翌日，公爵府地下深处，一间墙壁由特殊吸波材料构成，完全隔绝任何形式信号窥探的加密情报室内。
顾沉与云翊相对而坐。巨大的光屏悬浮在他俩之间，上面如瀑布般流淌着无数数据流和星图坐标。空气中只有散热系统低沉的嗡鸣和数据刷新的轻微滋滋声。
“排查结果如何？”顾沉开门见山，声音在密闭的空间里显得格外清晰。
云翊推了推他那副标志性的无框眼镜，镜片后的目光锐利如常。“‘摇篮’这个代号，在帝国公开档案库里干净得像一张白纸，没有任何正式项目记录。”
他指尖在控制板上轻巧跳跃，光屏上的数据流随之变幻，切换成复杂的能量频谱图和帝都星地下管网及建筑结构三维模型，线条与光点交织成一张庞大的地下脉络图。
“所以，我换了个思路。既然它与伊安上将有关，那么它必然留有痕迹。我调用了遍布帝都星的民用能源监控网络后台数据，进行了一次基于你提供的指环能量特征的同源信号匹配扫描。”
光屏上，无数细微的能量波动被过滤，最终，在代表帝都星的能量背景图上，几个极其微弱、但频谱特征与伊安指环高度吻合的淡金色光点，被系统以醒目的红色圈标记出来。
“结果很有趣，”云翊放大其中那个信号最稳定，位置也最隐蔽的光点，坐标被精准定位并高亮显示——“第四军团总部地下，深层防御工事区，S-7层级。”
顾沉眼神一凝。竟然在这里……最危险，也最安全的地方。
“博士那边呢？”他压下翻涌的思绪，声音更沉。
“那段加密信息的源头做了多层跳转和伪装，最终指向一个位于‘铁锈星带’的废弃中继站。”云翊调出星图，那个坐标正好在第二军团的势力范围内。
“手法很专业，但可以确定，信息来自博士。他似乎在用某种我们尚未完全理解的方式，进行广域扫描，并且……他的确捕捉到了某种‘踪迹’。”
云翊说到这里，意味深长地看了顾沉一眼。其实根据波动数据的频谱特征，他合理怀疑，那“踪迹”很可能与顾沉的“秘密”有关。
“他锁定了帝都星，但‘摇篮’的具体位置，他应该还没找到，否则不会是这种试探性的信息传递。”顾沉冷静地分析，“但他既然已经将目光投向这里，动作只会越来越快。”
“我们需要在他之前，找到并确定‘摇篮’。”云翊总结道，目光扫过光屏上第四军团总部的结构图。
“那里虽然是你的地盘，但S级区域的安保系统独立且严密，大量沿用了伊安时代的生物识别与能量感应技术。硬闯不明智，需要权限和时机。”
“权限和时机，我来解决。”顾沉的目光牢牢锁住光屏上那个闪烁的红点，仿佛要穿透层层阻隔，看清其下的秘密。他低声自语：“是时候，回‘家’看看了。”
而另一边，米迦晨起时，发现卧室的布局有了些许不同。
经常取用的数据板被挪到了床头柜触手可及的位置，地上铺着厚实无声的长绒地毯，连窗边软榻的角度都经过了微调，能让他半倚着时，以最舒适的姿态眺望窗外的花园景致。
他洗漱完走出卧室，看到老管家修斯正指挥着两名侍从，对客厅的家具边角进行软包处理。
“雌君，早安。”修斯躬身，语速平稳地解释，“公爵清早离开前特意吩咐，需要对您的起居环境进行一些适应性优化，您在军部的办公室也同步做了相应布置。希望没有打扰到您休息。”
米迦目光扫过这些无声的呵护，眼眸里浮起暖意。他摇了摇头：“没有，谢谢。”
简单用了些营养均衡的早餐后，米迦便起身准备前往军部。近几日他基本没有强烈的孕反，精神也好了许多。顾沉在反复确认他身体无恙后，也就由着他的心意，放他自由去军部上班了，但护卫等级提升到了最高。
晨光熹微中，那辆经过特殊加固、能抵御重型光能步枪射击的悬浮车已静候在府门外。顾一亲自驾驶，梅里坐在副驾，目光锐利地扫视着周围。车子平稳地滑入帝都川流不息的空中航道。
“将军，今天的议程已同步至您的终端。”副官梅里在前座转身，压低声音汇报，“另外，后勤部递交了关于新型机甲润滑剂的采购草案，需要您最终拍板。还有……第二军团提交了一份《边境资源区防卫现状及建议报告》。”
