悬浮车稳稳停在第四军团总部主楼前，顾沉刚下车，就看见苏提带着两个副官快步迎了上来。
“公爵。”苏提上前，语气带着熟稔的关切，“您身体刚好，怎么就过来了？有什么事吩咐一声就行。”
“闲不住，出来活动活动。”顾沉语气随意，目光扫过眼前熟悉又略带陌生的建筑，“多唯他们都领兵在外，家里的防御我想看看。陪我随便走走。”
“是，您这边请。”苏提立刻侧身引路，没有半分质疑。在他看来，公爵伤愈后回来看看自己的地盘，是天经地义的事。
顾沉真的就像来“随便走走”一样。他先去主控室转了转，跟几个轮值的老兵聊了几句前线恢复情况；又拐去装备部，看了看刚从前线撤下来检修的几台机甲，还顺手拍了拍其中一台的装甲板，点评了句“损耗比预想的小”。
整个过程，他都扮演着一个刚刚经历大战，对自身核心资产安全格外上心的领主角色，姿态无可挑剔。
“去地下防御工事区看看。”在结束了地面区域的视察后，顾沉仿佛随口一提，语气平淡，“K-73的教训告诉我们，再坚固的堡垒，也可能从内部被攻破。核心数据存储和能源中心的安全，是战后重建的基石。”
这个理由天衣无缝。苏提自然没有任何异议，亲自陪同前往。
他们换乘了内部专用的重型升降平台，深入地下。与上层充满现代科技感的区域不同，越是深入，周围的景象越发显得“古老”和“坚固”。
厚重的合金闸门、需要多重权限验证的哨卡、墙壁上裸露的老旧能量管道……这里仿佛是整个军团跳动的心脏，也被最坚硬的肋骨保护着。
顾沉一丝不苟地检查了几个标号为S-1至S-3的核心能源反应堆和大型数据服务器阵列。他的提问精准地落在安全规程和冗余备份上，完全符合他此次“巡查”的公开理由。
直到他们来到一个通往更深层的岔路口。
一条通道继续通往S-4至S-6区域，另一条路的尽头，则是一扇与周围环境格格不入的金属大门。它的样式极为古朴，表面没有任何现代接口，反而蚀刻着早已被主流技术淘汰，类似电路板的能量纹路，纹路中偶尔有微光如呼吸般流转。
门旁的识别面板样式古老，幽幽地闪着微光，像是沉睡巨龙的独眼。这里安静得诡异，连通风管的嗡鸣声到了此处都被彻底吸收，只剩下一种近乎真空的死寂。
顾沉的脚步在这里顿了一下，他微微歪头，目光落在那个老旧的识别面板上，仿佛在记忆库中搜寻着什么。
片刻，他像是终于从某个尘封的角落找到了线索，用指尖轻叩了一下自己的太阳穴，语气带着一丝恰到好处的恍然：“瞧我这记性……雌父的笔记里好像提过一嘴，说这儿下面是不是有个老旧的……超算原型机封存库？”
他转头看向苏提，眉头微蹙，带着点合理的担忧，“它的抗震和独立能源供应情况如何？”
苏提顺着他的目光看向那扇门，有些讶异。他显然无权过问此地，但还是基于建筑知识回答：“公爵，此区域结构独立，能源供应据说也是完全隔离的旧式体系，理论上不会影响主体结构。”
“理论上？”顾沉微微挑眉，抓住了这个词，“在经历过能量漩涡冲击后，我不相信任何‘理论’。”
他上前一步，目光扫过那扇门，语气带着对财产安全理所当然的执着与审慎。
“打开它。我需要确认，这个‘封存库’不会成为整个防御体系的阿喀琉斯之踵。”
苏提脸上露出一丝为难，顾沉的理由无可指摘，但……
“公爵，这里是伊安上将当年划定的特殊区域，权限很高，连多唯上将都没权限，我也……”他话没说完，但意思很明显，他没权限进去。
“行，我知道了。”顾沉摆了摆手，表示理解，“我过去看看，你们在这等着。”
“是，公爵。”苏提退后一步，示意这是公爵的权限范围。
