凯旋的喧嚣过后，日子仿佛一下子被按了慢放键。
米迦被顾沉和修斯管家联手“禁足”在公爵府，偶尔能去军部看看。起初他还试图继续溜去K-73前线赈灾，结果高强度作战的后遗症和孕期反应猛地加剧，几次在听取汇报时控制不住地冲出去呕吐，脸色白得吓虫。
消息不知怎么传了出去，虫民们心疼坏了，星网上全是“中将快休息”“不准去灾区”的留言。连雄保会的西奥多会长都亲自发了几次通讯，语气微妙地提醒顾沉“务必以子嗣血脉为重”。
顾沉看着雌君又一次从卫生间出来，虚脱地靠在沙发上，狠心无视了米迦惯用的“可怜巴巴”式讨价还价，直接下了最后通牒：“从现在起，不准去K-73。前线有齐宁，我也会常盯着，你只准在主星活动。”
修斯管家默默收走了所有与紧急军务相关的通讯通道，换上了更柔软的靠垫和温和的安神茶。
孕反确实来的蛮横又持久，他只好大部分时间都待在家里，看看书，或者处理一些不那么费神的事务。
接下来的数周，帝国仿佛从一场高烧中缓缓降温，但余热未散，格局已然重塑。外界的变化，如同潮水般，一**漫进这方宁静的天地。
对恩塞的“审判”以一种近乎荒诞的效率落下帷幕。在确凿的证据和汹涌的民意前，他的叛国等多项罪名成立。
因其已死亡，不再追究刑责，但其名下资产全部充公，划入K-73重建基金。罗素家族再度元气大伤，一夜之间树倒猢狲散。
消息传到正在“铁锈地带”清理残余兽群的恩裴耳中时，他刚结束一场战斗，正靠着装甲车擦拭军刀。
副官小心翼翼地把判决简报递给他。
恩裴扫了一眼，脸上没什么表情，只是嗤笑一声，把染血的布扔进回收桶。“早该如此。”他语气里听不出半分对家族覆灭的悲伤，只有一种摆脱累赘后的漠然，“蛀虫清理干净，对军团是好事。”
他没打算回去收拾烂摊子，甚至暗中推动了一把，让那些依附家族、能力平庸的亲戚尽快“体面”地离开权力中心。民众对此议论纷纷，但出乎意料地，并没多少虫迁怒于他。
这背后，自然有冬临巧妙引导舆论的功劳。
这位十六皇子将恩裴塑造成一个“出淤泥而不染”、勇于和腐朽家族切割、在前线踏实奋战的实干派将领。加上恩裴之前确实战功赫赫，民众对带领第二军团走出阴影的他，更多是尊重和期待。
然而，与处理恩塞的迅速相反的是，对于在逃“博士”的调查却如同陷入了泥沼。雷声大、雨点小，皇室成立的调查会一直重复着“正在全力追查”、“取得阶段性进展”之类的官话，却拿不出任何实质性成果。
民众最初的愤怒，在时间的流逝和官方的敷衍中，逐渐化为了更深的失望与猜疑。其实大家心里清楚，断尾已然完成，想要揪出藏在阴影里的身子，难如登天。
与此同时，由云翊主导设计、顾沉全力推动的“透明监督系统”，在K-73率先铺开。
效果立竿见影，几个还想在重建款里伸手的旧官僚，连钱影子都没摸到，就被系统抓了现行，直接上了军事法庭的速审名单，成了杀鸡儆猴的那只“鸡”。
消息传到帝都，元老院里几位之前还跳得挺高的保守派贵族，瞬间安静如鸡。喝茶的喝茶，看文件的看文件，没人再提“程序不当”的事儿。
连修斯管家去采购时，都听到市井小贩在议论：“听说了吗？现在拨给灾区的钱，每一星币都能查到去向！”
“早该这样了！还是公爵和中将办法多。”
这天下午，公爵府迎来了一位风风火火的访客。
“米迦哥哥，公爵！”
伴随着清亮又急切的声音，一个红发身影如同炮弹一样冲进了客厅，正是从前线轮换回来休整的诺。他看起来比以前黑了一点，风尘仆仆，肩章上还沾着点未拍干净的灰尘，火红的眼睛亮得惊虫。