听到“第二军团”，米迦冰蓝色的眼眸微动。恩裴……这么快就按耐不住，开始用这种方式来试探和扩张影响力了么？
到达军部大楼时，正值上班高峰。米迦在梅里寸步不离的护卫下穿过宽阔而繁忙的主走廊，沿途遇到的军官和文职虫员，无论军阶高低，在看到他时都会下意识地停下脚步，行以标准的军礼。
“中将阁下。”
问候声此起彼伏，带着发自内心的敬畏。米迦微微颔首，步伐稳定从容。唯有跟在他身侧的梅里知道，中将阁下今日的步伐比孕初期轻快了不少，那股久经沙场淬炼出的内敛锐气，似乎也随着身体的恢复，而重新变得清晰。
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米迦的新办公室位于军部大楼高层，视野极佳。
室内被重新布置了一翻，那张由顾沉特意订制的座椅，在充满硬朗线条的军事化办公室里显得有些突兀，却也无声宣示着呵护。
齐宁上将的调度高效而体贴，大量繁琐的非核心事务被分流去了参谋部，但所有关乎第一军团战略方向、中高级虫事调整以及重大预算审议的核心文件，依旧整齐地码放在他的光屏待办列表最顶端。
米迦坐下后，指尖在光屏上划开那份来自第二军团的报告。
报告写得冠冕堂皇，强调边境星域面临“未知威胁”，现有防卫力量“严重不足”，并“建议”由熟悉当地情况的第二军团“临时”接管部分巡逻与防卫职责，以“保障帝国资源安全”。
字里行间，都透着急切扩张的野心。
米迦快速看完，眼底掠过一丝冷意，随即便将报告界面最小化，不再浪费目光。
他开始专注地处理其他文件，时而快速批注，时而调取内部数据库进行交叉核对。即便暂时远离前线，他精准的战略眼光和高效的决断力，依旧让整个办公室保持着军团核心枢纽的运转效率。
上午的跨军团视频会议，果然围绕那份报告展开了争论。
“米迦中将，贵军团的巡逻方案固然进取，但是否过于理想化，忽略了当前边境局势的实际复杂性？”
第二军团的代表，一位面容精悍的少将，语气带着质疑，“我们认为，在当前特殊时期，稳定和巩固现有防线，比激进的向外探索更为重要。”
全息投影中，各方将领的目光或明或暗地聚焦过来。
米迦没有立刻反驳。他身体微微后靠，在认真聆听，但那股无形的压力却透过屏幕传递开去。属于“帝国之刃”的锋芒并未孕期被磨灭，只是变得更加内敛和深沉。
“复杂性？”他开口，语气清冽：“你指的是，报告中所说的……‘零星星盗’吗？”
他调出另一组数据，是第一军团情报部门监控到，第二军团近期在相关星域的舰队异常调动情况。
“我军团方案，基于的是实时威胁评估与战略前瞻。稳定，不应成为固步自封，甚至容忍某些势力借机划设‘私虫领地’的借口。”他并未点名，但所有虫都知道他在说谁。
接下来的时间，米迦用逻辑缜密的推演和翔实精准的数据，将对方论点中的漏洞逐一击破。那位少将几次试图争辩，都被他用更冷静的语气和更无可辩驳的事实依据稳稳地压制下去。
最终，第一军团的方案获得多数支持，第二军团的“建议”被暂时搁置。
会议结束，光屏暗下。米迦轻轻吐出一口气，下意识地将手覆在小腹上。那里，代表着未来生机的小小凸起似乎传递来一丝微弱的暖意，奇异地驱散了些许精神上的疲惫。
梅里适时递上一杯温热的安神茶：“将军，您还好吗？”
“无妨。”米迦接过杯子，氤氲的热气短暂模糊了他眉眼间一闪而过的倦色。他抿了一口温热的茶汤，感受着那股暖流滑入喉咙。
这场会议上的交锋，不过是冰山一角。恩裴在边疆亮出獠牙，博士在暗处窥探“摇篮”，而他和顾沉，正站在风暴的中心。
他点开终端，顾沉的讯息恰好传来：「一切顺利，晚上见。」
