他左手已能稳稳执筷，只是夹丸子时还是有些费力。
承曦看见了，悄悄把自己碗里的丸子用勺子分成两半，一半夹给父亲。
“父皇，这样好夹。”
萧长恂看着碗里半个丸子，笑了：“曦儿有心了。”
“父皇尝尝这面。”谢流光盛了一小碗长寿面，“御膳房特意擀的，一根到底，寓意长寿安康。”
萧长恂接过，慢慢吃着。吃到一半，忽然停住，从面里夹出个东西——是枚铜钱，用红绳系着。
暖阁里瞬间安静。
承曦不明所以：“呀，面里有铜钱！御膳房伯伯说，这是福气！”
谢流光和萧长恂对视一眼。
这不是他们安排的。
萧长恂放下筷子，拿起那枚铜钱。背面刻着眼，和之前的一模一样。
只是这一枚，红绳上多了一缕头发——细软微黄，像是孩子的头发。
承曦好奇地凑过来看：“这眼睛刻得真好。”
“曦儿，”谢流光声音平静，“去叫厉统领进来。”
厉锋很快赶到。
看到铜钱，他脸色一变，立刻跪地：“臣失职！御膳房所有食材、用具都查过三遍，臣亲自盯着的……”
“不怪你。”萧长恂将铜钱放在桌上，“他们能在朕的寿面里做手脚，就能在别处做手脚。查，从御膳房今日当值的每一个人查起。”
“臣遵命！”
厉锋退下后，暖阁里的气氛有些凝重。
承曦看看父亲，又看看母亲，小声问：“父皇，母后，这铜钱……不好吗？”
谢流光想了想，决定说实话：“这铜钱是一个坏人的信物。他们想用这种方式告诉父皇：他们无处不在，连父皇的寿面都能动手脚。”
承曦睁大眼睛：“那怎么办？”
“不怕。”萧长恂重新拿起筷子，把剩下半碗面吃完，连汤都喝了，“他们越想吓唬朕，朕越要好好吃饭，好好活着。来，曦儿，吃菜。”
他给儿子夹了块糕，又给谢流光舀了勺豆腐羹。动作从容，仿佛刚才什么都没发生。
承曦看着父亲，忽然也拿起筷子，大口吃面。吃完了，他把那块青石从荷包里掏出来，推到萧长恂面前。
“父皇，这是儿臣送您的护身石。您带着，坏人就害不了您。”
萧长恂接过石头，温润光滑。他郑重地系在腰带上，和玉佩挂在一起。
“好，父皇带着。”
饭后，一家三口在院子里散步消食。
秋阳暖洋洋的，照得人懒懒的。承曦跑在前头，蹲在墙根看蚂蚁搬家。
“父皇母后快看！蚂蚁在搬米！”
谢流光走过去，果然看见一队蚂蚁正拖着饭粒，往墙缝里运。她忽然想起前世，承曦小时候也爱看蚂蚁，但那时她总说“脏，快起来”。
“它们在储备冬粮。”萧长恂也蹲下来，“蚂蚁虽小，也知道未雨绸缪。”
承曦仰头：“那它们要是搬不够，冬天会饿死吗？”
“会。”萧长恂点头，“所以它们要拼命搬，一只搬不动，就两只一起搬。你看，这两只蚂蚁在合作。”
承曦看得入神。
许久，他忽然说：“父皇，百姓就像蚂蚁，对不对？他们要存粮，要过冬。朝廷就像……像看蚂蚁的人，得帮它们把路清干净，别让石头挡着它们。”
这话说得稚气，却让萧长恂和谢流光都怔住了。
“谁教你的？”谢流光问。
“没人教。”承曦摇头，“儿臣自己想的。蒋先生教算民生账时，儿臣就在想，那些数字后面，都是活生生的人。就像这些蚂蚁，每只都不一样。”
萧长恂看着儿子，眼中有什么东西在涌动。他忽然抱起承曦，举得高高的。
“父皇？”
“曦儿，你比父皇强。”萧长恂的声音有些哑，“父皇八岁时，只知道要活下来。你却已经知道，要让人活得好。”
承曦被举在空中，咯咯地笑。
午后，萧长恂要去书房批奏章。
承曦跟过去，说要“见习”。
谢流光没拦着，只让王选侍送了些茶点去。
书房里，萧长恂将承曦抱到身边坐下，摊开一本奏折。是江南巡抚报秋收的折子，上面密密麻麻写着各州县收成、粮价、税收。
“看得懂吗？”萧长恂问。
承曦摇头，又点头：“有些字不认识，但儿臣知道是在说粮食。”
“对。”萧长恂指着其中一行，“你看这里，‘湖州府亩产三石，较去年增两成’。意思是湖州的田，一亩地能打三石粮食，比去年多了两成。”
“那是不是说明，湖州的百姓今年能吃得更饱？”
“按理说是。”萧长恂话锋一转，“但你看下面——市价反跌一成。粮多了，价钱却跌了。粮农反而赚得少了。”
承曦皱眉：“那怎么办？”
“所以朝廷要设常平仓。”萧长恂翻开另一本奏折，“粮价贱时，官府出面收购，存起来；粮价贵时，再平价卖出。这样既不让粮贱伤农，也不让粮贵伤民。”
承曦似懂非懂，但努力记着。
萧长恂批了十几本奏折，承曦就在旁边看，偶尔问几句。
孩子的问题有时天真，有时却直指要害。比如看到军费开支时，他问：“父皇，打仗要花这么多钱，那不打仗的时候，这些钱能用来做什么？”
“修路、治河、办学。”萧长恂揉揉他的头，“所以父皇才不想打仗。但有时候，别人逼着你打。”
批完奏折，太阳已经西斜。
萧长恂有些累了，左手又开始发颤。
承曦看见了，爬到椅子上，用小拳头替他捶肩膀。
“父皇，儿臣以后帮您批奏折。”
萧长恂笑了：“好啊。等曦儿再大些，父皇教你。”
“儿臣现在就能学。”承曦很认真，“儿臣认识很多字了，还会算数。蒋先生说，下次教儿臣看账本。”
萧长恂看着儿子认真的小脸，忽然觉得，那些藏在暗处的眼睛，那些铜钱，那些阴谋，似乎都没那么可怕了。
只要这孩子好好的，以后继承大统后必为明君，这江山便能世代绵延。