他看到靠在沙发上，脸色依旧不佳的米迦，猛地刹住脚步，脸上瞬间写满了心疼和焦急：“米迦哥哥！你没事吧？我们都急死了！你怎么能亲自开着‘雪鹫’上去呢！太危险了！”
他一口气说完，才想起礼节，赶紧向旁边的顾沉也规规矩矩地行了个军礼，只是眼神还黏在米迦身上。
顾沉看着他这活力四射、担忧都写在脸上的样子，再对比一下身边安静休养的米迦，眼底闪过一丝无奈的笑意。
“我没事，诺。”米迦浅笑着回应，又问：“前线情况如何？”
提到这个，诺立刻挺起了胸膛，脸上满是前线军官特有的锐气与骄傲：“我们防区已经基本肃清。那些星兽没了指挥，好打多了。”
他看着米迦，语气柔软又充满崇拜，“而且，我们都看到你的战斗影像。米迦哥哥，你太厉害了！等身体好了，一定要教我那手突进变向。”
米迦看着诺充满朝气的样子，眼眸里也泛起属于兄长的暖意，他轻轻点了点头：“做得不错。继续保持。
诺的到来，像一阵带着硝烟和阳光味道的风，短暂地驱散了府内因休养而带来的沉静，注入了蓬勃的生机。他叽叽喳喳地讲述着前线的见闻，直到修斯管家来提醒晚餐已备好。
“诺少校，用了晚餐再走吧？”修斯慈祥地笑着，“厨房做了你上次说喜欢的炙烤小牛排。”
诺的眼睛瞬间亮了，但还是下意识先看向米迦和顾沉。
顾沉点了点头：“留下一起吃吧。”
“是！公爵！”诺立刻挺直腰板，脸上是掩不住的开心。
晚餐的氛围比平时热闹许多。诺绘声绘色地描述着星兽失去统一指挥后变得如何混乱，以及基层士兵们对“透明监督系统”的交口称赞。
顾沉一边听着，一边习惯性照顾着米迦。他细心地将烤得恰到好处的牛肉切成更易入口的小块，又盛了一碗温热的菌菇汤放在米迦手边。
米迦的胃口似乎也被这轻松的气氛带动，比平时多用了些。他听着诺的讲述，偶尔会问一两个关键问题。
就在这时，顾沉放在手边的通讯器，发出了一声极其轻微，却无法忽视的震动。那是最高加密级别情报的提示音。
顾沉动作一顿，用餐巾擦了擦手，对米迦和诺低声道：“是云翊的紧急线路，我失陪一下。”
他拿起通讯器，走到与餐厅相连的小露台上才接通。隔着玻璃门，能看到他背对着餐厅，身影在夜色中显得有些凝重。
片刻后，他走了回来，神色看似如常地坐下。
但米迦太了解他了。他能从顾沉看似平静的眼底，捕捉到那一闪而过的锐利。
诺也敏锐地察觉气氛有变，立刻放下了餐具，坐姿重新变得端正。
“怎么了？”米迦轻声问。
顾沉拿起水杯喝了一口，才看向他，语气平淡，说出的内容却让空气微微一凝：
“云翊刚截获并破译了一段指向不明的单向加密信息。内容只有一行字。”
他顿了顿，复述道：
“‘钥匙’已现踪迹，坐标锁定，帝都星，‘摇篮’。”
“摇篮……”米迦低声重复着这个陌生的代号，眉头微蹙。
“‘博士’留下的信息里，也提到了‘钥匙’。”顾沉的声音压低，“他的触手，比我们想象的伸得更长。他也一直在找雌父留下的东西。”
而现在，博士似乎认为……那样东西，或者与之相关的关键，就在帝都星，在一个被称为‘摇篮’的地方。”
温馨的晚餐，在这突如其来的未知谜团中，悄然结束。送走诺，顾沉和米迦回到卧室。
简单洗漱出来，米迦下意识地想抬手解开领口上方那颗让他感觉有些束缚的纽扣，却因为持续的乏力感，指尖微微顿了一下。
一直落在他身上的目光立刻察觉了这细微的停滞。