米迦指尖微动，回复：「军部今日，第二军团试图伸手‘黑岩’星域，已暂时按下。」他顿了顿，补充道，「小心。」
处理完上午积压的文件，已近午时。孕期的消耗让米迦比平时更容易感到饥饿，他在梅里的陪同下，前往军部高级军官餐厅用餐。
就在他穿过连接主办公区与餐厅的回廊时，眼角的余光瞥见一个身影正独自站在廊柱旁的自动贩饮机前，似乎在选择饮品。
那身影略显单薄，穿着最普通的文职军官常服，黑发黑眸，侧脸带着一种近乎透明的安静。正是十六皇子冬临。他看起来完全沉浸在自己的世界里，与周围行色匆匆的军官格格不入。
米迦的脚步缓了半分。梅里立刻会意，上前半步，以一种不会引起注意的方式略微改变了护卫的站位。
几乎是同时，冬临像是终于选好了饮品，转过身，恰好“撞见”正走来的米迦。
他脸上瞬间闪过一丝恰到好处的慌乱与无措，他立刻低下头，声音轻细，带着显而易见的怯意：“三、三哥……”
他甚至连问候都显得有些不完整，双手不自觉地握紧了刚取出的能量饮料，姿态拘谨，与他在恩裴面前那隐晦展露出，带着掌控感的模样判若两虫。
米迦凝眸未语，只是轻微的颔首致意。
而冬临目光快速从米迦身上扫过，在他那身剪裁合体，但腰身部分已稍作修改的军服上停留了一瞬，语气带着小心翼翼的关切：“三哥看起来气色还好，但……还是要多注意身体，不宜太过操劳。”言辞恳切，仿佛真心实意。
“有劳殿下挂心。”米迦的声音清冷而平淡，言辞间的疏离感清晰可辨。
冬临却仿佛丝毫感受不到这份冷淡，脸上依旧维持着那副怯弱又努力表达善意的笑容：“三哥是要去用餐吧？那，那我就不打扰你了。”他侧身让开道路，姿态放得很低。
米迦不再多言，只是微微颔首，便在梅里警惕的护卫下，与他擦肩而过。
直到走出回廊，进入餐厅区域，梅里才用极低的声音汇报：“他没有任何异常动作，看起来只是巧合。”
米迦没有立刻回应。他端起餐盘，目光掠过琳琅满目的食物，却并未真正落在任何一道菜品上。
他知道，在军部，尤其是在当前这个敏感时期，没有任何“偶遇”是纯粹的巧合。冬临独自出现在这里，本身就是一个值得玩味的信号。
他那完美到几乎无懈可击的怯懦伪装，比任何张扬的试探，都更显得深不可测，也更值得警惕。
回到办公室，米迦立刻给顾沉追加了一条加密信息：「午时在回廊，‘偶遇’冬临。他独自来的，未多交谈。」
冬临就像一滴悄无声息融入水中的墨，看似无害，却可能在最关键的节点，晕染开无法预料的变局。
铁锈星带，第二军团临时指挥所。
恩裴看着军部刚刚传回的批复文件，嘴角噙着一丝冷笑。关于“黑岩”和“碎星”资源区的管辖权提案，果然遭到了强烈反对，议案被暂时搁置。
“怀孕了都不消停，一如既往的碍事。”他将电子文件随手甩在操作台上，仿佛那不是一份重要军务，而是一张废纸。他的眼中没有丝毫意外，只有被阻挠的不悦。
“上将，我们接下来……”副官站在他身后，语气谨慎地询问。
“军部规矩，管不了边疆的‘既定事实’。”恩裴走到星图前，指着“黑岩”区域边缘的一个小型哨站，“这里，最近是不是报告有零星的星盗骚扰？”
副官立刻心领神会，上前一步，精准地调出该哨站的历史求救记录：“是的，上将。哨站守卫力量薄弱，已多次向区域巡逻队请求支援，但回应迟缓。”
恩裴淡淡道：“派一支巡逻分舰队过去，‘协助’防御。告诉他们，遇到任何威胁我帝国疆域完整和资源安全的势力，无论是星盗，还是……其他什么，都允许他们行使《边境自卫法案》赋予的权力。”
他的手指重重按在“黑岩”区域的核心地带：“我要在下次军部会议召开前，看到第二军团的旗帜，插在这片星域的每一个资源点上。”
他不仅要扩张，还要用既成事实，逼着军部和帝都星的那些虫，承认他的势力范围。帝都星的风云变幻，他暂时无力插手，但在这片法外之地，他恩裴·罗素，要开始亮出他的獠牙。