顾沉独自走到那扇古朴的大门前。他看了良久，没有使用任何权限卡，只是伸出手掌按在识别区，同时释放出温和的精神力。
果然，面板上的古老纹路开始次第亮起，发出微弱的共鸣声。
一个与当前所有电子音都不同，带着些许电流杂音，却异常清晰的合成音响起：
【血脉核验：确认，伊安与顾凛之子。】
【灵魂共鸣检测：通过，波动频率匹配。】
【欢迎回家，继承者。】
一声沉闷，且仿佛尘封已久的锁舌弹开的声响过后，厚重的金属大门缓缓向内滑开，带起一阵微小的气流，卷动了地面上沉积的细微尘埃。
门后，是一条更加幽深，灯光更加昏黄，仿佛通往另一个时代的通道。
顾沉没有任何犹豫，迈步而入。
在他身后，大门再次缓缓合拢，将内外隔绝成两个世界。苏提远远看着那扇吞噬了公爵身影，再度严丝合缝的大门，下意识地屏住了呼吸。
他追随伊安上将多年，却从未踏足过此地。刚才那迥异于现代科技的系统提示音，以及‘继承者’这个称呼，都让他心底泛起惊涛骇浪。
他沉默地后退两步，如同最忠诚的守卫，将自己的震惊与疑惑死死压住，只剩下绝对的服从。
门内的世界，与顾沉预想中的任何景象都不同。这里没有复杂的仪器，没有闪烁的数据流，甚至没有他熟悉的任何军事设施痕迹。
眼前是一条短暂向下的阶梯，阶梯尽头，是一个纯白，无暇的球形空间入口，柔和的光从内部弥漫出来，却看不清具体。
然而，这入口前方，也并非坦途。
三道流光溢彩的能量屏障，如同三道透明的纱幔，垂直封锁在通道中。每一道屏障上都流淌着不同色彩，极其复杂的能量符文，它们无声地旋转、变化，散发出令虫心悸的威压。
顾沉能清晰地感知到，任何未经授权的存在试图强行穿越，都会在瞬间被这能量场分解成最基本的粒子。
他没有贸然前进。
他的目光落在第一道屏障前的地面上。那里镶嵌着一块不起眼的金属板，上面蚀刻着一行小字，笔迹他无比熟悉，正是伊安的手书：
“第一步，确认你流着我的血，继承了我们的意志。”
顾沉心中微动。他依言上前，将右手轻轻按在屏障前一个突然浮现，与伊安指环纹路完全一致的凹槽内。
“嗡——”
第一道屏障上的符文骤然亮起，化作深邃的蓝色。一股冰冷的能量顺着手臂瞬间蔓延全身，仿佛在进行最彻底的基因扫描。
片刻，屏障上流光收敛，浮现出一个由能量构成的清晰顾氏家族徽记虚影，随即悄然消散。
【血脉核验：伊安·顾凛之血脉，确认。】
顾沉迈步穿过原本屏障所在的位置，来到第二道屏障前。同样，地面上刻着字：
“第二步，证明你已完整，不再破碎。”
这一关，考验的是他融合后完整的灵魂。顾沉凝神静气，不再压制自己那浩瀚如海的精神力，让其如同温和的潮汐般自然散发开来，充满了整个通道。
SSS级精神力的独特波动，与屏障产生了奇妙的共鸣。第二道屏障上的符文亮起纯粹而温暖的白色光芒，如同初升的朝阳。
屏障无声无息地化作点点荧光，消散在空中。
【灵魂波长核验：完整性与强度，超越阈值，通过。】
顾沉走到了最后一道，也是能量波动最为强大的金色屏障前。地上的字迹带着一种最终的决绝：
“最后，告诉我，你将前往何方？”
没有凹槽，没有提示。这道屏障，考验的是他的心性与终极目标。
顾沉凝视着那流淌的金色符文，仿佛能透过它们，看到伊安充满期盼与担忧的眼神。
他不需要思考。答案早已刻在他的灵魂里。
他抬起手，并未释放任何能量，只是用指尖，轻轻虚点在屏障之上，用一种平静而坚定的声音，说出了那个在心底盘旋已久的答案：
“不是征服，不是权力。”
“是让我所爱之虫，能活在真实之下，呼吸自由之风。”
“我要带他们，回家。”