顾沉没说话，只是自然地走上前，温热的指尖轻轻拂开他的手，代他灵活地解开了那颗纽扣。动作熟稔，仿佛已经做过千百遍。
“累了就别强撑。”他低声说，声音比平时更柔。
米迦抬眼看他，冰蓝色眼眸里映着灯光，：“医生说，这小家伙……比一般虫蛋活性强太多。” 他轻声解释，也是对自己此刻异常疲惫的无奈。
按道理，以米迦强悍的体质和恢复力，反应不该这么大，奈何他的宝宝同样潜力巨大。
顾沉眼底浮起了然的心疼，他转身从恒温柜里取出取出孕期常用的低频舒缓理疗仪。他调试好温度和频率，走到米迦身后，将微微震动的触头轻轻贴在他后腰和肩颈几个酸胀点上。
“唔……”熟悉的舒缓感传来，米迦喉咙里溢出一声极轻的喟叹，身体不自觉地随着那有效的放松而更加柔软，向后微微靠去，将更多的重量交付给身后沉稳的支撑。
“‘摇篮’……”他闭着眼，感受着后腰传来的恰到好处的按压，思绪却还在盘旋，“云翊那边，有更多线索吗？”
“他会尽力。”顾沉的声音从很近的头顶传来，手上的动作稳定而专注，“但这不是你今晚需要操心的事。现在，清空你的大脑，我的中将。”
在理疗仪规律的嗡鸣声中，米迦的神经一点点松弛。那些关于阴谋，关于未知的纷乱思绪，似乎真的被这专注的呵护暂时驱散了。
过了一会儿，顾沉关掉仪器，将它放回一旁，却没有立刻离开。他的双手再次轻轻覆上米迦的太阳穴，指尖温热。
“别动，”他声音低沉，“给你梳理一下。”
一股温和醇厚，远超普通雄虫精神力的暖流，如同春日消融的雪水，缓缓注入米迦的精神海。它轻柔地环绕，梳理着那些因疲惫和思虑过甚而产生的细微毛躁与滞涩。
这感觉太过舒适，远胜于理疗仪带来的身体放松。米迦的神经仿佛被浸泡在温水中，所有杂念都被这股力量温柔地驱散、涤荡。他彻底软下身体，完全倚进顾沉怀里，呼吸变得深长而平稳。
顾沉感受着他全然放松下来的状态，低头在他发间落下一个轻吻。
“睡吧。”他说，“我在这儿。”
顾沉感受着怀中逐渐放松下来的身躯，低头看着米迦安静的睡颜，眼底是化不开的温柔与坚定。
无论“摇篮”藏着什么，他都会守好他的雌君，和他们未出世的孩子。
与此同时，远在铁锈星带，第二军团的临时指挥所内，气氛却带着一种压抑的亢奋。
恩裴刚结束与帝都星某个秘密渠道的通讯。他站在巨大的星图前，上面标注着原属罗素家族派系军官被清洗后空出的关键职位，以及他准备安插上去，完全忠于他自己的名单。
“清理门户”只是第一步。他的指尖划过星图上与第四军团、第一军团防区接壤的几处模糊地带，那里资源丰富，但以往因势力交错而从未明确划分。
他的副官站在身后，低声汇报：“上将，我们安插的虫已经就位。关于‘黑岩’和‘碎星’两个资源区的管辖权提案，也已经按您的意思，正式提交军部审议了。”
恩裴嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
家族倒台，权力真空，正是扩张地盘、巩固自身实力的大好时机。他恩裴，从来不是什么忍气吞声，固守旧地的角色。
“回复军部，”他声音平静，却带着不容置疑的野心，“第二军团刚经历动荡，亟需稳定防区与资源以恢复战力。为帝国镇守边疆，我部义不容辞。”
他不仅要接掌一个干净的第二军团，还要让它变得比以往更强大，更具话语权。帝都星的目光都被顾沉搅动的风波吸引，正是他在边疆放手布局的时候。
帝都星的夜晚温柔宁静，而铁锈星带的夜空下，新的野心正在冰冷的星图中悄然滋长。