慕清绾把断线的梭子放在一边。
新一卷丝线摆在织机旁，她没有立刻动。
天刚亮，村口又传来声音。几个孩子排成行，背《贤王谣》。教书先生站在门前，听到错字就敲木尺。一个男孩念快了，漏了一句，被罚站到墙角。其他孩子继续念，声音整齐得像一个人在说。
她听清楚了歌词。
比昨天多出两句：“奸吏锁，仓门开，贤王一至百病衰。”
这不是民间自发起的歌谣。
是有人在改，在推，在让它变得不可反驳。
她起身走到屋角，打开暗格。风行驿昨夜送来的名单摊在桌上。一万三千六百二十七人，按州县分好，每一笔都记着籍贯、家中人口、领取物资种类、是否参与劳役。
她拿笔，在纸上画了几道线。
青壮男子占四成，其中九成被编入“劳役赎恩”。这些人每天修堤、运粮、挖渠，回来能领双份米。老人和妇人拿冬衣，但必须签字按手印。没签字的，第二天不发。
她看出规律了。
给好处的人，同时也在收东西。
他们收的是选择权。
百姓以为自己得了恩惠，其实是把自己的日子交了出去。
她想起昨夜神识逆行时看到的画面——靖安王坐在灯下批注户籍册，写“慢些，再慢些”。
他不急。
他知道人心经不起三次施舍。
第一次给米，你感激；第二次给衣，你依赖；第三次让你签名字，你就习惯了低头。
她不能再用老办法对付他。
查账、抓人、放信鸽，这些都不够。
他在动的是人心的根，不是表面的枝叶。
她提笔写三条指令：
第一条，不争声势，只记轨迹。
第二条，不驳情感，但析操弄。
第三条，不动锋芒，专察裂痕。
写完，她把纸折好，放进铜管。哑女进来，接过管子，一句话没说就走了。
她知道这封信会送到谢明昭手里。
但她没写“靖安王谋反”，也没写“证据在何处”。
她只写了八个字：“民情似暖，根已移。”
她要让京城也看明白——现在跳出来指责靖安王，只会被当成嫉妒贤臣的恶人。百姓不会信，朝臣也不会帮。
必须等。
等到那些笑脸开始僵硬，等到那份感恩变成不得不领的义务。
她坐回织机前，手指碰了碰新丝线。
这根线还没穿进梭子。
她不急。
中午，卖菜老汉又来了。
这次他蹲在门口没走，喘着气说：“今天去晚了，差役说下次早点。”
她问：“还是得签字？”
老汉点头：“少签一天，全家减半。”
她又问：“要是不去呢？”
老汉摇头：“不敢想。隔壁李家上个月漏了两天，这个月米都没领到。”
她记下了这句话。
不是写在纸上，是刻进脑子里。
下午，风行驿探子陆续回来。
有人带回一张蒙恩录副本，上面盖着红印。
有人拍下灰甲兵巡查路线，每日辰时出发，酉时归营。
还有人混进粥棚，发现领米要报编号，编号对应户籍，户籍已被统一录入王府册子。
她把这些资料分成三份。
一份烧掉。
一份封进油布包，准备日后交给谢长安。
最后一份藏进墙缝，紧挨着那枚玉简。
她知道这些东西现在没用。
没人会为几张纸去动一位“贤王”。
但她也要留着。
等到将来有人问起——为什么当初没人说话？
她可以拿出这些，一条一条地讲。
傍晚，茶馆传来鼓声。
说书人开场了。
今天讲的是靖安王夜审贪官的事。他说贤王一夜连断三十案，铁证如山，当场杖毙三人。百姓听了直拍手叫好。
她没去听。
但她派人去了。
半个时辰后，探子回来，说书人用的是府衙提供的底本，连细节都一致。
这不是民间传颂。
是王府在讲故事。
她闭眼靠在椅背上。
凤冠残片贴在掌心，还是烫的。
昨夜强行追溯气运，伤了经脉。现在只要催动“破妄溯源”，肋骨处就像有刀片在刮。
她不能用了。
至少这几天不能。
但她还有眼睛，还有耳朵，还有脑子。
夜里，她点灯翻看各地回报。
庐州西乡，新增蒙恩户八百余人，其中三百二十名青壮被调去修河堤。
润州码头，灰甲兵接管粮仓登记，原差役全部替换。
越州城外，百姓自发捐钱立长生牌位，香火不断。
她在地图上标出七个点。
都是靖安王抵达后三天内发生变化的地方。
七点连线，形成一个圈。
圈中心，是江南漕运主道。
她明白了。
他不是在收买民心。
他在切断朝廷命脉。
漕运、粮仓、徭役、户籍，全被他用“仁政”的名义接了过去。
等朝廷想收回时，已经没人听令了。
她吹灭灯，坐在黑暗里。
外面风不大，但窗纸响了一下。
她没动。
片刻后，一只信鸽落在屋檐，抖了抖翅膀。
她起身开门，取下脚环上的纸条。
是秋棠从京城来的消息：靖安王请命南下的折子，谢明昭准了。虎符已赐，十二影骑暗中跟随。
她看完，把纸条塞进嘴里嚼碎咽下。
他知道靖安王有问题，但他不能动。
因为天下人都看着。
一个皇帝若在贤王赈灾时把他抓起来，百姓会觉得皇帝妒贤嫉能，冷酷无情。
所以谢明昭只能忍。
所以她也必须忍。
但她不是什么都不做。
她让风行驿继续记录。
每一份名单，每一次签字，每一个被换掉的差役，都被记下来。
她还在找那个裂痕。
总会有一次施恩过头，总会有人不肯低头，总会有一个地方出错。
她等得起。
第二天清晨，童谣又响了。
这次不止一个村。
远处山坡上也有孩子在念，声音顺着风飘过来。
她走出门，看见田埂上有灰甲兵走过。
他们背着米袋，挨家挨户送。
每送一户，就在门上贴一张红纸，写着“蒙恩第X户”。
有个老妇追出来，跪在地上磕头。
兵士扶她起来，说了句什么。
老妇抹着眼泪点头。
她站在门口，没说话。
等兵士走远，她才走进院子。
织机还在。
新丝线还在。
她拿起梭子，把线穿进去。
一下，两下。
没织布，只是让手保持动作。
她知道现在没人信她。
但她也不需要人信。
她只需要记住。
记住每个人什么时候开始笑，什么时候开始怕，什么时候连不领米都不敢说出口。
她把第一段织好的布剪下来。
不是完整的布匹，只是一小条。
她把它钉在墙上，和之前的资料并列。
然后她坐下，等下一个消息。
风行驿的探子回来了。
他站在门外，低声说：“松烟渡那边，有人想见您。”