“回家”二字落下的瞬间，最后的金色屏障发出了太阳般耀眼却不刺目的光芒！所有的符文如同获得了生命，欢快地流淌、重组，最终汇聚成一句短暂的箴言，映入顾沉的眼帘：
“力量在心，不在天上。”
随即，屏障彻底消失。
通往纯白球形空间的入口，再无阻碍。
顾沉站在原地，深吸了一口气。这三道关卡，不仅仅是验证，更是伊安在冥冥之中，对他进行的最后一次，也是最重要的一次教导与确认。
他不再犹豫，迈着沉稳的步伐，踏入了那片纯白的光芒之中。
真正的“摇篮”，那个伊安留下的答案，就在眼前。
就在顾沉踏入那片纯白光芒的同一时刻。
军部大楼，米迦的办公室内。
正是午后，阳光透过巨大的落地窗，在地毯上投下温暖的光斑。米迦刚刚结束一场关于明年预算分配的视频会议，正微微侧身，伸手去够办公桌另一侧的文件盒。
就在他的指尖即将触碰到冰凉的金属盒边时……
一种极其微妙的感觉，毫无征兆地掠过。
像是一根无形的弦，在他浩瀚的精神海深处，被极远之地的一只手，轻轻拨动了一下。非常轻柔，却带着一种源自本源的共鸣。
与此同时，他覆在小腹上的手掌，清晰地感觉到虫蛋传来一瞬极其短暂而有力的悸动，仿佛里面的小生命也被这无形的波动所惊扰，下意识地蜷缩又舒展。
米迦伸出的手顿在了半空。
他的眼眸瞬间锐利起来，如同骤然结冰的湖面。他维持着这个姿势，凝神细感，但那种感觉已经消失了，快得像是幻觉。精神海恢复了平静，虫蛋也恢复了往常那种缓慢而温暖的脉动。
是错觉吗？
这个时期的身体确实比平时更敏感。但他很快否定了这个想法。他太了解自己的身体和精神海，刚那绝不是普通的生理波动。
是顾沉……那边出事了吗？
这个念头让他心底猛地一沉。但他迅速压下了这股躁动。顾沉在第四军团总部，那是他的绝对领域，如果连那里都能出事，慌乱也毫无意义。
他收回手，坐直身体，面色恢复了一贯的沉静。只是指尖在个虫终端上快速划过，调出了与第四军团总部外围警戒线的加密通讯日志：一切正常，没有任何异常报告或求援信号。
就在他准备联系顾一再次确认时，他的加密通讯器，专属云翊的线路，发出嗡鸣。
米迦立刻接通。
云翊的声音传来，依旧平稳，但语速比平时略快了一分，带着技术虫特有的精准与审慎：
“米迦，三秒前，我的监控网络捕捉到一个异常。来源指向第四军团总部地下深层，能量频谱……无法识别，数据库内无任何匹配记录。”
米迦的心跳漏了一拍，但声音毫无波澜：“强度？影响范围？”
“强度极低。理论上应该被完全屏蔽在S级区域内。我能捕捉到，是因为我之前在民用能源网的数据流里埋设的‘嗅探’程序，它记录下了这微乎其微的非正常能量溢散模式，而非能量本身。”
云翊顿了顿，补充道，“这种溢散模式，很像是……某种沉寂已久的东西，被‘唤醒’时产生的初始涟漪。”
唤醒……
米迦的目光再次落向第四军团总部的方向，尽管厚重的墙壁阻挡了一切视线。
他明白了。那不是出事，而是……开始了。
“能追踪到后续吗？”他问。
“不能。信号一闪即逝，后续被更强大的屏蔽力场完全隔绝。对方显然早有准备。”云翊回答，“需要我提高监控等级吗？”
“不。”米迦立刻否决，语气果断，“维持现状，不要做任何可能引起注意的举动。”
“明白。”
通讯切断。
办公室内恢复了宁静，只剩下阳光无声移动。
米迦靠进椅背，手无意识地再次覆上小腹。那里，虫蛋似乎又恢复了安宁。
顾沉没事。
他不仅没事，他似乎……已经触碰到了那个被伊安上将称为“摇篮”的核心。
片刻后，米迦拿起下一份待批阅的文件，目光重新变得专注而坚定。
无论地底发生什么，他都需要守好明面上的阵地。这是他的战场，也是他对顾沉最坚实的支持。