钱庄名录。三家名义股东都是空壳商户，注资记录却指向靖安王封地一位“退隐老臣”。那人十年前因贪墨被贬，如今却突然有巨资重开钱号。
她用朱笔圈住这个名字。
“资金链通到藩王旧部。”她说，“这不是江湖组织，是体制内的人在借壳行事。”
白芷翻开带来的《百杀录》，指着其中一页：“幽冥十三煞，第七人代号‘断肩’，擅使短刃，刀法从左肩划至右腰。此人八年前失踪，原属北疆边军。”
慕清绾立刻想起铜陵渡义庄那具尸体的伤口位置。她让人拿来各地上报的新雇工名单，逐页比对。终于在一份火化工登记簿里找到名字：陈七，籍贯北疆，左肩有旧伤，半月前入职。
“就是他。”她说。
寒梅盯着名字看了很久：“杀手安插进义庄，长期潜伏。他们的目标不是一时作乱，是要把整个死亡系统变成武器。”
屋里安静下来。
慕清绾站起身，在屋中来回走动。脚步不快，但每一步都踩得稳。她忽然停下，回头问白芷：“你说尸毒已经形成传播链？”
“不止。”白芷说，“我检查过三具尸体，神经末梢都有麻痹痕迹。如果毒素混入饮用水或药材，一个月内能扩散到五座城。”
“那就不是等他们动手。”她说，“我们要先布防。”
她召来寒梅：“派两个信得过的暗卫，伪装成游方郎中，分别去猎户庄和太湖码头。不要抓人，也不要打草惊蛇。记下每天进出义庄的车辆数量、货物种类、人员轮换时间。我要知道他们的节奏。”
寒梅领命，转身要走。
“等等。”她又叫住他，“让他们带续断叶。若遇各派联络人，可凭此物取得信任。但不得暴露我的身份。”
寒梅点头离去。
她坐下提笔，写了一封信，密封后交给白芷：“你明天一早就启程回药王谷。面见掌门，告诉她：我要一种能中和尸气毒素的广谱解药，尽快批量生产。不求根治，只要能延缓发作、减轻症状就行。”
白芷接过信：“你要防大规模中毒？”
“必须防。”她说，“他们敢烧尸炼阵，就敢往井里投毒。民心一旦崩溃，比千军万马还可怕。”
白芷没再问，收好信便去准备行装。
屋里只剩她一人。
慕清绾重新打开舆图，将靖安王封地、三处义庄、两座钱庄的位置一一标出。她用炭笔轻轻连线，五点成形，竟是一枚五芒星。指尖最后点在中央一点，那里什么都没有，却是所有线路的交汇之处。
她低语：“你们想揭龙鳞……那就让我看看，谁才是真正的执棋人。”
门外传来脚步声。
寒梅回来复命：“暗卫已安排妥当，明日拂晓出发。”
她点头，没抬头。
“还有一事。”寒梅说，“松风驿西边两里，那个‘幽冥义庄’今晚又有焚烧行为。火光持续两个时辰，比前几日长。”
她眼神一闪。
“他们在加急处理什么？”
“不清楚。但抬进去的不是尸体，是箱子。”
“铁箱？”她问。
“像。”他说，“大小与太湖码头押运的差不多。”
她立刻想到赵九渊押运的三个铁箱。当时目的地不明，现在看来，极可能都流向了这些义庄。
“继续盯。”她说，“不管他们烧什么，都要记下时间和频率。我要知道这些焚烧是否与漕运、盐政的波动有关联。”
寒梅应声退下。
她坐在灯下，再次取出凤冠残片。它比之前更烫，几乎握不住。她知道这是气运共鸣的反应——当她越接近真相，神器就越活跃。
但她也感觉到一丝异样。
残片内部似乎有细微震颤，不像力量涌动，倒像是……回应某种外界信号。
她猛地抬头。
窗外月光依旧，石阶上的水渍正在变干。那只送纸条的手，或许还没离开。
她起身走到门边，拉开门。
夜风扑面。
远处山道上，一道黑影正穿过林间小路，步伐稳健，不疾不徐。那人穿着普通粗布衣，背影瘦削，左手提着一只竹篮，里面隐约有香烛轮廓。
是送供品的人？
不对。
送供品不会走这么偏的路，也不会刻意避开驿站灯火。
她盯着那道身影，直到对方消失在转弯处。
回屋后，她取来一张空白纸，写下几个名字：陈七、赵九渊、退隐老臣、谢无尘。然后在旁边画出连接线。线索仍不完整，但方向已经清晰——所有路径最终都指向一个人：靖安王。
但他为何要这么做？
是为了复辟前朝？还是另有所图？
她不知道。
但她知道一件事：这场局，从一开始就不只是查案。
是文明与虚无的博弈。
她吹灭油灯，屋内陷入黑暗。
只有凤冠残片还在发烫，贴在她掌心，像一颗不肯停跳的心脏。